村民领路，很快到了村子。
村民担心家人，道过歉就飞奔向家的方向。
九歌停在原地，看到被破坏的乱七八糟的田地，以及大部分皆有损毁的房屋，眉心微不可察蹙起，松开拎着女孩儿们的手，往村中央聚集的人群走去。
爱花落地，一时间竟没有认出来这就是围着扶桑神宫而建的村子。
璎也忘了哭唧唧，震惊地打量村子，喃喃道：“好过分……是谁将村子破坏成这幅样子。”
九歌拨开人群，来到桔梗身前。
村民见她过来，潮水般后退一步，纷纷恭敬行礼：“神主大人。”
九歌点点头，冷淡瞥了与桔梗呈对峙之势的一方，果然又是阴魂不散的老熟人。
戈薇察觉到她来者不善，有些畏惧地抱紧七宝，躲在犬夜叉身后。
犬夜叉有些羞愧地低着头，时不时抬眼小心觑着桔梗的神情，并不敢看她。
桔梗见她过来也不意外，指着地上的寄生蛹的尸体道：“情况有些不对。”
“嗯？”闻言，九歌认真打量起那具虫尸，“看起来只是很普通的小妖怪，按道理来说，仅凭这种弱小的妖怪，不应该将村子搞成这幅乱七八糟的样子才是。”
有村民义愤填膺地插话：“神主大人，破坏村子的并不是这个虫子！”
“没错，破坏我们家园的是枫之村的巫女跟她的同伴！”
“早就看出来他们不是什么好东西，之前就一直纠缠神主大人，现在竟然恶毒的毁坏信奉神主大人的村子。”
“可不是嘛，我看她根本不是巫女。”
“对，之前那个狗妖要阻止那只狸猫妖怪，她还不准来着。”
“如果不是羽衣小公子及时出手，她还想驱使着那只狸猫妖怪伤害桔梗大人来着。”
大家越说越认定，纷纷断言：“我看她就是黑巫女，那种诅咒杀人的邪恶巫女。”
在话题要跑偏的当口，一个村民上前大胆指认：“神主大人，罪魁祸首就是她抱在怀里的那只狸猫妖怪。”仿佛怕九歌认不出，说话之人抬手直指戈薇怀中的七宝。
“我才不是狸猫，我是……唔！”七宝被戈薇手疾眼快捂住嘴。
戈薇脸色窘迫，极力解释：“这并不是七宝的错。他只是被寄生蛹附体了，才会变得凶恶。大家，七宝是个好孩子，真的，他不是有意伤害你们的。”
然而，村民只是充满敌意地怒视她，甚至恨不得啐她一口，并不听她的狡辩。
戈薇强忍着内心的难堪，看向桔梗：“桔梗，是你认出的寄生蛹，你能不能向大家解释一下，这件事真的不是七宝的错。对不起，都是我不好，是我没照顾好他，才会不小心让他闯出祸事……”
说完，她委屈地低泣起来。
桔梗没来得及说话，九歌上前，一脚将寄生蛹碾成肉泥，只听“吧唧”一声，虫尸炸裂，血肉四溅。而她面无表情地碾着鞋底，直到尸骸和地上泥土结成一团，再也分不出原来模样为止。
四周霎时陷入死寂。
不管是愤慨的指责，还是委屈的泣声，都戛然而止。
三个围在一起窃窃私语交换信息的孩子悚然一惊，下意识抱紧彼此。
犬夜叉也像是炸毛的小狗，瞪着那双金色的兽瞳，难以置信又惊恐不已地等着她，仿佛在看一个怪物。
桔梗最先反应过来，将她从脏污处拉开：“九歌，你吓到大家了。”
九歌一脸无辜：“我也是没办法。他们吵成一团，我都不能好好跟你说话。桔梗，你刚刚说有些不对，是看出哪里有问题吗？”
九歌神情认真起来。
桔梗也将先前的事情放下，缓缓说出自己的疑惑：“近来一段时间，寄生蛹出现的次数越多越多。这有些奇怪，寄生蛹本身是寄生在大型妖怪身上的，照理来说不可能在外面筑巢。而现在，它们不仅频繁出现在这里，还试图重新寻找宿主……”
“说明它们之前的宿主死了？”九歌提出一个猜测。
桔梗沉吟：“可奇怪的是，附近并没有大型妖怪的尸体。我之前也放出过式神察看四周，也没有发现什么异常。”
“难道是之前的宿主嫌弃它们繁殖的太多了，将它们赶出来了吗？”九歌不靠谱地胡言乱语起来，“它们不仅一点用也没有，还长得丑，任凭谁养多了，都会觉得膈应罢。当初奈落也养着一群会蜇人的最猛胜——桔梗你见过的，个头比蜜蜂大，却不会产蜜，我当时就嫌弃极了，一个没剩全给他丢了。”
桔梗思路被她打断，不由失笑，按照她的脑回路走了走，思忖道：“如果四魂之玉还存在，这种蹊跷的事情，十之八九跟奈落脱不了关系。可现在却有些不确定了……”
“不如，我们去看看到底怎么回事吧。”九歌干脆提议，“正好趁着这个机会，也可以给孩子们练练手。”
桔梗眼神从抱作一团的孩子身上飞快掠过，深以为然。
“那我们就这样说定了。”九歌对着她俏皮眨眨眼，旋即将孩子们都推到她怀里，“桔梗，你先带着孩子们去准备，我稍后跟上。”
桔梗知道她是要留下处理村子的事情，有些忧虑，又不想与她为难，只得叮嘱道：“九歌，我跟孩子们都在等你，不要让大家久等。”
“嗯，我都听你的。”
目送桔梗离开，九歌才得空抻了抻脖颈，颈椎发出酸胀的“喀嚓”声，直到她整个人舒坦了，才重新开口：“虽说这村子是新建不久，不过，这里应该有村长吧？”
戈薇本以为她会对自己开刀，一颗心都已经提到嗓子眼，谁知她却问起了村子，顿时松了口气。
“有的有的。”
众人连连应声，再次后退一步，将村长空出来。
那是个精神矍铄的老者，不同于村民的愁眉苦脸，他一脸和善笑意，看起来慈祥又仁厚。
他利索地行了礼：“不知神主大人有何吩咐？”
“我对于钱财不太了解，只是，您身为村长，想必对钱财之事颇为得心应手。所以，我想跟您请教一下，今日村子突逢变故，财物人员皆有损失。这一切倘若要折合钱财，大概多少才合适？”
村长闻言，捻着胡须欣然大笑：“这有何难！”
他从袖里掏出乌木算盘，飞快拨算起来，不多时便得出一个准确到“文”的钱数。
像是怕有人不服，村长坦然道：“整个村子都是在我的监督下搭建起来的，大家用的梁木、沙土、砖石，都是由我牵线搭桥购买而来。今年播种的良种，也是我们全村一起合计购买的，花销多少，大家都很清楚。再加上还有人员受伤，或轻或重，势必会影响将来收种。大家都是邻里乡亲，帮把手是情分，不帮是本分。为了避免影响他人，伤员势必是要请工人，而这工人的开销，我也已经压到最低。神主大人，你现在看到的价格，已经是最低的了。”
九歌接过算盘，抬手拨弄起来：“工人什么的还是算了吧，现成的劳动力，不用白不用。”
“这个……”村长有些为难。她说得那人是对面的银发狗妖。可村子刚因他们遭难，他有些信不过。
“安心。他毕竟拥有妖怪之血，身体强悍至极，远超常人想象。即使将他当畜生用，也不必担心他干不好。哦，如果他不好用，您只管告诉我，我宰了他替你们出气。”说了没两句就开始原形毕露。
村长并不是这个意思，连连摆手：“不用不用，一切都听神主大人的。”
九歌可有可无的应声，拨算完毕，让那接近四位数的银钱，勉强变成三位数。
她对村长问道：“您看这个数额如何？”
村长望了一眼，拱手道：“神主大人与小老儿所想相差无几。”
得到村长认可，九歌这才看向犬夜叉：“一共是七百一二贯零一十一文，看在咱们是老熟人的份上，零头我就给你抹了，一共八百贯。你看你是付钱呢，还是偿命呢？”
作者有话要说：
从不吃亏的四舍五入……