“大将军，户部郎中闵立求见。”
黎遥君从沙盘中抬起眼睛，“带过来。”
“是。”
闵立随士兵进入中军大帐，行礼道：“大将军。”
“嗯。”黎遥君背着手从沙盘后走出来，“说吧，什么事。”
“禀大将军，西北雁州雪灾，地方各地知府上奏请求朝廷拨款赈灾，可祝大人有意将奏疏驳回，言应将国库留待军费所用。内阁合议后，差下官前来征求您的意见。”
“意思是，国库现今吃紧？”
“南北战事，今年朝廷在军费的开销甚广，另外连年修建运河也投入了大量银两。”闵立说完，将地方奏疏放置在她面前。
黎遥君仔细看过雁州雪灾详情，静坐一阵，道：“着雁州各府发布告示，富商及乡绅地主救济灾民者，其子弟于下届科考可免除院试。设立救助榜，赈灾贡献位列前三者，其子弟可免除乡试。”
闵立愣了愣，这……与卖官有何区别？
似是猜到他心中所想，黎遥君道：“此为救急之计，至于能不能做官还得看会试，尚要靠他们自己。多几个秀才举人，对大襄无甚影响。”
“是，下官知道了，这就回去上奏内阁。”
闵立行礼后退出大帐，回城的路上他拨开车厢窗帘，出神地望着外面的风雪。皇帝缠绵病榻，内阁十之七八的官员都与大将军关系匪浅，如今国家要务都需请她定夺，不止独揽兵权，就连朝政，也渐渐由大将军主导了。
他叹息一声，按这势头发展下去，只怕……摇了摇头，这把火烧不到自己身上，已是万幸了。
正月初十，亥正。
赵清颜特地让金绍起早送来的冰糖肘子还搁在桌上一口未动，今日是黎遥君的生辰，但她却没有心思品尝。
江南反军已于前两日发起袭击，两军交战间，长林军前锋竟脆弱得不堪一击，全靠林轲的甘州骑兵破解危局。
这自然令黎遥君起了疑心，她查阅将领军官名册才发现，前锋步兵校尉中有两人复姓宇文，问题想必出在这里。于是将此二人召回大营关押，改换他人任职。
正月十一，多日未上朝的黎遥君突然出现在早朝，群臣顿感意外。
她站在奉德殿前排正中，手上高举明黄卷轴，周身威压尽现，高声道：“圣上已立下诏书，册封皇孙宁颂为皇太孙！”
此言一出满堂震惊，薛朝说道：“内阁并未接到圣上下诏的旨意，大将军是如何取得这份诏书的？”
魏恒从队列中走出来，也道：“不如将其展开供众人辨别真伪。”
黎遥君冷哼，解开锦带握住一侧卷轴，手腕向下一抖，“那你们便来瞧瞧，看这玺印能否作假。”
殿内群臣看到诏书中央的暗红血迹纷纷议论起来，魏恒皱着眉查看过后，说：“这上面是怎么回事？”
“圣上获知信王起兵造反，以致气急攻心。”
“当真？该不会是你逼迫圣上立下的诏书吧？”
黎遥君按捺下想要扇他耳光的冲动，反问道：“难道你觉得不该立皇太孙？还是说，你想违逆圣意？”
“魏大人。”杜松生迈了几步走近，“诏书已下，此事已成定论，无需多作纠缠。”
“杜大人，您可真是帮亲不帮理啊，也难怪，若不帮亲，又怎能平步青云做到吏部尚书。”
杜松生波澜不惊回道：“魏大人与信王为表兄弟，定然知晓他谋反的其中细节，然而你私自瞒下此事勾结叛党，这等罪过该当如何？”
魏恒迅速否认，还想再行辩解之时，祝岳阗站出来面向朝臣终止了这番争执，说：“诏书由圣上秘密着本官起草，并非如魏大人质疑那般。”
殿内重归安静，黎遥君看向礼部尚书，“庄大人，还请礼部即刻准备皇太孙登基大典的相关事宜。”
“黎遥君！你失心疯了不成！”冉禄怒视着她，“圣上和太子殿下俱在，现在就让礼部筹备登基大典，简直是大逆不道！”
“不然呢！”她向前踏出逼近冉禄，“信王假借反击月耳干的胡人，驻扎在京城外不肯再北上半步，他想干什么，冉大人难道不清楚？我与他，到底是谁大逆不道！”
“况且我只是让礼部先行筹备，并没有说立刻就让皇太孙登基，你妄加揣测，意欲何为！”
“哼。我看是你想做高洮了。”魏恒出声道。
高洮乃是史书记载中的后越权臣，先后拥立两位皇室幼主，手握重兵把持朝政，一度临近篡位。
黎遥君冷冷瞥他一眼，“皇太孙已过而立之年，你说话之前，最好先过过脑子。”
说罢看回庄弘，问道：“庄大人，你觉得如何？”
“礼部会尽快着手。”庄弘一向中立，京城内外的势态他看在眼中，加之方才诏书上的血迹，他也觉得合该提前筹备了。既然圣上提早册立皇太孙，那么不论最终结果如何，登基大典早晚都是要办的。
这日早朝以黎遥君的主导结束，下了朝，部分见风使舵的官员暗地里思虑一番，很快意识到她已经开始插手干预朝政。如今皇权空悬，京城权势最大的只有镇国大将军，这些人想通透后便连忙寻关系想要依附于将军府。
皇帝册立皇太孙的消息当天傍晚就传到了反军大营，正月十二清晨，长林军忽现骚乱，紧接着各营火速整兵备战。
士兵匆匆赶到中军大帐，急声道：“将军，反军发动突袭！”
黎遥君面容冷峻，朝向林轲沉着说道：“我军阵法不变，骑兵分列四方割开敌军军阵，命你甘州部下率六千人直捣对方大营，逼他们回防。陶将军的打法可还记得？”
“记得！”
“去吧。”
“是！”
她转身对吴沛道：“派人去护城河一带严防死守。此时城内尚在宵禁，如有人出城，无论是谁，若敢反抗，一律格杀。”
“是！”
帐内另外几名长林军将领中的一人问道：“大将军，您是不是担心城内有奸细？”
黎遥君看着沙盘，没有回答。她身经百战，可现下右眼皮狂跳不止，仿佛会有什么不好的事情即将发生。
半个时辰后的京郊战场上，本呈弱势的江南反军突然变阵，主力西撤，掩护八百骑兵攻破长林军右翼，与护城河一带守军短兵相接。
黎遥君神情骤变，“吴沛！点一千骑兵随我拦击！”
信王的目的竟然在这，该来的终于来了。
“属下领命！”
接着，她又对其他将领说道：“若听见鸣镝三声，火速带兵五千进城！我离开之后，长林军听从林轲指挥。”
“是！”
京城皇城内，夏逢察觉到禁军异动，疾速带兵前往压制，同时命人赶往城门。
一时间，皇城内外兵戈声起，祁冲趁乱率领几支队伍奔向了距离京郊战场最近的城门。
护城河边的喊杀声惊动了城墙上的禁军，一名将领立即下令士兵加强城门守卫，然而这个命令下达后还不足一刻，城门内便遭遇了祁冲的队伍。
冰面之上，孟来打头阵冲出了一个缺口，此时城门突然大开，宁怀骑在马上高声道：“进城！”
“逆贼！休想！”
黎遥君策马奔来，脸上是止不住的杀意。
见反军马上冲入京城，她厉声道：“追！”
观星楼里值夜的伙计听见街道上纷乱的马蹄声，心生好奇，将二楼的窗子推开了一条缝隙，向外偷偷看了几眼。
“你不要命了！”旁边的另一个伙计急忙把窗合上，“别乱看。”
“外边儿怎么回事儿啊？”
“瞧这架势是叛军进城了。”
“啊？那、那他们不会劫掠咱们吧？”
“应该不会，这儿毕竟是京城，还有许多大官儿呢。”那伙计说着，回头把屋子里的木炭点燃，今年的冬季十分反常，比往年冷上了几倍还要多。
祁冲手下的禁军赶到东宫，与东宫卫戍交代过后便匆忙离去。段寻恰巧路过听见，他回头望向文央殿，静立良久，心里下了一个决定。
文央殿内的床榻上，宁宣脸色苍白，眼窝深陷，身上盖着一层薄被。殿中寒冷与室外相当，火道无人烧热，炭盆也未曾放置，似要将他活活冻死。
安正等近侍早已被祁冲调离，宁颂和祝殷更不能得见，眼下东宫之中竟只余一个陷害自己的段寻。
胸口涌起一阵恶心，他本能地干呕着，手指骨节竭力扣着床边，身子却动弹不得，空旷的殿中回荡着他无力的喘息。
“殿下觉得不适？”段寻的声音自右方传来。
“滚！”
干裂的嘴唇颤动着，恨不得将此人生吞活剥。
段寻的眼神逐渐恶毒，他忽地扯起薄被，狠狠捂在宁宣面部。
宁宣用尽全身力气挣扎，双手慌乱抓向半空朝他脸上挖去。
左眼剧痛，段寻立即松开手后退几步，他捂住眼睛咬牙恨恨道：“我在你身边时日不短，那些幕僚升迁的升迁、奖赏的奖赏，唯独我，从未得到过半点！”
宁宣大口吸着气，说：“你、你功利心太重，真当……吾不知你为何……投奔东宫么？吾若重用你，你日后也会……逐利摇摆。”
段寻听完嘴角咧了咧，脸上倏地笑了出来，“你中了毒本就活不长，不如早些下去，等着老皇帝与你在地府团聚罢！”
他的笑容越来越阴寒，环视四周，目光停留在一旁尚未插上蜡烛的青铜烛台上，突然一把抓起砸向宁宣头部。
宁宣抬起手臂抵挡，额头遭遇重击后双眼怒极充血，面部肌肉不住地抽动，眼角周围通红一片。
段寻骑压在他身上，右手的烛台疯狂向下砸去，头顶发髻随着动作摇晃而散乱，脸上已经扭曲变形，状如恶鬼，神态极尽癫狂。
金属撞击头骨的钝响飘向呼号的寒风中，诡异而狰狞。
“吾要你陪葬！”
宁宣的头面血流不止，双臂使尽全力死死地扼住对方咽喉。
行凶之人额际青筋暴起，面色犹如浸血一般，满脑子只有一个念头，杀死他！杀死他段家就能恢复往昔！遂调转手中烛台，将尖利一端朝宁宣颈部刺去。
一下！两下！三下！
血液随烛台尖刺飞溅而出，点点猩红布满了这张扭曲癫狂的脸，他数不清自己刺了多少下，整个人已经失去所有对外界的感知，只麻木地重复着同一个动作。
殿中弥漫着浓重的血腥味，宁宣的双手摔落下来，口齿微张，喉咙里微弱的咳声被段寻粗重的喘息掩盖，他嘴唇动了动，眼中尽是不甘。
段寻身子一斜瘫坐在侧，手掌不停地颤抖。烛台从松开的手心里滚落一旁，两端遍布血迹。
过了许久，他走下来重新整理好衣衫，而后站在床边低头直视濒死的襄朝太子。
信王已入京城，太子总归要死，不如死在自己手上。为信王免去手足相残之骂名的同时亦能揽下铲除太子的功劳，一举两得，加官晋爵指日可待。