阮明姝想着红绫婚礼一过就动身回京, 便在匾额铺添了钱，叫他们加急做，最迟后日就把东西送来。
出来匾额铺, 几人便去人市，找到个靠谱人伢子, 挑了两个奴婢两个小厮。四个俱是十岁左右，既干得来活，又是孩子, 时日长了能养出点感情来。
阮明姝在挑奴仆一事上谨慎了些，花了小半日时间一一探问考验, 最终才挑定。付好钱，收了契，便由红绫绿绮一人领着个小丫头，赵奚带着两个小男孩一路往徐府走。
眼皮兀自跳着，心中不安又焦躁, 阮明姝没走几步就频频四下环望。
是他么？
阮明姝默念着那三个字，一时间连呼吸都不会了。
可是她望眼欲穿，也没有瞧见日夜牵念的身影。
“小姐你怎么了，还是不舒服吗？”绿绮担忧地问。
“没有。”阮明姝摇头, 神色落寞, 掩饰不住。
怎么可能会是他呢, 我在做什么梦。阮明姝自嘲一笑, 心中酸涩难言。
她深深吸了口气，柳腰挺直, 强打精神继续朝前走。
风未住，雨已停。
在江南湿润缠绵的青石街道上，阮明的目光从一张张陌生的脸上点过。最终, 她痴人说梦般的期冀寸寸燃烬，飞灰于心。
她收回视线，默然走着，忽地被迎面而来的男人撞了下肩臂。
阮明姝不由蹙眉，抬眼时，冷漠双眸带着迁怒的怪罪。
却在与那人低垂的眼神交汇时陡然睁大，唯留惊颤。
灰旧的帽沿低低压着，直遮双眉，肌肤暗黄，长疤狰狞，两腮长须杂乱。
陆君潜从不会这般邋遢粗野。
可阮明姝知道是他。
他可以用裘帽遮住额眉，可以乔装打扮，但人的眼睛却说不了谎。
那对寒潭似的星眸，早已烙在她心上。他眼皮上流畅深邃的褶子，她都能分毫不差地描绘出来。
身子不可制止地轻颤，她本能地害怕，却又不知死活地高兴。
两瓣朱唇轻启，却说不出话。她不敢叫他的名字，暴露身份对他来说太危险了。
叫她始料未及的是，陆君潜淡而无澜的眼神扫过她，没有半分柔情，转瞬即逝。
他就这样与她擦肩而过，大步离去。
阮明姝纤手伸出，只捕到他袖下抛却的一缕虚风。
*
阮明姝不知自己是怎样走回徐府的。
她似乎魂魄出窍，整个人被分成了两半。神魂还在因陆君潜冷漠的视而不见颤栗疼痛，身体却默默做着一切她该做的事。
她安置了四个小娃娃，温声安抚他们，叫他们先下去歇息。她还同红绫绿绮商量好，新买的宅子在她离开后如何看护。她甚至同众人一起欢欢笑笑用了晚膳，商讨后日婚宴她作为娘家人要做些什么。
但在进行这一切的同时，她始终倒悬着刺痛的心，猜测着陆君潜为什么装作不认识她？
她本不敢相信，陆君潜会不顾安危、以身犯险来吴州。可现在她亲眼见到他了，他却毫无反应。
她宁愿他气她、恨她，质问她。
这样，她也不必如此不甘。
或许，他根本就不是为她而来，所以才会对她视而不见。倨傲如他，被这样欺骗玩弄，留她一命，形同陌路，已是仁慈。
*
天已黑下许久，见正经事商量得差不多了，阮明姝实在撑不住，起身歉然道：“今日走了许多路，这会子太累了，我先回去歇息。”
“我也一起。”赵奚轻声道。
他默默走在阮明姝身后，一路无言。
阮明姝和绿绮、赵奚住同一个院子，阮明姝住的堂屋，赵奚和绿绮分住东西两厢。
跨进院门时，夜色中又飘起细濛濛的雨。
阮明姝似无所觉，既不从长廊绕道，也不撑伞，直直从庭中碎石路往正屋走。
“阿姝。”赵奚叫住要关门的她。
“嗯？”阮明姝没什么精神，但仍看向他。
赵奚薄唇动了动，最终将询问的话忍下：“有事就叫我一声。”
阮明姝笑笑，颔首道：“嗯，你也休息吧，这几天有得忙呢。”
背身阖上门，阮明姝便再也忍不住，捂住酸热的眼眶，颓然蹲下。
许久，她才将泪意压住，缓缓站起身朝里屋走。
失魂落魄坐下，却发现原本空荡荡的桌面，不知何时多了封信。
纸封上一个“姮”字，铁画银钩，锋芒毕露。
*
夜雨连江，形如画舫的客船将铁锚勾在岸边，孤零零停靠着。
这处不是正经渡口，加之黑夜，更加寂静冷清。客船上悬着一溜圈的彩绘芙蓉灯，透过灯纸的风将光亮吹得时时晃动。
陆君潜站在檐下，身形高大，英挺如玉山，似乎惊涛骇浪也不能将之动摇。
却被江南这缠绵悱恻的雨乱了心神。
“爷，该起船了。现在风向好，明一早就能到常州。”船厢后头走出位清瘦青年，恭敬在他身后提醒。
陆君潜抬了抬眼皮，阴云厚遮的灰蓝夜空，细雨丝丝，皎月不知何处。
岸上细柳垂丝，青石道上空无一人。
从徐府到此处，不过几步路。
她不会来了。
*
那张信笺，写的不过寥寥数语。被阮明姝压在掌下，不敢再读第二遍。
放佛多看一眼，她就会奋不顾身冲出去，什么也不想，什么都抛却。
“冷静一些，别冲动。”她闭上眼，秀眉深皱，额间生出细密的汗。
她努力说服自己，不要感情用事，前功尽弃。长痛不如短痛，既然陆君潜说了，这是最后一次等她，何不挥剑斩情丝，断了叫她愁肠百结的无望爱慕。
“对，该这样。”她喃喃自语，说服自己，“只要挨过这一时，以后便是海阔天空，无牵无挂。”
他说会放过我，我也会忘记他。
于彼此来说，都是最好的结果。
阮明姝点着头，眼泪却是涌泉般不知停歇。
陆君潜是个混蛋，“一笔勾销，再无瓜葛”，他竟说得这般轻飘飘。
而她比陆君潜还混蛋，一切都是她咎由自取。她曾多么恳切地求他放了她，到头来，伤心的是她，放不下的也是她。
赵奚隔门而立，听了许久，阮明姝的抽泣依然没有停下的意思。
“阿姐。”他叩了叩门。
屋内哭声戛然止住。
“什么事？”阮明姝颤着声音问，
“外面黑，若要出门，我送你。”他嘴中都是苦意。
片刻后，阮明姝推开门，秀容之上仍是泪痕道道。
“你看了信？”阮明姝问他。
赵奚避开她的目光：“我怕信里有问题，才打开的，不是有意偷看。”
阮明姝吸了吸鼻子，抹去眼角绵延的泪：“没事儿。”
“还来得及。”赵奚看着她，伤感又温柔。
“......什么？”阮明姝哭得眼皮儿都泛红，愕然抬眸看他。
赵奚伸出手，轻轻将她额间湿乱的碎发拨正，隐忍克制住满腔爱意，指尖都不曾冒犯触及她肌肤。
“他能来吴州，便是为你赌上性命。去吧，阿姐。”赵奚笑笑，也红了眼圈。
*
路上很黑，天上飘着雨，地上是坑洼的积水。
阮明姝跑得急，索性连伞都扔了。
绣鞋裙摆早已湿透，视线也被雨水打得模糊。夜风迎面，又呼啸着从耳侧飞过。
她一点儿也不害怕，因为赵奚在后面默默护着她。
情之一字，并不可恶，也不可怕。它叫勇敢的人更加勇敢，温暖的人更加温暖，比如赵奚。
而她的怯懦多疑、纠结痛苦，不因“情”，也不因陆君潜，只因她自己。她连自己都不信，陆君潜又能有什么办法？
她受够了这个患得患失、永远在折磨自己的阮明姝。将来怎样，没人说得清楚，至少现在，她放不下这个男人。
她要站在陆君潜面前，平视他，一字一句告诉他：
她喜欢他，但她是自由的，如果他能以同样的感情回应她，她会爱他、珍惜他。即使无名无分，她也愿意，只要他唯她一人。
如果他做不到，那就大路朝天，各走一边。
就这么简单。
*
可当她赶到唤柳桥畔时，渡头檐下，孤灯昏暗，两岸灯火点点，照得一叶客船远远离岸，遥遥北上。
万般情思决意都如潮水，颓然逝去。
她跑得太急，望着越行越远的客船，力气陡然抽离，双腿无力弯下。
埋首无声低泣。
她听到脚步声，一柄伞为她遮住风雨。
“我没事，赶不上就算了。”她不敢抬头，只觉今夜丢尽了脸，强撑着对赵奚说。
浅碧色的衣衫被雨水打湿，虽不见透，却贴在肌骨，勾勒出她美丽脆弱的背脊。娇躯轻轻颤着，不知是因为冷，还是因为哭泣。
“你哭什么。”男人低声问，听不出是生气，还是心疼，又或者都有些。
阮明姝慌乱抬起头，被雨水打湿的秀发贴着额角，长睫之上犹挂泪滴。
“你不是要走了么，再不等我，从此陌路么？”她反应过来，冻得苍白的脸因恼怒烧红，滚烫的泪珠一颗颗落下。
陆君潜哪里想到，她竟还敢跟责难他？她不该扑到他怀里，哭着同他说，她错了，以后再不敢了么？
他沉了口气，压下怒意，冷横着眉问她：“你到底作些什么？跑的是你，哭哭啼啼也是你。是怕自己过得舒服，还是怕我过得舒服？”
“我——”阮明姝一时无言以对，脸涨得更红。
“我爱怎样便怎样，”她气恼道，“你纳小妾，娶老婆，还想我三从四德，乖乖等你么？”
陆君潜将伞朝她一扔，阮明姝慌忙接着。
陆君潜阴沉着脸，开始解扣子。
“这里可不是京城，你不要乱来！”阮明姝急了，跺脚警告。
“披着。”他夺过伞，将外套扔给阮明姝。
阮明姝看了看怀中带着体温的袍衣，又瞧了瞧雨色中陆君潜晦暗不明的脸。
纸伞稳稳撑在她头上，他的肩膀却淋湿了大半。
于是她便哑了火，一点儿气话也说不出，心里酸酸涨涨，眼泪流得更厉害了。
“你怎么总哭，我又怎么你了？”陆君潜无奈至极。只要瞧见她流泪，他便心烦意乱，毫无办法。
阮明姝擦擦泪，仰头望向他：“你来找我的，是不是？”
快说是，让我抱抱你，好好看看你，阮明姝祷念着。
陆君潜却错开目光，昂首倨傲道：“你这般自以为是？”
阮明姝愣了一下，退后几步。地上湿滑，险些摔倒。
“别乱动！”陆君潜一把抓住她，拽回自己身边，怒气难以抑制。
“你不是来找我的么？”阮明姝不依不挠地问。
陆君潜低头，看着她湿漉漉的眼睛，泛红的鼻尖，一时间说不出重话来。可他又很恼怒，生她的气，不想承认。
“是又如何，不是又如何，有什么区别。”他故作不屑。
“区别大了!”阮明姝不知哪里来的力气，一把推开他。
“陆......”她顿了顿，避开他的名字。
“你听好，”她一字一句道，“如果你是为了我来吴州，我向你道歉。我不该不辞而别，叫你担心，以身犯险。”
“若不是呢？”陆君潜声音转寒，一步步逼近她。
“如果不是，那你就请回吧。”阮明姝什么也不怕了，“我信上说得很清楚，心意已决，再不会变。”
“信？”陆君潜问，“我没看到你的信。”
阮明姝愣了下，犹疑道：“你......不会还没回京城吧？”
陆君潜像被揭开糗事般，气恼地要将她捉回怀里。
他根本不必捉，阮明姝忽然向前，扑到他怀里，张臂紧紧抱住他。
“你是不是从秦州赶来的，”她呜咽着问，“我该想到的，你都瘦了......”
陆君潜叫她这么投怀送抱，一时气消了大半，耳廓可疑地泛红。
“你很得意吧？”他心里发恼，将阮明姝的小脑袋从怀里揪出来，捏着她的下巴问，“你信里写了什么？”
她倔着脑袋，真就很得意：“没什么，只不过是恭喜将军娶妻纳妾，我也要远走他乡，另觅良人。”
“你哪来的胆子？”陆君潜气到冷笑。
“因为我知道，将军心高气傲，最不屑勉强。难道不是么？您还说我今晚若是不来，以后就当没我这个人呢！”她这话，前半句是真，后半句却带了气恼。
陆君潜沉沉望着她，眼神难掩失望：“我临走前的话，你有听进去一句么？”
“......你让我放心。”阮明姝心虚地低下头，许久才回他，“可是那时已经太晚了，我都下决心要走了。”
“决心又是什么狗屁东西，”陆君潜嗤笑一声，说出压抑已久的不满，“什么都比我要紧。”
阮明姝身子一颤，无措地望着他：“不是的，因为我已经同老太太说了，我没有办法......”
“你总有很多借口。”陆君潜疲倦地摆摆手，叫她不要说了，“跟我回去，没有下一次了。阮明姝。”
阮明姝杵在原地，摇头道：“我还不能走，后日就是迎娶大礼......”
她不提还好，她这一说，“迎娶”两个字就像点燃的火信，瞬间引爆陆君潜的滔天怒气。
“你还敢提？”他捏着她的脸，力气之大，疼得她眼泪直流，哀声求饶。
他起初根本不信她会另嫁她人，她明明这么作这么醋，爱惨了他。况且即使另嫁，她也不会抛下父亲妹妹，独自来人生地不熟的吴州。
可府上家丁却明明白白告诉他：新郎是徐府的家主，新娘则是京城来的，姓阮。
他刻意不提此事，是怕自己失控，吓得她不敢回京城。他要先将人牵回去，再叫她知道，她做了有多么愚蠢的决定。
“放开....唔......好疼！”阮明姝被他捏得小脸变形，疼得哭起来，呜呜咽咽说不清话。
一对上陆君潜赤红的双目，她便知道他定是误会了，可偏偏两腮叫他捏着，解释的话都说不出。
“另嫁？”他笑了，在她耳边道，“你想都别想，死了都别想。”
*
纸伞早被抛到一边，随风打着转。
阮明姝撞到柳树粗壮的树干上，后背硌得生疼。陆君潜带着冰凉雨意的触上她脖颈。
“不要.....”这可是在街道上，阮明姝怕极了。
可是求饶的话都被他悉数堵住，她被制住后颈，仰起脖子承受着他粗暴愤怒的吻。
陆君潜太熟悉她的身体，很快就让她软得像水一般，呜呜直哭。
他将作乱的手抽出，修长的手指沾满晶莹，晃在阮明姝的眼前，志得意满。
“那弱鸡也能叫你这样么？”他恶劣地问，妒火炽盛。
阮明姝死死咬着唇，屈辱的泪水在眼眶打转，倔强地不愿流下。
他为何总要这样，一边对她好，叫她坠入罗网，一边又要伤害她，折辱她。
“他有什么好？”他捏着她的肩膀质问。
阮明姝喉咙动了动，美目泛红，已经有些肿痛。
陆君潜愈发燥怒，捏着阮明姝的下巴，迫她看着他：“我哪里比不上他？”
“他愿意娶我。”阮明姝定定看着他。
陆君潜一怔，钳住她的手不由松下。
阮明姝笑得比哭还难看：“你怎么不说话了？”