骄阳似火，悬挂在头顶的正南方，炙烤着这座深处太平洋内部的孤岛。
格雷抱胸站在砖房檐底，没有植被的遮挡，窄窄的阴影无法带来丝毫凉意。
大部分哨兵已经完成训练任务，返回哨兵生活区。
“呦，这不是‘吊车尾的格雷’嘛~被向导养着的人就是不一样啊，连训练都敢翘了！”如此惹人生厌的口气，除了霍尔，也没别人了。
格雷低着头，一言不发。高挺的鼻梁和锋利的下颚在夺目的日光下立体感十足，只一双灰色的眸子不动声色地掩藏在阴暗中，像是连一个眼神都不屑分给霍尔。
嘲讽再次响起：“还在等你的向导先生呢？啧啧，等了一个上午，连根毛都没见到，真可怜。”
因为昨日的约定，格雷比往常早醒了很久，他率先等在了宿舍外。然而，林辞却始终没有出现。
格雷无动于衷的态度让霍尔变了脸，骂道：“呸，还真把自己当根葱了！不过就是个踩了狗屎运的废物点心！选择你，那个瞎眼的向导一定会后悔的！”
霍尔的话刺激了格雷，他猛地抬起头。霍尔又在格雷眼中看到了那种不该属于他的凶狠，灰色的眼瞳冰冷淡漠，令人胆颤。
怎么能害怕格雷？！霍尔不甘示弱地瞪回去。
“编号D-G63391号哨兵，格雷·冯·布兰德特。”陌生的电子音打破了两人的僵持。
格雷和霍尔一同看向声音的来源，是架迷你无人机，长亮的红色指示灯表示它正在工作。
哨兵生活区内不允许使用高科技产品。这东西是从哪来的？
“编号D-G63391号，格雷·冯·布兰德特，请跟随无人机前往集合点，精神结合即将开始。请……”无人机上搭载的播放器尽职尽责地下达着指令。
同一时间，近百架相同的无人机正在哨兵生活区和训练场内飞行、悬停，告知着那些被选中的哨兵们同一个消息。
精神结合？现在？
不只是格雷和霍尔，经过他们附近的哨兵也震惊地看过来。
磨合期开始还不到一周，这就要正式结合了？！
“精神结合即将开始，请……”无人机按照设定好的程序，反复催促着格雷。
从屋檐狭窄的阴影下步出，格雷跟上了无人机。
——————
南岛驻地，研究院办公楼的会客室。
朴智恩挺直腰背守在门外。
除实验楼外，南岛的建筑都是普通的钢筋混凝土结构，虽然装修时有加装隔音层，但无论质量还是价格都无法与哨兵宿舍使用的最新材料相媲美。所以朴智恩现在隐隐能够听到门后的争吵。
“驻地已经加快了哨兵离岛手续的办理，再有一个周，那些学生就可以进行那个该死的结合测试！而你们，私调无人机进入哨兵生活区，违规提前进行精神结合！向导学院就是这么做事的？！”庄一鸣气愤地将一叠报告摔在办公桌上。他是南岛驻地的首席研究员，大校军衔，是整个南岛的最高负责人。但他是个Mute。
“这是学院领导层经过讨论决定的，报告昨天就已经提交给南岛驻地方面。只有您没给通过。”对于庄一鸣愤怒的责问，珍妮丝毫不在意，依旧姿态闲适的坐在会客用的真皮沙发上。
只听名字，很多人会将向导学院误认成普通的教育机构。实际不然，向导学院对所有向导负责，是地球最高管理机构之一，与“向哨联盟”、“Mute联合组织”一同维护人类的安稳和平。
而南岛驻地不过是向哨联盟下医学研究管理会的一个分支。仅对塔岛的南北两岛具有管辖权。
另外，当代社会环境下，Mute的地位远低于向导。所以，即便珍妮丝只是个小小的年级主任，仍可以同庄一鸣平起平坐。
“我是塔岛的首席执行官，有权对你们提交的申请不予批复。”庄一鸣被珍妮丝的态度气得不轻，挖苦道:“昨天下午刚出的事，不到十分钟您就提交了报告。连一个视频会议都没开。哼，贵方领导层还真是敬业！”
“早在我的学生被偷走私人物品，而驻地又查不出犯人的时候，我院领导就已经对您的管理方式存疑了。”珍妮丝慢慢说道。
“有这样一个‘犯人’在岛上，学生的人身安全根本无法得到保障。我们必须采取必要的措施，毕竟在向导的生命安全面前，您的个人意见是可以向后放一放的。”珍妮丝摘下金丝眼镜，慢条斯理地擦拭镜片，打着官腔还不忘讥讽回去：“说到敬业，在监听监视网络通讯方面，驻地方也不遑多让啊。”
“凶手很可能就是哨兵，我们还在进行调查！你们这么做，就是在引狼入室！”庄一鸣强行按下怒气。
珍妮丝：“距离盗窃事件已经过了四天，我可是到现在都没见到调查报告呢。”
“你当这事是这么简单就能查出来的吗？！你们现在的做法才是枉顾向导生的安全！”
“啊，对了。您是Mute，可能不太清楚。向导对其所结合的哨兵具有绝对控制权，所以这些进入生活区的哨兵不存在任何危险。另外，驻地管理系统的筛查结果显示，在那个Mute死亡的时间段，并没有任何哨兵的定位数据出现在那里。这份文件，相信您也看过了。我院认为您的调查方向存在问题，已经向联盟进行了交涉，并申请了特别行动组织的支援。最晚明天一早，他们就会带着‘提前精神结合’的许可书抵达塔岛。”珍妮丝说完，给自己续了杯茶，原本冒着热气的茶水已经变温。
“那就等你的‘许可书’来了再说！杰拉德，现在就去终止她那愚蠢的精神结合！”庄一鸣一拍桌子，厉声指派自己的秘书传达指令。
一直站在庄一鸣身后的紫发男向导对着珍妮丝轻佻地挑了挑眉，打开自己的通讯器，开始执行上司的命令。
虽然瞧不起Mute，但庄一鸣说的没错，他确实是塔岛的最高长官。珍妮丝代表学院方可以私下做一些事，却无法阻止庄一鸣的终止命令。
眼看杰拉德收起通讯器，珍妮丝没好气地说：“说起来，比起哨兵，我个人倒是觉得Mute是凶手的可能性更大一些。”
“哨兵会无法探查出普通人的作案痕迹？天方夜谭！”庄一鸣被珍妮丝这句话气红了脖子。
“就像您能够成为首席研究员一样，未必是不可能的事。”
“你！”一心埋头做研究的科研人员终归还是比不过教师的伶牙俐齿，庄一鸣怒不可遏地从座椅上弹了起来。
“嘿，珍妮丝，人身攻击可就不对了。大校好歹也是我们的上司，你说话注意点~”一直站在庄一鸣身后的人向前跨了一步，挡在了庄一鸣的前面。
“你的上司。不是我的。”杰拉德的行为令珍妮丝不悦，但碍于对方的向导身份，珍妮丝还是收敛了下自己的态度：“虽然你现在隶属于向哨联盟，但你仍旧是个向导，学院永远对你负责，你怎么胳膊肘往外拐。”
“他可不会觉得我在向他拐，我们的‘愤怒的小鸟’大校只会觉得我是在帮你~”杰拉德嬉皮笑脸地冲珍妮丝摊手。
珍妮丝白了他一眼，起身同庄一鸣道别——精神结合暂时无法进行，她也懒得呆在这里和这位研究员先生两看相厌。
庄一鸣是咬着后牙槽对珍妮丝说出“再见”的。
女向导的衣摆刚消失在闭合的门后，一个不锈钢茶杯就砸到了门上。
“傲慢！自大！不可理喻！这就是向导！”庄一鸣扔杯子的手还在颤抖。
“大校，我也是向导啊~”杰拉德捡起茶杯放回庄一鸣手边。
“说的就是你们！”庄一鸣毫不客气地点了点他。
“别生气了，庄小鸟。其实让哨兵进入向导生活区也不是没好处。多发生一个案件，我们就可以多得到一点和‘他们’有关的信息。”
“不认字你可以不用叫我的名字！每多发生一个案件，就有可能多死一个人！”
“那又有什么关系呢？反正您也不认识他们。”
“你给我闭嘴。”
——————
向导生活区外的一处简易板房内。
“滴”的一声，格雷脑内的芯片被暂时消除了磁性，失去了所有功能。
因为精神力的作用方式同电磁波极为相近，为防芯片影响精神结合与精神域保护，哨兵脑中的芯片都会被暂时消磁，直到他们再次回到塔岛，或者死亡。
“让下一个进来。”手持消磁装置的工作人员挥手让格雷离开。
然而刚走到门边，身后的工作人员却又叫住了他：“等等！”
回过身，格雷看到那人快速地在通讯器的操作屏上点了几下，说：“精神结合暂时终止，你们先在外面等着吧。”
……
下午两点，正是一天中气温最高的时刻。工作人员已经离开，一群哨兵们被晾在原地，烈日的曝晒让他们汗流浃背，但他们不能离开。
格雷在人群中穿梭，各式各样的交谈声从他耳边经过。
“怎么突然停止结合了？”
“鬼知道啊！不少人都还没进去呢，管理员就走了。你们住得离西门远真倒霉，不然按等级排，怎么也不会让那些低级的家伙先进去。”
“没有芯片监视的感觉怎么样？”
“感觉……我还以为我在做梦，哈哈哈……”
……
范四呢？被选中的哨兵应该早就到齐了，格雷却始终没发现范四的身影。
“你听说内城那件事了吗？”
“内城？什么事？”
格雷驻足，看向正在对话的两个哨兵——是两个C级哨兵。
“就是……”最先说话的那个哨兵同另一个人小声耳语，但格雷还是听见了他的话。是昨天晚上范四告诉他的事件，只是多了不少关于凶案现场的细节。
“……驻地封锁了消息，外城区知道的人不多。我也是刚才来的路上才听我兄弟讲的，他是B级。啧，这事太邪乎了……”
相机，窃贼，命案，凶犯……还有不在哨兵队伍中的范四——格雷面色凝重，他有种不好的预感。