阮明姝刚回家, 就被妹妹拉到屋里。
“怎么了，出什么事了？”阮明姝不由问。
“阿姐，今天姓程的来了, 你猜怎么着？”阮明蕙犹是气鼓鼓的样子。
“姓程的？”阮明姝顿了下，才想到程瑾则这么号人。他与自己父亲是好友, 此次中了榜眼，很是风光，程家恨不得贴在大门上。
“他好歹也是咱爹好友, 怎么这么失礼，叫人家姓程的。”
阮明蕙哼了一声, 显然不服气：“叫他姓程的还抬举他了呢！这个人，有事时不见他，如今竟然还腆着脸跑来，和爹说，想让阿姐你去给他做妾！”
阮明姝听了, 又惊又气，话都说不出来。
“爹怎么说！？”她咬牙切齿道，心中暗道若是她爹还存着这样心思，这个家, 她是再不能呆了。
“爹当场把茶杯摔了, 与他绝交, 拿着扫帚把他打出去了！”阮明蕙愤愤道, “我回来时正碰上，本来还以为爹爹发疯。后来听爹爹骂他, 才知道缘故，只恨没朝他吐两口口水！”
阮明姝愣了一下，随即却是摇头笑了, 心中豁然轻松：“何必同他计较。一个被将军府赶出来的小妾，榜眼再来讨，想想也没什么可气的。”
“姐你说什么呢！”阮明蕙怪道。
阮明姝正要安慰他，就听门口处阮文举咳了两声，敲敲门。
“你们还没睡呢？”他挺挺脖子，努力在女儿们面前维持威仪严肃的模样。
“还没呢，爹你有什么事？”阮明蕙问。
“我找你姐说两句话。”阮文举答到。说罢心中一阵忐忑，生怕阮明姝落他的面子，说同他没什么好聊的。
阮明姝点点头：“爹，进来说罢。”
阮文举撩袍走进屋里，见阮明蕙还站在一旁，便朝她努努嘴：“去去去，去别屋玩会儿。”
阮明蕙嘴巴一撅，只当没听见，捉着姐姐的手低头玩。
“明蕙去吧，一会儿再过来。”阮明姝拍拍她。
阮明蕙只好不情不愿出去了，心里默念着：可别再吵了......
“姝儿啊，”阮文举语气柔缓，“明蕙刚刚是不是和你说什么了？”
阮明姝点点头：“程瑾则想讨我做妾嘛。”
阮文举一顿，立刻又因这话冒起火来：“这个不知廉耻的小人，我看错了他！你就当他放屁，阿爹以后再不认识这号人！”
阮明姝不由笑笑，语气也柔和下来：“嗯，爹你也别往心里去。”
阮文举终于见她笑了，心里登时酸酸的，有点想抹眼泪。
“阿姝你放心，这家永远是你的家，旁人嚼的舌根都是放屁！爹一定好好做官，让你们姐妹俩过上好日子，不看别人脸色。什么榜眼御史，将军世子的，咱们统统不搭理！就是皇帝想纳妃子，咱也不答应！我们阮家女儿，要嫁人就一定明媒正娶，风风光光！”阮文举越说越激动。
明媒正娶，风风光光.......阮明姝听得心头一痛，脑中不由自主地勾勒出陆君潜红袍簪花，迎娶凤冠霞帔的孟家女儿......
她只能点点头，回应父亲的话。
阮文举迟疑一下，开口道：“还有件事，想同你商量一下......”
“嗯？”阮明姝看向父亲。
阮文举朝门外瞧了瞧，确定小女儿没在偷听，才道：“近来有人托秦夫人说媒，想娶明蕙......”
他顿了顿，怕阮明姝不明白，解释道，“秦夫人是卢大儒的千金，嫁的是秦家公子。”
阮明姝秀眉微微蹙起，犹豫了一下问道：“是哪家儿郎，品行如何，样貌如何？可有功名？”
她知道阮明蕙十有八九不愿意，但还是想问问，若真是好人家的才俊，她想劝劝妹妹。
“姓顾，单名枭字。顾家祖上风光过，高官无数，乃是京中望族了。这两代不知为何，倒都没有做官的，只是传闻家中巨富......”
“不行！”阮明姝直接打断他，气得胸口起伏，“绝对不行。姓顾的品行不端，心狠手辣，爹你万万不可答应！”
阮文举听了，竟也不反驳，摸着旷日持久才勉强蓄出的一点胡须道：“好！其实爹爹心中本就狐疑，明蕙这么小，咱家更是普通，顾枭这种人怎么会突然叫人说媒？我本想当场回绝的，但听那秦夫人好一番劝，又怕真的误了你妹妹的姻缘，才想同你商量一下。”
阮文举对自家份量还是很有数的，他虽中了进士，但同这些权贵大族比，根本不够看。阮明蕙虽生得可爱讨喜，但绝算不上什么倾世美人。顾枭这般人物，若是讨阮明姝做妻，阮文举还能理解，为美色所惑嘛。可现在讨的是小女儿，阮文举就不得不多心了，他思前想后，觉得这个顾枭是想靠着阮家姐妹，同陆君潜攀关系。
阮明姝暗暗心惊，此刻才恍悟，没有陆君潜，她是多么弱小可欺。她就像块肉，周围尽是豺狼。这顾枭，八成是还不知道她已经离开陆府，所以想诓骗阮明蕙，进而拿捏她，做些肮脏勾当。
“爹，”她稳了稳心神，冷静下来，“这个顾枭家中姬妾无数，而且性格乖张，云西的手指就是叫他弄断的，他还曾对女儿无礼。”
“什么！？”阮文举大惊，他虽对这姓顾的没什么好感，推测出他不是可靠之人，但万万没想到他竟如此不堪。
“没错，”阮明姝见他已经意识到此事严重，继续说道，“他想娶明蕙，定然是有所图谋。爹，你明天就明明白白回绝此事，但是咱们要想个站得住脚的理由，态度不能太强硬。姓顾的就是个疯子，咱们得罪不起。”
“好好，”阮文举连声道，“就说明蕙同阿奚两小无猜，已经论及婚嫁了吧。”
“行，”阮明姝点点头，“爹，我回家这件事，您千万别对旁人说了，尤其是秦夫人那边，女儿怕惹上麻烦。”
阮文举叹了口气：“爹知道了。”
“女儿想去吴州一趟，一来为了生意，二来为了红绫，这点呆会同你细说。顺便也是去避避风头，女儿想着，京城多事，最好能在别处置办些产业，日后也能有个躲闪。”阮明姝正好就此机会，同阮文举说了打算。
阮文举知道自己这个女儿生得姝色非常，必然会引来狂徒觊觎，他如今也不那么相信公道王法了，不由点头道：“姝儿说得是，你放心去，不过要注意安全，把赵奚带上。”
“嗯，女儿知道。这次去也想挑几个年纪小些的男女娃娃。自家养大，才能放心。外面买现成的，总觉不安。”阮明姝见父亲不阻拦，舒了口气。
“其实.......”阮文举微微侧过身，望向屋外明月，神情寂寥落寞，“其实爹觉得，京城也无趣得很，翰林院也非士子圣地。等过段日子，爹考核过了、吏部擢官，爹想自请外放，去小地方当个县令，真正为百姓做点事。”
阮明姝惊讶望着他，不解道：“爹你怎么突然......大家都挤破脑袋想留在翰林院，爹怎么反升起外放的心思了？”
正因为真正踏入宫门，见到他心中无比尊崇的圣明天子，才会失望，才会怀疑啊。
阮文举到底没说出来，其实他心里也乱糟糟的，打不定主意。
“姝儿早些休息吧。”他最后对女儿这样说，清瘦的身影消失在门外。
阮明姝这才发现，自己爹爹不知何时，微微有了老态。
*
明月如轮，繁星棋布。
高台上夜风阵阵，吹得“陆”字旗帜猎猎作响。
陆君潜登台俯瞰，肃穆壮阔的雍城笼罩在安宁夜色中，它远不如京城繁华喧闹，除却特许的几处夜市，其余处皆是户门紧闭，坊街宵禁。
但它有它的独特之处，坚固、富足、沉稳、奋进，让陆君潜为之魂牵，为之骄傲。
算起来，自出生起，陆君潜呆在京城的时间更多些，可他却从未把那里当成故乡。幼时，京城对他来说是囚笼；如今，则是刀尖舔血的斗兽场。当他躺在帝京大宅的床榻时，时常会梦到在秦州的日子。他没在秦州长大，也不会说秦州土话，反倒带点京城口音，却与这儿的兄弟，这儿的泥土融在一起。
但今日，陆大将军回到阔别已久的故土，举头遥望，心中惦念的人却在千里之外的京城。他穿着轻甲，抬臂时忍不住摸了摸护腕。这是阮明姝替他缝的，一针针，细密精巧。他昨日卸下把玩时，才发现里面还绣了朵红瓣金蕊的小花。
陆君潜微微出神。月光下，冷硬的眉眼似有几分温柔。
前几日，他刚到秦州便写了封家书，叫人快马送回京城。家书报平安，自然要送给祖母。可他没忍住，又附上封单独写给阮明姝的。算算日子，她们的回信应该快到了。
一阵革甲晃动之声，台上卫戍的哨兵纷纷行礼。
陆君潜回首望去，来人是他的族侄陆速。环甲加身，威猛精壮。
“叔，你在这撘呢。”陆速瞧见他，肃穆的脸上露出笑来，两排牙白得发亮。
虽被叫一声“叔叔”，其实陆君潜比他还小几岁，两人更像是兄弟。
“明日就出发？”陆君潜问。
“是啊，来跟叔道个别，”陆速笑起来有点憨气，全然不像西军第一猛将。
陆君潜拍拍他，一时说不出太多，只觉此时再讲关怀不舍之语都太矫情。
又哪里需要他说呢，陆速懂他。
“请世子放心，定不辱使命。”陆速敛了笑容，坚毅的面容尽是肃重，他握拳锤了锤自己胸膛。
护心镜发出“铿、铿”两声，令人安心。
陆君潜心中亦涌出豪情：“好！”
宁向边庭苦，纵死不相负。
“蜀兵骁勇，尤善山林作战，切不可轻敌。”最后，他还是忍不住叮嘱道。
“知晓！耳朵磨出茧。”陆速笑了，“王爷找您呢，叔叔快去吧。”
“哦，这么晚叫我？”陆君潜大概猜到父亲找他何事了。
“是啊。”陆速说着，促狭一笑，“我们都等着喝叔的喜酒呢！侄儿家娃都十四了，叔你得加把劲。”
“鹤唳都十四了？”陆君潜不知想到什么，突然问了句。
“是啊，”陆速一摊手，“臭小子还吵着要见你，我说您才没空见毛都没齐的狗崽子，叫他滚去大营了。”
“这次就要带上他？”
“那说的，多好的机会。整日小打小闹见不了真阵势，这次可不得带他历练历练！”陆速语气满满自豪，“我家这混小子，别看长得娘兮兮，拿起刀来那真的随他老子我......”
“不娘，是俊。”陆君潜纠正道，“你记着，入蜀后叫他注意仪表，纳降时把那副光明甲穿上。”