菖蒲夫人所侍奉的贵女菱花，由于天生体弱，从小就被家人送来江户附近的别院修养常住，多年都未回去京都。因为性情娴静，和本地的贵女们相处得还算不错，甚至还有几分才名，但最近不知为何，菱花时常觉得有人在庭院里窥视自己。
最初的时候，菱花以为是新来的仆人迷了路，因此只是叫侍女去庭院里看看，好将人带走，结果侍女出去之后，却发现院子里什么人都没有。
这样的事情发生了几次，侍女都要怀疑是不是自己得罪了主人。
直到她终于在某次怒气冲冲地拉开门的时候，看到了庭院木桥上伫立的陌生女子，等到侍女去驱赶对方的时候，那女人却扭头跳入下方的池塘，将少女吓得不轻。
匆匆赶来的仆从们一阵打捞，但除了杂草和金鱼之外，池塘里什么都没有——那才是理所当然的，这片人工挖出来作为景观的池子，只有区区几尺深，只能淹到不足腰的小孩子，成人若是站在池塘里，水都没不着胸口。
然而，跳进去的女人却不见了踪影。
虽然没人受伤，但贵女和侍女们都受了不小的惊吓，便叫了有名的修验者来念经，窥视的女人就不再出现，过了半个月都相安无事。当大家以为这事总算结束了的时候，某日雨后，被侍女陪伴着午睡的菱花又开始觉得有人在窥视她。
这次甚至不在庭院里，而是在外廊下的草地上，从垂挂竹帘下方的缝隙里，隐隐约约能看到缓缓走过的女人的衣衫纹样，华丽的袿衣呈现出夏日的杜若配色。袿衣是只有贵女才能穿着的服饰，但哪个贵女会做跑去陌生人家里窥探主人的举动呢？显然是鬼怪之流故意幻化的外形。
侍女们无论如何也不敢再去驱赶这个女人了，所以乳母只好去找有名的修验者来驱邪，每次他们来念过经文之后，就能稍稍安生一个月或者半个月，但最后又会在某日重新出现在桥上，或者在外廊边徘徊。
让菖蒲夫人更加不安的在于，菱花表示这女人已经站上了外廊，正一次次试图走入屋舍里。
熟悉的修验者们没能派上用场，实在没了办法的乳母只好托人寻找能够驱邪的乡野人士，于是便找到了在江户一角还算有名的源三郎头上。
听完叙述的少年点点头，“既没有伤人，那应该不是什么凶恶的精怪，也许我就能对付，请允许我去府上一观。”
这已经是五条第二次说他要去宅邸里‘看看’了。
菖蒲夫人不动声色地撇了一眼少年蒙眼的布条，以及旁边全程只赔笑不说话，完全一副仆人做派的源三郎，“既然如此，那就有劳悟君。”
而看到少年起身之后，并不需要源三郎搀扶引路，虽然蒙着眼睛，行动间却与常人无异的样子，乳母脸上的微笑总算变得真切了几分。
去往别院并没花费太多时间，整间宅邸十分宽敞，修整得优雅静谧，是一处修养的好地方。
五条本想直接面见身为宅邸主人的贵女，却遭到了拒绝。
“菱花大人性情很内向，连宅邸里服侍多年的老仆都要隔着帘子才敢说话，平日里除了和侍女们游戏之外，也只去几位相熟多年的贵女们家里玩耍，因为身体不好，外出踏青是极少的，所以没法轻易跟外男相见。”菖蒲夫人这样解释，“但驱除不吉的话，您直接在这庭院中等待即可，那女人……那东西已经几日没有出现了，今天午后又下了小雨，肯定会来的。”
少年轻轻别过头看了她一眼，“她总是在雨后才来吗？”
“正是。”
源三郎靠近五条，在他耳边低语，“和雨有关的话，难道是借伞人或者濡女吗？”
雪发的咒术师轻笑了一声，“借伞人是男人，那位菱花小姐压根不见外男的话，不可能从他手里接伞结缘的，濡女时常出没在水边，但她全身都是湿透的，很好辨认，侍女们不应当没看见。”
尚未看到实物，诅咒的原型便无从猜测。
虽然不被允许见面，但五条还是被仆人们恭恭敬敬地请到了主屋的外廊上，因为那东西只在贵女附近出没，而菱花小姐本人则躲藏在主屋最深处的和室里，等待着侍童将邪祟驱走。
一开始，少年还仪态端正地跪坐了一会儿，但随着时间渐渐流逝，因为没事可做而陷入了无聊的五条便懒洋洋地靠到旁边的廊柱上，双腿也落到木板外，就这么随意地坐在外廊上晃悠没有穿鞋的脚丫，一点不在乎旁边陪伴的男仆一脸震惊的表情。
源三郎只能回以尴尬的笑容。
“啊啊，慢死了，作祟而已，需要拖延成这个样子吗？真是没用的咒灵。”主人家对他的印象绝对已经跌到了谷底，但少年仍是一副满不在乎的样子，甚至还口出暴言，“唔，干等着好无聊啊，源三郎，去拿点点心过来吃吧？”
即便明知道会被报复，青年还是坚定地拒绝了他。
“不行啦，阿悟，要好好代替法师大人工作啊，伯藏大人可不会这么散漫哦？”
“没有散漫吧，我‘看得’很认真。”少年指指自己的眼睛，“算了，不吃点心就不吃吧，那来玩球吗？”
“……你连球都带来了吗？”
“因为肯定会很无聊嘛。”五条从袖子里把一只漂亮的线球掏出来，上面精巧地缠绕出了重重叠叠的靛青花纹，宛如花朵一般，从绀青开始，逐渐覆盖上琉璃色，杜若色，露草色，浅葱色，青藤色，空色，水色，最后则是大片盛开的月白。
虽然东西很漂亮，但源三郎看到之后只觉得厌烦。
“工作的时候当然也不能玩球。”青年拒绝的非常正经——但他只是不想陪五条玩而已，或者说，他只是不想被五条玩。
回想起上次因为一时大意而答应了少年，结果只有他在院子里追球追得跟狗一样，五条则全程把手揣在袖子里，悠闲地坐在外廊上欣赏自己狼狈摸样的记忆，源三郎便发誓绝对不要再跟五条玩任何游戏。
任何的。
“只是抛接球而已。”少年脸上一副‘你连这都不行吗’的表情。
“不玩。”可惜，深受其害的青年已经不会再上他的当了。
“算了。”五条倒不会特别纠缠，立刻转身去问旁边陪着他们的男仆，“你要玩吗？”
“呃……”对方一脸为难的样子。
“只是丢来丢去，最简单的那种哟？”
“那也……”
“只玩一会儿，落到地上就算我输，球还可以送给你。”少年抛了抛那只极好看的线球，仆人的眼神忍不住随着飞上半空的小球移动起来。
“好吧。”男仆点点头。
又一个轻易上当的笨蛋，源三郎向对方投以同情的目光。
线球被少年轻轻抛给男仆，轻易地接住之后，他似乎是打算快点结束，便故意抛去旁边一点的位置，然而五条丝毫没有起身接球的意思，仍是懒洋洋地坐在原地。
接着，令男仆目瞪口呆的事情发生了，那只球在接触地面之前，便被无形的什么的东西打了一下，刷地一下，高高飞向庭院的半空。
“啊，快去接哦？要是轮到你的时候落地，就得赔给我一个同样的球才行。”
“等等，这我没听说啊！”
“两边的赌注当然是一样的吧？”少年理所当然地说道。
于是男仆只好立刻跳起来，甚至连鞋也来不及穿，光着脚跑去追那只球，而源三郎看着他在庭院里狼狈地东奔西跑，追着那只只要阿悟不想，就绝对不会掉到地上的线球，越发觉得开始就拒绝的自己十分明智。
“真是的，伯藏法师不在的时候，阿悟你就会变得格外坏心眼呢……不，应该说是暴露本性吧？”
“嗯？就算狐狸在旁边我也照样玩啊。”五条若无其事地回答。
但是只要法师大人愿意开口劝说，你就会大度地放过被捉弄的可怜虫嘛。源三郎在心底默默叹了口气，他实在应该等伯藏法师回来再上门的。
也不知道是幸还是不幸，在线球又一次飞上天空的时候，气喘吁吁的男仆突然指着庭院中央叫喊起来，“那，那个女人！”
可能是外廊上有人的缘故，她出现在了庭院中的木桥上，乌黑的长发披散在身后，举着桧木的香扇遮挡住面孔，华丽地拖曳在身后的袿衣上的金银丝线闪闪发光。源三郎能够确定，方才庭院里空无一人，木桥上绝没有任何人在，然而那女子是何时出现的，何时到来的，竟然没有任何人发现和知晓。
“……什么啊，还以为稍微能打发下时间呢。”雪发的少年冲着女子的方向歪歪头，“结果只是个影子吗？没劲。”
“呃，阿悟，不动手吗？”青年看看仍旧停留在木桥上的女子，转头询问端坐在外廊上，丝毫没有起身意思的五条，“出现了耶。”
“没必要啦，你拿块石头丢进池塘。”
“咦？”
“照做就是了。”
于是源三郎只好照他说的那样，从院子里随手捡了块石头，丢进木桥下的池塘里，随着咚地一声扩散开来的涟漪，那女子的身影也波动起来，然后渐渐淡去。
“咦？消失了？？”
“因为只是影子而已，所以连你都能对付。”
“还真是意外没用的妖魔呢。”青年感叹了一声，“这就解决了吗？”别说亲手驱赶了鬼怪的他，连旁边的男仆也是一脸茫然的表情。
“恰恰相反哦。”
“咦？”
刚才还一副游戏表情的少年，拿出了稍稍认真一些的神色，“是很麻烦的诅咒，影子通常和本体会很像，具备完整人形的诅咒一般都不会弱到哪里去，尤其还是能在白日现身的家伙，一直没伤人不是做不到，单纯暂时没产生那个念头。”
“所以，是连阿悟也会觉得棘手的诅咒吗？”
“唔，怎么说呢，要是正面出现在我面前的话，应该很快就能收拾掉，问题就在于，这东西很会躲啊！特别会跑的诅咒是我最讨厌的类型了！”
“啊，所以阿悟你说的麻烦，不是对付不了，而是抓不到？”源三郎一脸无语。
“当然了。”少年一脸坦然地说道，“怎么可能有我没法对付的诅咒嘛。”
算了，这话听听就好，不要跟他认真。
青年这样劝说自己，然后去和守在外室的菖蒲夫人报信，得知陌生女子不过是鬼怪映照在池塘上的影子之后，乳母也露出了惊讶的神色。
“只是影子而已吗？”
“对，不驱逐本体就没用，仍然会再来的。”源三郎这样说道，“但是，这种程度的厉害鬼怪，不会无缘无故缠上人，菱花小姐在遇上怪事前，有发生过叫人印象深刻的事情吗？或者宅邸里有没有出过别的事，比如死了猫或者狗之类的。”
“并没有！那孩子十分内向，平日都不出门，也就在家里抄抄佛经，书写和歌，给相识的友人写信，和侍女们玩些游戏之类的，她也不是那种严苛的主人，对侍女和仆人们都相当和气，连句重话都从未说过，而因为她身体的缘故，宅邸里也不准养猫或者狗，就怕惊扰到菱花。”
“所以，墓地和寺庙，或者空置很久的废屋之类的地方，都没有去过了？”
“只去相熟的贵女家里参加过诗会，来去时都好好呆在牛车上，不曾出过车门。”
显然，菱花小姐就是那种叫人非常省心的主人。
“那么，她有跟人吵过架吗？”冷不防地，少年这样说道，“比如和恋人分手，或者跟朋友吵架之类的？”
因为五条问得过于坦然，导致菖蒲夫人一时不知道该如何回答。
“这个，怎么说呢……”她用衣袖遮挡了嘴巴，“之前也说过，菱花是个相当内向的孩子，所以……”
“所以？”
“所以，即便偶尔有写了和歌向她倾诉恋情的男子，也都被回绝掉了。”
“那就是，夜晚会来拜访的客人，一位也没有的意思吗……”源三郎也有些尴尬地挠了挠脸。
“就是如此。”对女子来说，这其实是有些丢脸的，但乳母仍无奈地点了点头。
“那么友人呢？”只有少年不以为意，继续追问下去。
“菱花倒也确实有几位谈得来的朋友，但就她那个连和仆人说话都不敢大声的性情，也压根没法跟人吵起来呀！”菖蒲夫人这样说道。
“不需要真的吵架，仅仅招人怨恨便已经足够了。”
“……这…”即便是菖蒲夫人也没法继续接话，世上最柔顺的人，也不能讨所有人喜欢，总有谁会心生不满，“那倒确实有一些，被菱花拒绝的几位公子，还有和她相处得不太好的贵女，总是有那么几个人的。”
少年打了个哈欠，“为了防止鬼怪再跑来，我就暂时留在这儿。源三郎，去打探那些人的消息，看看是不是有谁闲得无聊，找了个巫者来咒人，或者有谁因为苦恋不得而去世的，唔，最近也没收到过不知道谁送来的礼物之类的东西吧？”
菖蒲夫人摇摇头。
“那便只有活人或者死人的诅咒了。”五条这样说道，“交给你啦，源三郎。”
“结果还是要我去辛苦。”青年小声地嘀咕。
“说什么呢。”少年转头看向他，“介意的话，跟我换也行哦？”
“不，我去就是了，会好好打听的！”
“早这么说不就好了。”
“唉，伯藏法师到底什么时候回来啊。”源三郎大声地叹了口气，而少年只在他身后挥手送别，便悠闲地跟着仆人去吃点心了。
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