九歌脸色变了变，下意识避开玉藻前犀利的打量，等察觉自己反应太大，已经来不及弥补，于是干脆破罐子破摔，强行转移话题：“不说我了，怪没意思的。说说你们吧，听奈落的意思，你们在平安京似乎遇到了什么，这到底怎么回事？按照我当初的安排，应该不会出现差错才对。”这种一无所知的感觉太被动了。
玉藻前毫不留情用扇骨敲她额头，听她委屈的呼痛，神情渐渐软和，不勉强她回答，反劝道：“你不必担心，世事难料，纵然是神明也无法掌控所有。用奈落的话来说，不过是回归当初命途罢了。”
九歌想起他们本来的命运，当下怔住，眼圈微红。
玉藻前太了解她了，不客气又给了她一下，见她吃痛回神，叹口气：“胡思乱想什么呢。我们大家都还在，只是阿离，到底还是成了传说中的大妖怪不知火。”
“这是怎么回事？”九歌吸了吸鼻子，嗓音沙哑。
“我们都小瞧了人类。”玉藻前神情平静，“人类明明像是花期短暂的樱花，脆弱易折，却同时拥有着最强烈的欲望。世世代代，生死交替，他们贪与欲也从未消磨半分。京都的阴阳师们，被欲望驱使，信奉秘密祭仪，通过献祭巫女交换力量，期盼得到永恒。等我们察觉时已经太晚了……”
讲述间，时间仿佛又倒回到那个充斥着死亡气息的逢魔新月夜。
圣洁的祭坛之上，枉死的巫女怨念，与灵魂崩溃后的腐朽之物，正融合成一团污秽，不停地挣扎、扭动着，成为笼罩京都的灾祸之种。
而等他们闯进去时，那庞大不祥的蛇影已经罩在孩子身上。
混乱和恐慌让人失去理智，等回过神来，一切都已经无法挽回。
祭台上燃起冲天大火，赤色蝴蝶盘旋飞舞，而在中间的是抱着孩子、妖力暴走的阿离。
……
……
“从人化妖，阿离有段时间很难接受这个事实，幸好当时有桔梗在，她是个很温柔的巫女，是她陪阿离度过了那一段难捱时光。现在我们都已经没事了，而且孩子们也都完好无损。对于我们来说，经历这般还能捡回一条命，就已是侥幸，其他并不奢求。”
玉藻前的话轻描淡写，可九歌还是从中窥见那时的惊心动魄。
她双手捂脸，长长吸气。
玉藻前说他们无碍，已经知足，可她却愈发心绪难平。
她明白了，当初他们为什么会约定不告诉自己，不是害怕她担心，而是为了避免她自责。
九歌想笑，唇角却止不住下垂，鼻子酸涩，马上就要流出泪来。
没有人比她更清楚，在她濒死的那一刻，本该由她承担的因果有刹那回还，这只是微小的失误，一般不会反噬原身。但倘若运气不好，即使只有一瞬，对普通人而言也足以致命。
在那么长的时间里，她一直在自欺欺人，觉得自己已经不被针对，可以平平凡凡的活下去。直到今天，她才明确，即使她能做到恭顺谦卑，可天命却不会放过一丝给她添堵的机会。
“对不起。”九歌道。
“九歌，生死乃是常态，有了牵挂软肋，纵然是神明，也难逃陨落。所以，不要为了过去的事情费神。”
九歌放下手，点头受教。
谈话间，枫之村到了。
从空中俯瞰，郁郁葱葱的枫林外，云雾缭绕的扶桑神宫甚是惹眼。不同于平安京时期的荒凉，此时的神宫外，游人如织，无论是平民还是贵族，都在虔诚焚香叩拜，即使无法靠近无法触及，也不离开。
胧车没有停在宫门，而是直接落到中庭扶桑树下。
玉藻前先行一步，帮九歌安置好继国夫妇，等忙完这一切，他安抚拍拍她肩膀，只是不等他再说写什么，千代和阿离就已经扑过来，将他挤到一旁。
九歌一眼就认出了阿离。
从人化妖后的阿离，鸦青的长发蜕变成明亮的银白，额上也生着赤色妖纹，身体因为妖力侵染变得愈发轻盈，身段纤细婀娜，即使半分胭脂不沾，足以勾魂夺魄。
“九歌，你没事！”阿离抱着她，喜极而泣。
“你竟然还敢回来？谁让你回来的！你干脆就一直死在外面好了！”千代死死揪着她衣襟，横眉怒目，仿佛看见此生仇敌，咬牙切齿狠狠道。
“千、千代，你不要哭……阿离还在看着你呢。”一改之前温柔秉性的千代，让九歌有些手足无措，她想要缓和一下气氛，结果说到一半，嗓子却干涩起来，泪水在眼中打圈。
“谁哭了？谁哭了？我才不会为你这样一个没心没肺的女人哭泣！”说着，千代哽咽起来，泪水淌了一脸，神情依旧愤愤不平，叱问道，“当初我怕你有危险，劝你不要去不要去，可你是怎么承诺我的？你说奈落会与你同行，无论如何，保住自己性命总是轻而易举的事情。你告诉我，你很快就会回来！你给我保证了！我相信了你，可笑……我竟相信了你的鬼话！”
她情绪激动，揪着九歌衣襟的手臂不停颤抖，眼底通红。
九歌忙捧着她的手，连声道歉，噙着泪簌簌而下：“都是我不好，你别生气了。”
哭腔一起，便再也止不住。
阿离亦凝噎：“你兄长说你死了，说你连神格都不留恋，直接舍给桔梗……我不是迁怒桔梗的意思，只是，你怎么还一句话都不给我们留呢？我们又不会阻止你，你怎么就那么心狠？你知不知道，因为你的事情，千代大病了一场，好不容易才养回来……”
九歌心中一痛，将她们二人紧紧抱在怀里：“对不起，真的对不起……当初是我考虑不周，以后再也不会了，真的不会了。”
“……我真的还能再相信你吗？”千代面色惨白如纸。
九歌连连点头：“我们以后，会永远永远在一起。”
阿离哀哀道：“这是她自己承诺的，千代，倘若她再食言，吗就让玉藻前打断她的腿，这样她就再也不会离开我们了。”
千代认真想了想：“这主意好。”说完又哭起来，拍着九歌后心，“都怪你！竟让我们生出这般恶毒的心思……”
“不恶毒不恶毒，你情我愿的事情，怎么能叫恶毒？”
三人抱作一团，又哭又笑。
玉藻前有眼色的没去打扰，在侧厢的檐下，正好遇见继国缘一在门外徘徊，他上前问道：“是遇到什么问题了吗？”
作者有话要说：
玉藻前神情平静，“……京都的阴阳师们，被欲望驱使，信奉秘密祭仪，通过献祭巫女交换力量……”
九歌：“为什么不献祭阴阳师？男人何时才能站起来，气抖冷。”
玉藻前：“当然是因为阴阳师都是秃子，又丑又非，白给都不要。”
（并不是）