无论是巡查还是寻找盐湖，都是危险而艰辛的事情。
士兵和牧民们需要离开基地的安全范围，在人烟稀少的广袤冻土上搜寻前行。少则半月，多则数月，长途跋涉，风餐露宿。
车队和驼盐队所能携带的物资有限，所以每人每日的食水都有定量。
扎西次仁抱着自己的饭碗，跑回车里。
向导和哨兵竟然没怎么动过勺子，看样是在等他一起用餐。
少年的脸不觉有些发红。
所有人的食物都是茶汤和糌粑粉，只是哨兵和向导碗里的分量明显比少年的多了许多。
俗话说半大小子吃穷老子，扎西次仁这么大的少年正是能吃的时候，而且他在当地的地位并不一般。
林辞曾私下向丹增询问过小孩的身份，丹增以扎西次仁自己不愿提此事为由拒绝了回答。但仅凭这番姿态，也足以证明男孩的身份地位确实不同寻常。
可，就是这样的扎西次仁，在巡查队中也只能分到这么一小碗糌粑。
林辞搅了搅手中的铁勺，状似嫌弃地将自己碗里的面粉疙瘩往小孩碗里拨了一半：“我吃不惯这个，别浪费。”
扎西次仁怔怔地看着自己碗里多出的食物，过了许久才低下头，小声地道谢：“嗯……谢、谢谢你。”
因为小孩在，林辞和格雷用餐时并没有进行太多交流。
一顿饭吃得有些沉默。
最先吃完的是格雷，塔岛的生活让他养成了快速进食的习惯。
因为分了半份午餐给扎西次仁，在哨兵放下碗勺的时候，林辞也解决了剩余的糌粑团。
眼见向哨两人都放下餐具，扎西次仁加快了进食速度，还带着婴儿肥的小黑脸上，沾了没被茶汤融开的糌粑粉。
“你慢点吃，一会呛着了，我们的水可不给你喝！”林辞好笑地看着男孩。
抛去伪装的向导，一张嘴总能将好话说得气死人不偿命。
“我才，不喝、你的水……咳咳，咳！”扎西次仁气鼓鼓地瞪了眼林辞，说话间就真的呛到了自己。
刚刚还说不给小孩水喝的向导，吓了一跳，手忙脚乱地掏出水壶，一边给孩子喂水，一边拍打他的后背。
接过林辞递来的水壶，格雷又从他们的背包中找出纸巾，交给林辞。看着忙前忙后的向导，格雷眼底是藏不住的温柔。
呛红了脸的扎西次仁，总算缓过劲来。生理性的眼泪，让小孩看起来眼泪汪汪，像是受了天大的委屈。
男孩红着眼，看着向导。
这是个极为聪明的孩子。
林辞意识到他想说什么——自己那一拉，果然被发现了。
“你想问什么？”林辞收回拍在少年背后的手，没再用那副惹人嫌的口气，淡淡问道。
“你……”扎西次仁有些犹豫。
或许是因为自己年龄小，或许是因为自己曾帮过向导，林辞对他其实很好。
该不该问？
每个人都有自己不想被别人知晓的秘密，扎西次仁自己也有。
可今天的发生的事，他的猜测，实在太过于匪夷所思。
而且，嘉措哥让他多注意两人……
“狼！”
“别管东西了！快走，上车！”
“枪！枪呢？！”
“在车上，快上车拿枪！”
“牛！看好牛——”
车外的人群中忽然爆发出一阵骚乱。
三人的注意力被转移。
“枪来了！”
砰砰砰！
一串枪响伴随着野兽的嚎叫，响彻荒野。
林辞一把抓过扎西次仁，将小孩塞到最里面。
同哨兵对视一眼，林辞对扎西次仁说：“我们去看看。你在这里待着，不许下车。”
扎西次仁显然并不乐意，他磕绊道：“我、三年前、就跟着盐队出来！比你们见、过的狼多！”
林辞一愣，少年已经从另一侧的车门跳下，跑向了驼盐队。
“喂！”林辞一躬身，想要追回扎西次仁，却被格雷抓着手臂拦下。
“八匹狼，都在车队这面，他不会有事。”
林辞仍旧有些担心，但他相信哨兵的判断：“我们去那边看看。”
发现狼群接近后，巡查队的众人虽然有些惊慌，但行事上还算有序。
牧民们在得知有狼后便抓起身边的铁锹铁镐，第一时间护住了牛群。
陆续取来配枪的士兵们也自觉地分成了两队——一队守着车队的物资，一队赶去帮助驼盐队。
等林辞和格雷来到发现狼群的地方时，只见到了横躺在不远处的两具灰狼尸体。
“你们怎么来了？”给向哨开车的士兵看到他们，惊讶道。
“过来帮忙。”格雷言简意赅。
士兵闻言，摆摆手中的猎枪：“没事，我们每年都走这条路线，巡查路上遇到狼啊，野牦牛啊，太正常了。这些动物一般不会接近这么庞大的人类队伍。这群狼可能是误判了咱们的人数，再加上放哨那几个家伙没留心，才被放进来了。”
指指不远处的狼尸，士兵接着道：“打死头狼，它们自然就走了。”
“巡查会经常遇到狼群吗？”林辞望向远处，询问士兵。
“嗯。”士兵点头。
“人类活动区、外，有很多、动物。像这种、3-10只，是小型狼群，每年都、能，在路上见到、三五、次。不过，它们一般、见人的队伍，就跑走了。”说话的是扎西次仁。
少年确认盐队无碍后，返回了车队。
“确实。但巡查队和盐队足有100多人，就算是最大的狼群，也不过40只左右，不会来找咱们的麻烦。”士兵接上扎西次仁的话，挠了挠头：“这次是不是被饭香吸引来的啊？但咱们也没做肉啊……”
看着少年微微皱起的眉头，林辞心中多了一份忧虑。
暂时的休憩结束，两只队伍继续赶路。
TP基地资金不足，无力维护几百年前的基建设施，车子在古老的高速公路上颠簸起伏。
也是多亏了高原冻土难生植被，是以这些公路到现在依旧可以勉强使用。
“嘿，哨兵！你能知道咱们接下来要去什么地方吗？”大概是在短暂的相处中，士兵发现这对向哨并没有想象中那样高高在上，于是忍不住打开了话匣子——开长途容易使人疲惫，聊天有助于提神。
“不知道。”格雷如实回答。
“哎？你又不知道了？”士兵还想再见识一次哨兵的神奇能力，却被告知不行，有些失望。
“他是感知能力高于常人，不是千里眼、预言家。”林辞看着窗外绵延后退的山脉，对士兵说。
“哦，也是啊！对不起，对不起！我总觉得哨兵都是超人，无所不能那种，哈哈！”士兵不好意思的道歉。
林辞回头看了看身边的哨兵，问士兵：“这位朋友，你叫什么啊？”
大概是第一次被向导称做朋友，士兵不知是被吓到了，还是太过兴奋，踩油门的脚没收住力道，越野车在他的操作下，差点顶上前车的屁股。
突然的加速刹车，林辞差点撞到前座的椅背，还好格雷眼疾手快，将人拉进了怀里。
“啊！对不起，对不起！”士兵抓着方向盘，连声道歉：“我刚刚……我刚刚太……”
“别激动，兄弟，你先说你叫什么吧。不然，我们也不好称呼你。”林辞感受着身后硬邦邦的触感，突然有点不想起身。
“达瓦旺青，我叫达瓦旺青，大家都习惯叫我旺青。”士兵连忙回答向导的问题。
林辞看了看与自己和格雷隔着一排座椅的驾驶室：他们坐得比较靠边，后视镜应该看不到这里的情况吧……而且，就达瓦旺青这个样子，大概也不怎么敢看他们。
于是，林辞心安理得地歪在格雷怀中，不起来了——路途颠簸，哨兵的身躯就是强力的减震器，垫着哨兵比较舒服。
“旺青兄弟，咱们接下来要去什么地方吗？”林辞其实也不清楚巡查队的具体行程。
丹增嘉措给二人的任务是跟随巡查队巡视到古尼玛县附近，后脱离巡查队，深入羌塘无人区进行巡查。
“我们的第一个目的地是羊卓雍措附近的格桑茶卡盐湖。”出于对自己刚刚失误的愧疚，达瓦旺青回答地很快。
“近万年来，地球开始进入冰冻期，再加上人类数量的骤减，全球气温有所降低。那边有不少形成不足百年的小型湖泊。格桑茶卡是其中唯一的盐湖。如果运气好，盐队在那里就可以取到足够基地全部人口一整年的用盐。这样，咱们巡查的速度就会加快不少，用不了半个月就能走完巡查路线回家了！”达瓦旺青被自己的想象激动得语调上扬，仿佛已经踏上了回家的道路。
“那如果运气不好呢？”林辞不想再感受一次突然的“加速刹车”，及时给年轻的士兵泼了一盆冷水。
“运气不好，那就只能和盐队一起，继续慢慢北上了。”林辞的冷水效果卓越，达瓦旺青果然沉寂下来。
“越往北，环境越恶劣，气候越干燥，气温越低。这有助于盐湖产出更好的盐，但咱们要吃的苦，也将成倍增加。”士兵停了停，在心中默算后，接着道：“天气好的情况下，从羊卓雍措到北边最近的盐湖，也得走上十天。”
林辞点头。
十天，也怪不得士兵在想到格桑茶卡盐湖有盐后会如此兴奋了。
……
庞大的队伍缓缓前行，翻山越河，直到暮色降临，才终于抵达了第一个宿营地点。
营地三面空旷，一面临江，有不少早些年留下的露营痕迹。
牧民们将牛群用麻绳束做一串，士兵们则将越野车车头向外，围作一圈停放。
两队人马处理完自己的活，便开始安营扎寨，准备晚饭。赶了一整天的路，众人只想早些吃完，早些休息。
晚饭，林辞和格雷分到了两份不多的风干牛肉。
扎西次仁没有再来。林辞特意在人群中寻了下孩子的身影，却也没能找到。
吃过晚饭，除了守夜的士兵，其他人便各自回到帐篷。
燃烧的篝火在帐篷外哔啵作响，不多时营地上空便响起了各色的呼噜声。
坐了整整一天的车，林辞也感到疲乏，合衣窝在哨兵的怀中，没多久就陷入了沉睡。
……
“林辞，醒醒。”睡梦中，身体被人摇动，哨兵的呼唤将林辞叫醒。
“嗯？”林辞睁开仿佛灌了铅的眼皮，迷糊地发出一个鼻音。
哨兵坐在帐篷的拉门前，眺望着看不到的远方，沉声道：“狼来了。”