“怎么回事？”听到丹增嘉措的报告，庄一鸣皱眉。
“我们在两天前的卫星照片中找到了失踪的盐队……”丹增嘉措声音哽咽，递出几张打印在A4纸上的彩色照片：“损坏的盐袋，牦牛……和士兵的骸骨……技术部已经确认，这，就是我们的盐队。他们应该是遇上了外星生命体……”
照片上散落着几个用黑色直液笔圈出的小圆圈，若不是丹增嘉措的说明，众人并不能看出那究竟是什么。
“全军覆没，无人生还。”高壮的汉子红了眼眶。
怎么会这样？
林辞震惊地同格雷对视——巡查队的士兵争抢加入盐队的事还仿佛就在昨日，可就是这本该安全返回基地的盐队，出了事……
“巡查队呢？”庄一鸣沉默地看着手中的图像，问丹增。
“已经顺古京拉线走到唐古拉山口附近了，刚刚和昆汀联系过，他们一路上并没有遇到任何外形生命体存在的痕迹，暂时是安全的。”
巡查队安全的消息让众人暂舒一口气。
但庄一鸣的眉头却始终没能松开：“杰拉德，去申请一批食用盐，最好能在三日内送到。丹增，让基地的住民加快搬迁速度，明晚之前，必须全部迁入地下基地四层以下的居住区。”
得到任务的两人立即离开，前去执行命令。
林辞下意识的咬着下唇，摩擦自己的指腹：庄一鸣是怀疑外星生命体正在接近TP基地。
“林辞，格雷，”庄一鸣攥着丹增留下的照片，转过身，同林辞和格雷道：“请你们现在立刻跟随南极基地的飞行器离开，白天说的那些事，就拜托你们了！”
庄一鸣的焦急认证了林辞的猜测。男人在担心外星生物的攻击影响两人进入南极基地执行任务。
但，现在就离开？杰拉德的哨兵只是杀死一只怪物便消耗巨大，现在还躺在医疗室的病房里，他们离去后，难道要将那些无法被肉眼捕捉、难以对付的外星生物留给丹增嘉措、扎西次仁这样的普通人？
虽然即使二人留在这里也可能帮不上什么忙，可……
“我们留下帮忙。”是哨兵，他握住了林辞不停摩擦指腹的手，对庄一鸣道。
庄一鸣坚定地摇头：“你们必须走。”
“没有哨兵，万一外星生物真的来了，你们要怎么对抗？”林辞抓紧格雷。
庄一鸣仍旧摇头：“基地的热武已经基本安装完毕，杰拉德也告诉了我那东西的大概情况。不要看不起Mute，没有哨兵，我们也可以用自己的方式战斗。你们走吧，只是提前一晚而已。本来你们赢得比赛，明天一早也必须要离开。”
“去收拾东西吧，我已经联系了驾驶员在外面等你们。记得你们要做的事。南极基地和这里是完全不一样的，二位务必万事小心。”庄一鸣说完，再不给二人说话的机会，兀自离开了作训室。
……
在基地最高长官的命令下，整个地下基地在深夜中苏醒。
回宿舍的路上人多眼杂，两人始终没有找到可以安全交流的机会。
“日常生活所需要的物品，基地都会为您准备好，不需要携带，拿好私人物品就赶快来起降场，您只有十分钟。”南极基地飞行器的驾驶员同两人在宿舍门口的小路前分开。
林辞最后一次用钥匙打开了宿舍小院的院门。
虽说要收拾东西，可他们实际上并没有什么行装——所有的东西都是来到TP基地后，基地为他们准备的。
十分钟，他要怎样将自己隐瞒的事情告诉格雷？说完后，又会收到哨兵怎样的反馈，看到男人露出什么样的表情？
林辞打开宿舍门，忍不住摸了摸外袍口袋里的手机。
喜欢会让人变得勇敢无畏，也会使人胆小懦弱。
林辞在纠结犹豫中开口：“格雷，我……”
“林辞……”同一时刻，哨兵也挑起了话头。
此外，还有一个熟悉的声音从小院外传来：“林辞！格雷！”
两人的交谈再次终止。
林辞和格雷站在二楼宿舍的门口，看着正一瘸一拐向他们跑来的扎西次仁。
一分钟后。
少年拖着一个大号皮质行李箱，气喘吁吁地爬上二楼：“你们就要，走了。我，来送东西！”
扎西次仁说着，就要拉开行李箱将里面的东西拿出来。
“进屋吧，外面冷。”林辞看看少年，又看看格雷，微不可查地轻轻叹气。
之前离开的匆忙，宿舍的电器都没有关闭，那台勤勤恳恳的暖风机还在努力地制造着暖气，屋里的温度还算舒适。
格雷只取了几件两人的换洗衣物叠好，再没有需要带走的东西。
向哨二人围在扎西次仁身旁，看少年将行李箱中的东西一一取出介绍。
“这是，旺青妈妈的。”扎西次仁最先掏出了一个红色不透明塑料袋。
袋子很大，占去了整个行李箱的半壁江山，透过袋口，林辞看到里面装着的是风干牛肉一类的食物。
“牛肉，是最好的、牦牛的肉，干酪、前几天，刚做的，茶……”果然，扎西次仁打开袋子，将里面的东西如数家珍般介绍给两人。
“为什么？”林辞没想到达瓦旺青的母亲，那个与两人并无任何交流的老人，竟然会给他们送东西。
蹲在地面的少年没有抬头，继续翻找着行李箱，说：“没有你们，旺青、身体，无法回家，灵魂、无法回到，雪山女神身旁。”
“这个，嘉措哥，带给你们的。”扎西次仁小心翼翼地取出两瓶封口的青稞酒：“嘉措哥父亲，留下的，据说年纪比我、还大。本来、是给他娶媳妇用的。很珍贵。嘉措哥说，你们是恩人，是朋友，以后有机会，再一起、喝酒。”
“嗯。”林辞看着褐色的陶瓷酒罐，点了点头。
“这个，白玛阿婆给你们的。”扎西次仁接着，又取出一个用布巾包裹的卷筒。
格雷想起第一次见到老人时，自己曾帮老人捡拾过这样的东西，但他不知道里面包着的究竟是什么。
扎西次仁小心翼翼地打开卷筒，一副色彩斑斓，内容复杂的唐卡缓缓展现在两人面前。
“这是？”林辞不解。
“‘斯巴霍’？”少年显然也对唐卡的内容有些不解，但想了想还是对二人说：“这是，‘斯巴霍’，用你们的话讲，叫生死轮回图。白玛给你们、它……大概因为，它、最贵。这门手艺，早就失传了。仅存的、唐卡画，大部分都在，白玛阿婆那里。这张，画的最好，最值钱。”
这样的贵重物品，林辞往日是断不会收下的。可看着面前难以轻易用语言解释的图画，他没能将拒绝说出口，这是老人的心意。
“别想退、回去，白玛会生气。我会挨打。”扎西次仁补充道。
林辞笑了笑：“放心，不退。”
扎西次仁见林辞收了东西，点了点头。然后开始解自己的腰带：“还有，最后，我的。”
金属相撞的声音，叮叮当当。林辞这才发现，今天，少年的腰间挂了两把藏刀。
“每一个康巴、汉子，都会有一对佩刀。这是，‘强久’和‘强巴’。它们、是战神的、佩刀，是彼此最重要、的。”扎西次仁分别将两把漂亮的藏刀交给林辞和格雷。
“我，不能再住在寺院，活佛给我、它们。”扎西次仁爱惜地摸着林辞手中那把叫“强久”的刀：“它一直跟着我。现在，交给你们。它们会帮我，守护，我的朋友。”
“那你怎么办？”林辞没有拒绝少年，他认真地看着手中的刀，问扎西次仁。
失去了爱刀的少年却露出了笑容：“嘉措哥，允许我配枪了！林辞，我会像你，一样。成为神枪手！”
扎西次仁说着，做了个射击的动作。
被少年的活力感染，林辞也笑了起来，他最后揉了一把扎西次仁乱糟糟的头发：“不是和我一样，也不要变成我。你会成为一个比我更加厉害的神枪手。”
“嗯！那，一定的！”臭脸少年不好意思的臭着一张脸，努力压着嘴角的笑意，却还是一眼就能被人看穿内心的激动与喜悦。
格雷用力攥紧手中的刀鞘，掌心被华丽繁复的雕纹硌得生疼。
——他甚至枪杀了近十万的普通人……
所以，林辞的枪法才会那样怪异而准确，所以他才会说“不是和我一样，不要变成我”……吗？
“走吧，格雷。快到时间了。”哨兵猛然回神，才发现，向导已经和扎西次仁一起收拾完行李箱，准备离开了。
“嗯，走。”
……
南极基地的飞行器比TP基地的先进了不是半点，驾驶员的技术也不知高出几倍。
巨大的飞行器平稳起飞，不一会便抬升至平流层。
坐在宽大座椅中的向哨二人几乎感觉不到任何颠簸晃动。
林辞的晕机反应也因此而得到缓解，虽然还是有些恹恹的，但趴卧在小桌板上便能缓解许多。
坐在一旁的格雷忍不住想要拍拍向导的后背，为他减轻不适。
“林向导，您需要晕机药吗？”机舱内却突然传来驾驶员的声音。
格雷抬起的手，指尖一跳，男人不动声色地收回手，自然改换了坐姿——这里有监控，他和林辞必须做一对正常而普通的向哨。
“不用。”林辞没抬头，摆摆手，小声回复。
“好的，有任何问题，您都可以随时叫我。”
林辞没说话，趴在桌面，点了点头。
……
目送南极基地的飞行器离去，杰拉德冲身边的女人摆手道：“武器都送到了，你可以回塔岛了。”
“我还要确保武器的顺利安装。”朴智恩将视线从飞行器上收回，移动到身边男向导棱角分明的下颚骨上。
“那不是你的职责。安装过程我们自己会看顾的，就不劳您费心了，朴首席。回去好好做你的首席研究员吧。”杰拉德说完，没有再看朴智恩，转身返回地下基地。
女人看着男人离去的身影消失在黑暗中，许久，才重新挺起胸膛，走向了相反的方向。
“走了。”她向虚空中勾了勾手。
高大的哨兵不知从哪冒了出来，跟上女人。
一高一矮两个人走向不远处的飞行器。
……
滴滴！滴滴！
不知飞了多久，林辞手腕上的通讯器突然发出了尖锐的提示音。
格雷平视前方座椅的瞳孔骤然收缩。
余光里，向导缓缓从小桌板上爬起，打开通讯器。
发信人是庄一鸣。
信息的内容看起来像是一出烂俗的狗血剧。
——还记得我之前拜托你的事吗？请告诉他，好好对她。感谢你，林辞。联系方式：369-xxxxxx37。
林辞皱眉：这是什么？
向导心头涌上一阵强烈的不安。
他下意识地按下了通话键。
通讯很快接通。
“三层以上撑不住了！看不到那东西，武器根本没有用！”
“A区，全部从A区返回四层！”
“请放弃所有武器资源！快回来！”
……
“你看到了？”庄一鸣那边的背景音很是杂乱。
“你们出事了。”林辞没有回答庄一鸣。
“一定要帮我做到那件事，好吗？把你知道的一切都告诉他。”飞行器内有监控，庄一鸣的话说的模棱两可，但林辞听懂了他的意思：他们任务的交接人本该是庄一鸣和杰拉德，但现在，庄一鸣要他们将交接人换做那串陌生的联系方式。
那两人已经做好了赴死的准备的。
“我们可以……”林辞紧紧掐着自己的手指。
庄一鸣及时打断了他：“林向导，给我这个老年人留点面子吧。别占用通讯资源了。”
林辞止住了情急之下差点说出口的话，沉默下来。
通讯器里再次传来一阵骚乱。
“等等！那是什么？！在A区，镜头拉近！”
“那是？！能看见，是，触……啊！”
通讯器内静了一秒，突然爆发出一阵尖叫。
“杰拉德！……滋啦滋啦”
通讯骤然中断，林辞最后听见的是庄一鸣呼唤杰拉德的声音。
出事了！
“驾驶员！在吗？回头，TP基地遭遇外星生物的攻击，我们需要回去支援！”林辞看着挂断的通讯器界面，呼吸粗重，冲空荡荡的飞行舱内大喊。
“抱歉，林向导，我不能返航。”
“你没有听见刚刚通讯器里的声音吗？！他们很危险！”
“林向导，您的心情我可以理解，但我们现在归属于南极基地，TP基地的情况并不需要我们负责。”
林辞紧盯着驾驶员声音传来的方向。
“再说，您和您的哨兵即使返回，也未必能帮上他们的忙。遇袭这种事各个基地都会遇到，向哨联盟一定早就收到求助，特别行动组织说不定已经在赶来救援的路上了。况且，庄大校也是希望您不要返回救援的，不是吗？”
林辞将自己的手指掐的生疼，点了点头：“是。”
……
天色将明。
一架飞行器跨越赤道，载着向哨二人，飞向坐落在世界之极的南极基地。
——第二卷 ·圣地篇·完——
第3卷 极光篇