再往上攀爬一步便是出路，惜无命突然停脚。
他移身挡在元玉谈身前，神情凝重而仓皇，欲言又止地望过来。
“元神护。”
元玉谈：“？”
惜无命谨慎环顾四周，脸压得很低：“我有事情告诉你，很重要。”
元玉谈表情不变，一动不动看着他。
惜无命咽了几口唾沫，似乎即将说出来的话十分为难，纠结半天，才吞吞吐吐：“刚才你与那个陌生男人举止亲密，加上你的肚子恢复如初……总不能是为他生了个孩子吧。”
元玉谈怔愣，冷着脸打断：“这就是你的重要事情？”
“当然不是。”惜无命打哈哈，“你太严肃，我先铺垫一番，省得一会儿你恼羞成怒要杀了我。”
“我现在就想把你的舌头拔了。”
闻言，惜无命赶紧端正神色：“我并非有意打探你与他之间的私事，只是我必须将所见所闻告诉你，我不能冷眼旁观你被他人所骗。”
元玉谈道：“你直说。”
惜无命道：“我之前说，我怀疑我夜中梦游，短短一晚便能到达千里之外的陌生地方，离奇的是，我曾在那千里之外的无人之境，见过他。”
“谁？”元玉谈问，“萧竟？”
惜无命忐忑点头：“难不成那位萧公子也梦游？”
元玉谈静默半天，纯黑眼眸下情绪汹涌，面上仍是镇静道：“不是梦游。”
“我也觉得奇怪，就算是梦游，如何能一夜千里，又不是天上的神仙。”惜无命晃着脑袋，道，“总之他有事瞒你，你也要小心他为好，他长得不像个好人。”
狭窄潮湿的机关内道气氛陡然难言起来。
过了会儿，元玉谈静声道：“你是中了傀儡术。”
惜无命惊奇：“那是什么？”
元玉谈道：“我幼时曾听闻一禁忌术法，若练至十层可破除生死大道获得不死躯体，但不死身并非真正永生，他有两个弱点，其一是身躯见光便腐烂，其二是他需要不断寻找活人更换新身，之前你与我封印镇压的活死人就是修习此道。那日归来后，你行为怪异难以解释，其实是活死人在你身上做了手脚，他把你视为新的躯体。”
惜无命睁大双眼：“什么意思？所以我并非梦游。”
“你的身体被远在天边的活死人操控，先是神智错乱，到最后会变成一副完全失去意识的空壳子，身体彻底被占据，完全沦为活死人的傀儡，也就是他的下一任躯体。”
惜无命完全惊愣，不愿相信甚至是恐惧：“那我的下场岂不是比死还要惨。”
元玉谈道：“在完全失智前，毁了活死人的身体，你还有救。我们被一同引来这座寺庙，怕也是有人背后故意操纵。他们定然有别的目的。”
“目的不是你，也不是我……”元玉谈望着眼前明亮的出口，无言沉默半晌。
忽而不知想到什么，他脸色变白，喃喃道：“是……萧竟。”
元玉谈奔跑出洞口，快速巡视四周，还是那座寺院，人来人往香火四溢，只是不见萧竟。
四周的欢声笑语宛若隔断，他什么也听不见，胸口跳动一次比一次紧。
他失去方向一般，停在茫茫人群里。
“元神护！”身后传来陈百悦的呼喊，“总算找到你了！”
马车无声疾行，元玉谈与陈百悦分开两边坐着。
诡异的沉寂。
元玉谈出声：“萧竟在哪里？”
“他过些日子便回，你不必忧心。”陈百悦笑道，“我带你去无忧山庄游玩几日……”
“是许覆交。”元玉谈看着他，“寺院机关内道是许覆交做的手脚，他的目的是除掉萧竟。”
陈百悦仍是面不改色道：“你多想了。许覆交功力远不如萧兄深厚，萧兄临时有要事处理，现行回了麒麟渊，你不必忧心，过几日他便接你回去。”
元玉谈沉着声音，“萧竟有什么要事？你们不必把我当傻子。”
陈百悦收起折扇，叹气道：“果然什么都瞒不过元神护。刚在内道之中，萧兄有走火入魔之势，他怕伤着你，所以……”
“走火入魔？”元玉谈冷笑一声，“事到如今，你还帮着他骗我。他不是走火入魔，而是被人操控失了神智。”
陈百悦打开折扇挡脸，道：“我什么都不知道，你不要问我，我得守信。”
元玉谈夺过他手中折扇，直视他的眼睛，一字一顿道：“萧竟从未走火入魔，这一切只是为了掩人耳目。你既然说许覆交远不是萧竟的敌手，为何这么久以来萧竟都不能如愿杀死他报仇，除非他有什么软肋掌握在许覆交手里，而萧竟执着于生饮亲生骨肉心头血练就齐天功法，正是为了破除这一软肋。”
“你说，会是什么软肋？”元玉谈缓缓抽出背后长剑，抵在陈百悦喉头。
陈百悦不敢动，冰冷刀尖离他脖子咫尺分毫。
最后他无奈长叹：“我要是不说，你今日恐怕不能让我安生回去。”
“萧竟确非走火入魔。许覆交痴迷长生不老，擅自修炼不死身禁术，他在百名孩童里挑中萧竟作为自己的傀儡，后更是残忍杀害萧竟父母，以收养名义将不知情的萧竟带回八大门。直到一日萧竟撞破他的诡计，许覆交仗着在江湖上的威望名声，污蔑萧竟勾结魔教，一夜之间，众门派视萧竟为洪水猛兽无人敢搭救，走投无路之下，萧竟只能投奔臭名昭著的麒麟渊。”
“萧竟虽未完全成为许覆交的傀儡，但十分神智里始终有一分被他所控制，好在他功力精湛，能压住，只是短则几月长则一年，总会有一段时日处于神智无主的状态，也就是他对外宣称的走火入魔。”
“萧竟修炼齐天功法，便是为了彻底摆脱许覆交的控制，如今有了你，他便放弃修炼，只是如此，他永远近不了许覆交的身，更别论报杀亲之仇。”
元玉谈颓然：“因为我么……”
陈百悦安慰他：“他偶尔闹个失踪而已，不会影响你们夫妻生活的。”
元玉谈眼神一沉，道：“你漏了一处，许覆交刻意引我们过来，并将我们两路分开，就是为了暗地里操作不死身禁术，他想吞噬萧竟的所有神智。”
“啊？”陈百悦愣了愣，“不能吧，萧兄与往日失智时候一样，只是嘱托我带你前往无忧山庄，除非他亲自过来寻你，不然不能放你走……”
说到这里，陈百悦彻底傻眼。
元玉谈立即起身朝外走。
“你去哪里？”陈百悦急急拉住。
“去找萧竟。”
“你知道萧兄在哪里？”
“他在麒麟渊。”
陈百悦不解道：“为什么一定是在麒麟渊？”
元玉谈没有回头，跳下马车，道：“若是他被许覆交控制了大半神智，定要想方设法练就齐天功法，我与他的……孩子，在麒麟渊。”
傍晚，麒麟渊，元玉谈骑马屹立在大门外。
众教徒知道他与门主的某种暧昧关系，心照不宣地打开门。
元玉谈一路奔向寝殿，推门而入，小小木床里空空如也。
元玉谈随手抓住一个巡逻弟子，厉声问：“萧竟呢？”
弟子被他的严厉模样吓得哆嗦，“半个时辰前，门主带人出去了。”
“孩子呢？”
巡逻弟子有点懵：“什么孩子？”
元玉谈没有时间解释，立即问：“左连仁呢？”
“不……不知道。”
元玉谈没有耽搁，转身跳上马。
他仿佛不知劳累一般，一刻也不敢休憩，终于在天完全黑前到达凌霄山。
他直接跨门而入，途中师兄弟皆是热情与他问候，他无暇停留，直奔掌门殿。
短短十多步路便行至门口，元玉谈脚步倏而停止，思索再三，还是敲开了门。
“师父。”他跪地行了个师徒间的大礼。
桌旁的元凛闻声抬头，放下手中笔久久不语，最后叹气道：“总算回来了，那个媚宗的的妖女伤着你没有？”
元玉谈轻道：“没有。”
“这些日子未见……”元凛目光落在他平坦的腹部，顿时明了，直接问，“你腹中的孩子，是萧竟的，那个妖女说的可是真的？”
元玉谈低声：“是。”
虽早有准备，但亲耳听见乖徒弟承认，元凛还是震惊地说不出话，脸色凝重：“什么时候的事？是你们第一次交手之时？是他强迫了你？”
元玉谈跪伏撑地，垂眸不语。
见状，元凛手捂胸口，气得胡子颤抖，“魔头！真是个无恶不作的魔头！”
元玉谈喉咙发涩，愧疚不安道：“师父，萧竟与我……”
“孩子呢？”元凛打断他，厉色道，“孩子绝对不能落到萧竟手中，萧竟心狠手辣，既然他能强行让你一个男子怀上孩子，定没安什么好心！那孩子定被他用来做些什么见不得人的勾当。”
元玉谈抬头道，“师父，萧竟不会……”
“那个魔头什么做不出来！你何必替他洗脱。”
话说到这，元凛回过味来，试探道：“玉谈，你同麒麟渊一道了？”
元玉谈低下头，回：“不，是同萧竟。”
“你怎么会和他扯上关系！”元凛来回踱步，气急道，“他强迫你做那种事其心可诛，你为何还要与他一道！”
忽而他眉头紧皱，不可置信道：“玉谈，你所说的一道该不会是……”
在他的注视下，元玉谈缓缓点头。
“他给你灌了什么迷魂汤！”元凛彻底被打击，怒其不争道，“先不说他同你都为男子，以往你最看不上这种狂人恶徒，世间好女子多的是，你为何相中那个魔头。玉谈，你同我说实话，是不是他胁迫你了？”
元玉谈脸色苍白，眼神却笃定：“是我心甘情愿。”
“你！”元凛气得坐回长椅，捂着胸口缓了半天，叹道，“魔头心术不正，手上沾了多少人的血，敛了多少不义之财，你又不是不知道。为师从小是如何教导你的，如今你不仅不想除掉他，还……你太让我失望了！”
元玉谈伏地叩头，轻声愧道：“师父，是徒儿对不住……”
“你跟我说对不住有何用，你去问问那些被萧竟残害无辜受死的亡灵，问问他们肯原谅你么？侠之义，当除百害护民安，为此就算粉身碎骨也算死得其所，你现在这般不分黑白，为师倒是要问问你，若是日后萧竟手刃那些手无缚鸡之力的百姓，你又怎么做，是睁只眼闭只眼蒙混过去，还是拔刀相助与萧竟奋死抵抗？”
“我会阻止他。”
“那他如果非要动手见血呢？你又如何确定他听你的，那些伤天害理之事，他萧竟做得还少吗。八大门百来弟子是如何惨死在他手下的，媚宗是如何被他残忍灭门，竟是一个活口也不肯留。他萧竟与那些人有何深仇大恨，需冷血至此，玉谈，你细想想，萧竟天性狠戾，视人命如草芥，你又如何管得住他？”
元玉谈僵着身子，攥紧五指没有回答。
元凛继续道：“玉谈，你年纪尚轻，现下被萧竟三言两语诓骗，为师不会怪你。如今只要你跟萧竟划清界限不再来往，我就当没有这回事。”
“师父……”元玉谈深吸气，几分脱力道，“徒儿这回……不能听你的。”
向来乖巧的徒弟竟然为了一个魔头忤逆自己，元凛愤慨道：“难道你也要跟着萧竟去杀人？”
“我不会让他再伤害无辜之人。”
“若是他做了呢？你又该如何自处，你让天下人怎么想你，怎么想凌霄山，你这一举动会给凌霄山招来多少骂名。玉谈，你现在是被那些情情爱爱冲昏了头脑，你静下心好好想想。”
“若是他做了，我不会坐视不管。”
见他油盐不进，元凛重重叹气，瘫坐在椅子上，“你不听为师劝阻，萧竟现下发疯一般搜寻无极功法残卷，而这残卷，为师手中也有一份。我受许掌门所托，就算是拼了命，也要守住这份残卷，若是有朝一日，萧竟为了残卷，要杀了你的师父……”
“我会与他恩断义绝，势必亲手除掉他！”元玉谈抬头，一字一句坚定道。
元凛摆了摆手，仿佛忽而苍老：“自从你八岁进入凌霄山，我一直视你如己出，元懂有的，你一样不落，他没有的，我也尽力满足你，你如今功力精湛，在偌大的江湖上排上名头，为师一直期盼你大有所为，如今……是我管教不方，怪我，怪我啊。”
元玉谈心中一窒，发哽道：“师父……”
元凛：“你与江湖大义大道背驰，善恶不分，我担不起你这声师父。”
元玉谈已然红了眼：“师父，什么是善什么又是恶？许覆交为一己私欲杀萧竟双亲不是恶，为修炼不死身残害萧竟不是恶。为何萧竟报杀亲之仇是恶，为活命潜逃麒麟渊也是恶。”
元凛猛地转身，问：“你说什么？”
元玉谈将所见所知全盘托出：“许覆交并未身死，他隐瞒众人修炼禁术，他托付给师父的无极功法残卷也并非什么镇门秘籍，而是失传已久的江湖邪术不死身之术，萧竟发疯一般寻找这些残卷，只是为了不成为许覆交掌控的行尸走肉……还请师父将残卷交给徒儿。”
元凛久久不语，似是这番话造成剧烈冲击。
半晌，元凛苍老的声音无力响起：“不管你所言真假，我手中残卷都不能交予你。”
“为什么？”元玉谈双唇发白。
“我信你，可偌大江湖中人如何信你。你是我徒儿，自诩知道实情，你口中话我都不能全然相信，那千百个遭萧竟毒手的无辜之人呢，他们又怎会信你一人之言，他们只会认为你与魔头相勾结迷了心智。萧竟作恶太多，而许掌门数十年来博施济众救困扶危，人品厚重威望极高，今日我若是将手中残卷交予你，那我们凌霄山上上下下便会陷入难堪境地，你的众师弟也会被认为善恶不分、是江湖正义大道的叛徒。”
“师父。”元玉谈已经彻底红了眼，哽咽着问：“什么是善，什么是恶？”
“玉谈。”元凛摸他的脑袋，如幼时敦敦教导一般，“世上万事并不是非黑即白，许掌门功可抵过，便是善，萧竟罪有应得，是恶。”
“为什么！”元玉谈彻底忍不住，信仰崩塌一般哭着道：“师父，不是的！”
元凛背过身去，嗓音苍凉而无奈：“当今世道，人心所向便是善，人人弃之便是恶，你多说无用，愿你早日迷途知返。”
元玉谈颤着声音：“师父，你是要赶我走吗？”
元凛背过身去，没有回答。
元玉谈顿时浑身发冷，道：“师父，凌霄山是我的家，师父是我唯一的亲人，我不能走，我无处可走。”
元凛叹气不语。
“师父……”元玉谈茫然而惊慌地跪着上前抓住他的衣摆，“我不能走，这里是我的家。”
“你一日与萧竟有牵扯，就一日别踏进凌霄山。”元凛缓缓道，“师父不能为你一人弃整个凌霄山不顾。”