刘希慧被册封为贵妃之事， 很快就流传开了。
与贵妃册封旨意一道下达的，还有几道册封旨意。
这次除了刘家出了个贵妃，吴阁老的嫡长孙女、镇北侯的侄女和荣安大长公主之女南安县主也同样被选入了宫中， 这三人的背后有着文臣、武将和宗室的势力， 分别获封淑妃、贤妃， 以及皇贵妃。
在得知南安县主的位分时， 刘太后一口气险些没提上来。
贵、淑、贤、德四妃位列从一品，可皇贵妃品阶犹在四妃之上， 乃是正一品，形同副后！
一般而言，中宫无后，若是有皇贵妃在，这皇贵妃便是实际上的后宫之主了。日后若是当真要封后， 绝对也是皇贵妃更有资格！
刘太后原以为，刘希慧被册封为贵妃， 会是这一届入宫的妃嫔中位分最高的那个，谁知半路杀出个程咬金来，皇帝以南安县主身份高贵，不可屈居于刘希慧之下为由， 将南安县主册封为皇贵妃！
如此一来， 刘希慧入宫后，就只是一个普通妃嫔，没有其他优势了。
经过这件事，刘太后发现， 她对皇帝的掌控力， 当真不比从前。若是在皇帝登基之初，哪里敢对她这样阳奉阴违？
“皇上这是翅膀长硬了。”刘太后冷冷地道：“哀家风光半辈子， 竟被自己的儿子给算计了。”
“主子……”李嬷嬷胆颤心惊地看着刘太后，她已经很久没有见过刘太后这般生气的样子了。
“不过，皇上到底还是嫩了点儿。他若是以为这样就能够从哀家手中夺回大权，也未免太天真了。”刘太后眯起了眼：“且等着瞧吧。”
先帝末期，先帝在发现自己错怪了慈顺皇后以及康毓皇太子时，便当时还是贵妃的刘太后百般防范。可彼时她羽翼已成，就连先帝都无法轻易废了她。
当初，她连先帝都不怕！如今，难道还会怕由先帝一手教导出来的小皇帝吗？
这次，是她大意了！下一次，皇帝想要算计她，就没那么容易了！
……
姜媛菀对于外头之事，尤其是朝中大事向来关注，这一点，芳佩也是知道的，因此，每次打听到了消息，都会来告知姜媛菀，这一次也不例外。
当姜媛菀听说皇帝没有将刘希嘉迎入宫中，反而纳了刘希慧为贵妃，紧接着，又册封了三名出身丝毫不逊于刘希慧的贵女，姜媛菀便轻声呢喃道：“看来，皇上准备动手了。”
“什么动手，难道，皇上还准备对太后娘娘不利不成？”芳佩好奇道。
“这倒不至于，太后毕竟是皇上的生母，皇上不至于对太后做什么，但，他一定想要摆脱太后的桎梏。这次的选妃，就是他迈出的第一步。”
“皇上对着太后尚要留几分颜面，但对于刘家，他可未必会客气。”
表面上看，如今后宫的局面，是刘希嘉未能入宫引起的连锁反应。
可若是刘希嘉这回没有出这档子事，皇帝难道就会眼睁睁地看着她入宫为后么？
定然不会。
刘希嘉若是入了宫，就会一心一意听从太后的话，任凭太后摆布。整个刘氏家族，就会齐心协力地帮助刘太后与刘希嘉。
可如今入宫的是刘希慧，承恩公对这个侄女，定会有所保留，不会全心全意相助；而刘希慧一脉呢，眼睁睁看着自家女儿步步高升，真能继续屈居承恩公一脉之下？
承恩公一脉原本不是刘家的嫡枝，就因为出了个太后，导致其在家族中的地位一步登天；若刘希慧真得了势，刘家是由承恩公一脉做主，还是二房一脉做主，当真不好说。
皇帝，这是要逼刘家内斗啊。
对外而言，刘希慧不是皇后，只是个贵妃，上头还有个皇贵妃压着，淑妃吴氏和贤妃张氏也与刘希慧同级，刘希慧能够做的事，就颇为有限了，至少后宫不会完全成为刘氏女的天下。
姜媛菀感叹道：“不愧是太宗皇帝亲自教导出来的，皇上果然有几分手段。”
芳佩觉得，自家小姐有时候说的话很奇怪，也让人很难理解。她不明白，为何自家小姐会对宫闱和朝堂之事这样上心。
不过，她聪明的没有多问。
就如那天在寺庙中祈福时，她们忽然遇上乔装打扮的卫奕辰和荣亲王世子一样，事后，她也没有提起。
她隐隐觉得，有些事，还不到她该知道的时候。到了她该知道的时候，想必小姐就告诉她了。
“刘希嘉没了入宫的指望，接下来，怕是要把精力放在大表哥身上了。”
“啊？前一阵子，承恩公态度暧昧不明，老爷不是已经说过不会再上门替世子求娶刘大小姐了吗？承恩公府的人，还能凑上来？”芳佩迷茫道。
“若能得了实惠，脸面算的了什么？若不能把刘希嘉许给大表哥，她恐怕找不到更好的夫婿了。
话虽这样说，姜媛菀可不认为卫奕辰会乖乖认命，娶了刘希嘉。小皇帝有法子推了与刘希嘉的婚事，难道卫奕辰就没法子？
从姜媛菀与他的几次接触来看，这也是个胸有沟壑的主儿。
……
看戏看得正开心的姜媛菀没有料到，她很快也站到了戏台子上。
当她接到卫奕辰派人请她过去的消息时，就知道，卫奕辰的人，怕是无事不登三宝殿：“大表哥醒了吗？”
“是的，其实几日前，世子就已经醒了，只是时而清醒，时而昏迷。”前来邀请姜媛菀的婢女答道：“世子听说表小姐去看过他，很高兴。眼下世子正醒着，说是有些话想与表小姐说说。”
婢女的目光从姜媛菀光洁如玉的面庞上划过，心中揣测，自家主子是不是喜欢上了这位表小姐。
表小姐虽年纪尚小，五官却生得十分精致，已隐隐可见未来姿容。
说起来，世子之前还出手帮过表小姐好几次呢，这可不符合世子惯常的做法。这样看来，至少，世子对表小姐是不同的。
姜媛菀被婢女这眼神看得有点儿毛毛的，莫名感觉自己成了砧板上的肉……
她摇了摇头，将这个可怕的想法甩出脑海。
“大表哥既然想见我，我自是要去的。芳芷，你去收拾些药材出来，咱们给大表哥送去。”
“表小姐，不必了。荣亲王府早早便派人送来了上好的药材，咱们世子的库房里名贵药材也是不计其数，很不必表小姐再费心。您库房里的药材，还是您自个儿留着用吧。”
“清风姐姐此言差矣，咱们小姐自然知道世子爷那儿不缺药材。小姐给世子爷送药材，不过是全个礼数罢了。听说，清风姐姐是世子爷身边儿一等一的规矩人，总不会连这点规矩都不知道吧？”
因清风的话很不客气，芳芷也没给她留什么脸面。
在两人交锋之时，姜媛菀站在一旁，什么也没说。
她若是跟个丫头计较，无疑是失了-身-份，也由芳芷出面，丫鬟对丫鬟，却是正正好。
这次姜媛菀没打算忍，若是连一个阿猫阿狗的气都要受，她也不必在这府里头混了！
清风与芳芷大眼瞪小眼了一阵，最终，芳芷轻笑一声：“清风姐姐过来，莫不是跟我拌嘴来了？若是因此而耽搁了世子的事，恐怕不大好吧？”
最终，清风从牙缝里挤出四个字：“快去快回。”
“清风姐姐莫急，这给世子送的东西，哪能随便呢？少不得得好生挑一挑，把库房翻个几遍，这才好挑出最好的东西给世子送去。”芳佩也出来笑吟吟地道：“想来世子体谅咱们小姐的一片心意，定不会不高兴的。”
姜媛菀看着被气得险些吐血的清风，心里头的不悦去了十之八-九。
她这两个丫头，真是越来越促狭了。
……
姜媛菀到的时候，卫奕辰正优哉游哉地下棋，丝毫看不出“长期昏迷刚刚醒来”的模样。
见姜媛菀来了，卫奕辰捻动着手中的棋子道：“听说媛媛擅棋，既然媛媛来了，不妨与我下一场吧。”
姜媛菀仔细看了看卫奕辰的棋路，道：“我不过是闲来无事随意下下，聊作消遣罢了。辰表哥才是真正棋艺精湛之人。”
卫奕辰盯着姜媛菀看了许久。
大概是受过伤的缘故，卫奕辰看起来有些清减了，皮肤也有些苍白，不过，那双眸子依旧清亮，其中倒映着姜媛菀的身影。
这让姜媛菀产生了一种，他只关注她的错觉。
“媛媛本事不俗，何必如此自谦？”
“也罢，我虽实力不济，既然辰表哥闷了，想找人下棋，我便陪辰表哥下几局吧。”
姜媛菀执黑，卫奕辰执白，两人的目光紧紧锁定着棋局。
卫奕辰棋艺不俗，不失为一个好对手，姜媛菀年纪虽小，但于下棋一道上已颇有章法，两人你来我往，战了个酣畅淋漓。
最后，卫奕辰道：“媛媛棋艺了得，是我输了。”
姜媛菀笑着摇了摇头：“若非辰表哥让我三子，我恐怕也赢不了。”
“以媛媛的年龄，有这样的棋艺，已是十分难得。”
卫奕辰抬起眸子打量着姜媛菀。
越是接触，就越发现这个小表妹让人惊奇。
有哪家十岁出头的小姑娘，见了那打打杀杀的场面，竟如此镇定？有哪家小姑娘，在这个年龄，能有这样的书法和棋艺？
都说字如其人，棋如其品，姜媛菀的聪慧和沉稳，是卫奕辰前所未见的。怎样的人家，才能养出这样一个小姑娘来？
“棋也下完了，辰表哥可以和我说说，找我来，所为何事了吗？”
“为什么我就不能是无聊了，找你来陪我解解闷？”
“因为你向来不做无用的事。”姜媛菀漆黑的双眸注视着卫奕辰：“对吗，辰表哥？”
卫奕辰哑然失笑：“表妹对我倒是挺了解的。”
他本就清俊逼人，这么一笑，让人着实挪不开眼。
一旁侍奉的两名心腹丫鬟都悄悄红了脸。自卫奕辰的生母逝世后，就极少能见到卫奕辰的笑容。谁知，在姜媛菀的面前，他竟能如此放松。
看来，姜媛菀对卫奕辰，的确是不同的。
“谈不上了解，只因接触过几次，对辰表哥的行事风格有些许认知罢了。”
“既然如此，我也就不与媛媛兜圈子了。我这次请你来，的确是有要事想请你帮忙。”卫奕辰正色道。
姜媛菀听闻此言，微微蹙眉。她向来有自知之明，除了一点小聪明之外，她身无长物。被人高看，着实不是什么好事儿。
“辰表哥太抬举我了，府上谁人不知，辰表哥年纪轻轻，就能为皇上分忧解难，是真正的少年英才。我不过一个闺阁女子罢了，见识浅薄，平日里不过在自家下下棋，练练字，能帮得上辰表哥什么忙？”
“表小姐，您好歹也听听咱们世子说的是什么事，再想想您能不能帮啊。”其中一名身着一等丫鬟模样的人忍不住道：“怎么一上来就推脱呢？亏我们世子待您那样好。”
能够帮助世子，是多么荣幸的一件事，这表小姐竟还想着往外推！府里头的小姐们谁不想讨好世子？偏偏世子只对表小姐另眼相看，表小姐还不识好歹！
“清风，不得无礼！”卫奕辰瞥了那丫鬟一眼，语气中带着无形的威慑：“我与表小姐说话，岂有你们插嘴的份？”
服侍卫奕辰多年，清风自然明白，自家主子生气了。
“是，奴婢知错，请世子责罚。”
说这话时，她心中十分酸涩。看样子，表小姐在世子心中分量不轻。
“念在你是初犯，罚你一个月月钱，这一个月，你不必来外书房当差了，回去好生反省吧。若是再有下一次，你就不必再留在我身边当差了。”
一个月月钱，对于清风这样大丫鬟来说并不算什么。像她们这样的丫鬟，平日里收入的大头是主子们的打赏，而非月钱。
但一个月不得在外书房当差，这个惩罚的警告意味就很明显了。外书房向来由卫奕辰的心腹打理，能在这里当差，本身就代表了其身份。
清风被罚一个月不能来外书房，其他丫鬟小厮们见了，自然会知道是清风惹恼了卫奕辰。
清风张了张嘴，终是没有说什么。
她明白，卫奕辰是那等说一不二的主子。犯了错，最好是乖乖领罚，若是敢求情，只会被罚得更重。眼下只是被罚一个月不能去外书房当差，最多丢点脸，若是把主子惹恼了，直接被逐出外书房去，主子就真的不会再信任她了。
“你们都下去吧。”这话，是对几个心腹丫鬟和小厮说的。
以往卫奕辰料理这些事时，都不怎么避着清风等人，但今日清风的表现，让卫奕辰觉得他们不适合留在这里。
清风咬了咬唇，看了一眼站在姜媛菀身后的芳佩和芳芷，终是没说什么，不甘不愿地退下了。
“表妹，这次，是我手下的人失礼了，我代她向你陪个不是。”
“无妨，手底下的人自作主张，也不是辰表哥的错。辰表哥还是说说，到底有什么事需要我帮忙吧。辰表哥曾帮过我，我心中自然记着辰表哥的恩情。若是我力所能及，我绝不推脱。可我到底能力有限，有时心有余而力不足，辰表哥还是莫要过于高估我比较好。”
“我知道，我不会让你为难，也不愿再把你卷入危险之中。”卫奕辰话锋一转：“不过，你实在用不着妄自菲薄，你的心智，许多公侯府邸精心调-教的贵女也多有不及。”
“若不是为了上次那件事找我，想必大表哥这次来找我，是为了内宅之事吧？”姜媛菀脑子转得很快：“莫非是，刘家大小姐的婚事？”
“不错，我不能娶刘希嘉。”
“我以为，经过上次那件事，舅舅已经打消了为大表哥聘刘希嘉为妻的想法。”
“父亲拒绝再去提亲，无非是因为刘家摇摆不定的态度激怒了父亲，再加上利益不够。若是刘家给出让人心动的利益来，你觉得，父亲会怎么选择？”
姜媛菀心道，卫奕辰倒是很了解长宁侯无利不起早的秉性。
的确，有足够的利益，难保长宁侯不会卖了儿子。
若是卫奕辰想要让她插手朝堂之事，姜媛菀是决计不干的，但如果只是在不暴露身份的情况下搅合了长宁侯府与承恩公府联姻之事，她还是很乐意的，毕竟，刘家的人，她一个也没有好感。
让两府关系疏远，也符合她自身利益。
姜媛菀想了想：“你想让我去找舅舅替你说情，恐怕没什么用，舅舅不会听我的。”
“不需要你去父亲面前为我说情，只要让刘家打消择我为婿的想法就可以了。”
姜媛菀目光一凝：“大表哥想怎么做？”
卫奕辰凑到姜媛菀的耳边，将他的计划用只有两人能够听到的音量说了一遍。
姜媛菀还从来没有与哪个男子如此靠近过，少年的气息喷在她的脖颈上，让她一时有些愣神。
“此事，我会尽力而为，但不敢保证结果。”
卫奕辰朝着姜媛菀作了个揖：“多谢表妹。如非迫不得已，我也不愿劳烦表妹。此事由表妹出面，比我的人出面要方便许多。无论成与不成，我都感谢表妹。”
卫奕辰看向姜媛菀的目光有些复杂。
不久前，卫奕辰只把姜媛菀当做是一个孤立无援的柔弱女子，因想起他母亲当初的处境而对她颇有些怜惜，明里暗里多有维护。
后来，长宁侯夫人母女假借夏姨娘之手算计姜媛菀，卫奕辰暗暗收集证据，不露痕迹地递到长宁侯面前，既是打击长宁侯夫人，也是给姜媛菀出了一口气。长宁侯虽销毁了那些证据，可对长宁侯夫人母女也是厌恶到了极点。
长宁侯夫人背靠刘家，轻易动不得。卫奕辰原本以为，让她失去长宁侯的信任、被长宁侯冷落，已经是能让她受到的最大的惩罚了。谁知道，一直忍气吞声的姜媛菀突然冒了出来，明着向长宁侯表达她的不满。
卫奕辰觉得，从那时候起，他才真正开始认识姜媛菀。
后来，在寺庙中，姜媛菀遇到了被刘太后派人追杀的他们，那临危不惧的样子，更是给卫奕辰留下了十分深刻的印象。
虽然姜媛菀看上去与柔弱的闺阁千金没什么不同，但卫奕辰再也不会轻易小瞧她。正如此刻，姜媛菀在他心中，已经从需要保护的柔弱小姑娘上升到了合作者的地位。