睁开眼的瞬间，林辞其实并没能看清什么。
因克里斯的欺骗，他以为自己打开的是隐藏通道，实际上却启动了资料库的自主防御系统。
大剂量的高效镇定剂无声喷洒，发现这一情况的时候，他也已经中了招。
镇定剂的副作用让林辞头晕眼花了好一会，才缓和过来。
银色的天花板，耀目的白炽灯，各式各样的烧杯、滴管、玻璃瓶……林辞眯着眼，打量四周。
这是什么地方？
下意识的挣动手腕，林辞发现自己被束缚带绑在了手术台上。
“孩子，你醒了。”
向导停止挣扎，看向声音的来源。
白花花的头发，整齐的穿戴，金丝框眼镜，是玛德琳少将。
“幼苗培育计划的资料是你们拿走的，对吗？”老人的态度和蔼中透着威严，与初见时相比，好似并未有所改变。
林辞没回答。
玛德琳少将倒也没期待他会给出答案。老人显然已经确定了盗窃者的身份：“那些事情，你都看到了……”
“报告！”
一阵突然的敲门声打断了玛德琳。
“进。”
进门的是一位女性向导研究员。
“少将！”房间门被打开，研究员站在门口，先是敬了个军礼，才继续汇报道：“对不起，我们没能找到哨兵格雷·冯·布兰德特的踪迹，对方目前下落不明。但可以确认的是，他并没有离开基地。”
玛德琳对这样的搜查结果显然并不满意，她轻飘飘地看了研究员一眼，转而对林辞说：“你的哨兵虽然只是个D级，但确实比这群废物强多了。”
女向导低下头，不敢出声。
玛德琳挥了挥手，示意研究员出去。
女向导却犹豫着，并没有离开。
“还站在这里干什么？继续去找人。”玛德琳道。
“……少将，虽然没找到那个哨兵，但我们其实还抓到了一个人。”
玛德琳责备地看了眼女向导：“这种事以后早点说。带进来。”
“是！”
还有人被抓了？被抓的是……
林辞侧头，看向房间大门。
“进去！”
双手被反剪拷在背后的伊万被士兵推得踉跄了下，跨进房间，
“伊万？”
“伊万。”
林辞和玛德琳先后叫出了被抓者的名字。
被推进房间的研究员应该是挨了打，鼻底挂着两条被蹭过的血痕，纯白的制服外套也皱皱巴巴，沾了些斑斑点点的不知名污迹。
在林辞没看到的地方，玛德琳见到伊万后，眼底闪过一道精光。
老人对女向导不满的态度有所缓和，她再次挥了挥手。
女向导敬礼、退下。
“孩子，竟然是你。这真是令我……意想不到。”女向导离去后，玛德琳对伊万说：“来，你过来。”
伊万惊恐地站在房间门口，求助地看向林辞，不敢靠近玛德琳。
林辞心下焦急，忍不住皱眉：“不是说，让你处理完监控就走吗？你怎么……”
伊万磕磕绊绊地愧疚道：“对不起林先生，我、我没听你们的话马上走……”
玛德琳此时却笑了起来，老人放轻了声音：“你是想见梁晋那孩子吧？”
林辞无奈地叹了口气：伊万对梁晋的感情，被玛德琳看了个明明白白。
“孩子，你放心，梁晋不会有事的。”见伊万不愿靠近自己，玛德琳倒也没强迫他，老人平静地宽慰道：“他毕竟是稀少的男性S级向导，又是我的学生。没有人敢对他不利。现在，只是这孩子太别扭，不愿意加入项目组，我才会用禁足来惩罚他。”
“项目组？”伊万小声重复道，他并不知道E级向导培育计划的事，自然也不知道是什么样的项目会让梁晋拒绝加入，并为此而被软禁。
玛德琳没有解释“项目组”的事，她像是陷入了回忆，过了许久，才接上自己之前的话：“……不听话的学生，有时候是需要一定的惩戒的。”
伊万被老人话中的冷漠吓得一哆嗦。
玛德琳想了想，又补充说：“当然，我可以让你们见一面。在不影响研究进程的情况下，我从不反对办公室恋情。”
伊万对眼下的情况感到恐惧，但他是想见梁晋的——他始终担心着那个人。他像是征求意见般，再次看向林辞。
林辞则深深地看了一眼玛德琳：她想做什么？
“去吧，他就在里面。”玛德琳说着，在通讯器上进行了一番操作。
房间西侧墙角的药品柜突然转动，一条隐秘的通道打开，又一间密室出现，与资料库里那间如出一辙。
药品柜只旋转了九十度，便停止了移动。
通道后的小房间内照明灯亮起，但房间里没有保险柜，取而代之的是一个高约三米的金属铁笼。
笼子的正中央是一个凳腿与地面相焊连的简易靠椅。
穿着伊万同款白大褂的S级向导和也被束缚带限制了行动。
男人垂着头，狼狈地坐在椅子上，对外界的光照和声音没有丝毫反应，惨白的皮肤让他看起来像是一具尸体。
“梁科！”
看到梁晋的瞬间，伊万再也顾不得害怕，直奔向小房间。
伊万的轻呼，惊动了梁晋。一动不动的男人身体震颤了下，终于有了反应。
“别过来！”梁晋猛地抬头，冲伊万低吼。
伊万应声，止步在小房间门前。
眼白充血，满面胡茬的向导恶狠狠地看向伊万：“你怎么在这？谁让你来的？”
伊万看了看林辞，又看了看玛德琳：“我……”
梁晋顺着伊万的目光扫过外间，看到林辞被控制在手术台上，又飞快地看向自己的老师。
他的呼吸渐渐变得粗重：“您抓了他。”
玛德琳并没有理会弟子，只是和气地对伊万道：“去吧，孩子。房间里没有吃人的猛兽，只是一个笼子而已。”
伊万是想去梁晋身边的，只是男人之前的呵斥让他不敢行动。
伊万试探地看向梁晋。
被关押的向导这一次没再阻止研究员。
伊万立刻扑到了铁笼上：“梁科，您，你……”
老人见状，不再理会那边的二人，重新将注意力转回林辞身上。
“话说回来。那些和向导有关的事情，你都看到了吧。”
林辞沉默了一秒，点头：“您是实验体。”
“是。”玛德琳承认：“我是第一个由Mute成功进化为真正的向导的人类。”
玛德琳的语气中并无怨恨，充满自豪。
林辞看着头顶的天花板，淡淡道：“实验里，死了很多人。”
“是的，年轻人。”玛德琳随手从试验台上取来一个不久前刚刚用过的烧杯，用流水冲洗：“仅第一个实验期，每个月就会有数以千计的流浪儿、孤儿、罪犯之子，被送来实验室。我们都是‘本就不应该出生’的人。能够成为实验体，是一种幸运。虽然，其中的绝大部分人，都没能熬过试炼，死去了。”
“您管实验叫试炼。您觉得实验是正确的，是一种幸运？您为自己的实验体身份而感到骄傲？”
林辞转头，透过四周玻璃柜的反射，看到玛德琳将冲洗干净的烧杯放到一旁自然风干。他忍不住皱眉。
“为什么不呢，年轻人？”玛德琳反问，“试炼就是会造成死亡。只有经历了最艰辛的试炼的凡人，才可以接触到只属于神的领域。用普通人最为珍贵的生命用作筹码，这是非常公平的交换。”
“你们……所有的实验体难道都是这么想的？”林辞感到震惊，他无法理解玛德琳的思想。
“当然不是。人和人是不一样的。”玛德琳摇头:“很多人，不，应该说，是几乎所有的人都不是这么想的。”
“但我认为，你应该是可以理解这个观点的。这个世界上，哪有那么多不付出代价，就取得回报的事呢？你是伦敦贫民窟出身的孤儿吧？”
林辞点头。他的出生地和人生经历都是被记录在册的，玛德琳知道不算奇怪。
“当你在贫民区食不果腹，饿到不得不吃泥巴、喝污水的时候……你也有过这样的想法吧？——有的人生来便是天选之子，将其他人奋斗一生都未必能够拥有的一切当做了起跑点。而有的人，则注定是被神所厌恶、抛弃的尘埃烂泥，再怎么挣扎，也只能在地底翻滚，永远见不到头顶的太阳。”
“但这项实验却打破了这点。它让你可以从一个被所有人都瞧不起的E级向导，转瞬之间成为被所有人敬仰的S级向导；它可以让一个一辈子只能做‘静音者’的普通人，瞬间掌握人类这个物种的话语权；它能让阴暗角落里不起眼的烂泥、尘埃，成为太阳本身。”
林辞：“所以，在普通人身上进行人体试验是一种‘试炼’？”
玛德琳微笑着点头。
“你说的很对。”林辞噤声，闭了闭眼，忽然厉声嘲讽道：“可不是所有的人都想成‘神’。‘实验体’，‘实验体’……所有的‘实验体’都是活生生的人！你本来也是个Mute，也是个普通的人！”
“那又怎样？”玛德琳不以为意道：“在这个世界上，人本就是生而不平等的。我们的实验是在帮助Mute和E级向导将自己的人生扭转向好——就像我这样。”
“帮助Mute和E级向导？什么狗屁不通的向导培育计划！这计划不过是向导阶层用以稳固权利的踏脚石。所有鲜活的生命都只是掌权者眼中的一个数字，一件物品。”林辞说着，双手攥握成拳，短短的指甲抓破了手术台表面的胶皮：“为了权力与地位，你们什么都做得出。明明已经站在了人类的巅峰位置，却仍不满足，要用这样的手段方式，维护自己的王座，并无限挤压属于Mute和哨兵的生活空间。”
“追求权力与地位有什么错吗？”玛德琳像是听到了什么天大的笑话。
老人用看无知幼儿的眼神看着林辞，缓缓道：“没有权利，没有地位，不再是掌权者……你以为向导们还能过上像Mute，不，应该是像塔岛上那些哨兵一样的生活？”
林辞愣了下：“什么意思？”
没有了权利地位后向导过的生活？从向哨诞生以来，向导不是一直站在人类权利的最高峰吗？
“在距今大约四百年前，向导还不是人类世界的掌权者。”
玛德琳的话不仅让林辞大吃一惊，连小房间内的梁晋和伊万都看了过来。