春去秋来，地里的棉花苞开始慢慢爆开，娇羞地露出它白胖绵软的肚皮。
祁玉见此，马上吩咐胡管事安排人手下地摘收棉花，同时给远在皇城的端木晔去了一封信。
待到把地里所有的棉花收完，陆济领着十几个不苟言笑，眼神凌厉的壮汉来到祁宅。
“他们是少爷派来押运棉花的镖师。”
祁玉的目光快速在十几个“镖师”身上扫过，然后直接带人去了存放棉花的库房。
今年的棉花产量比去年要高，不到二十亩的地，却产了近一万两千斤的皮棉。
把那十几个“镖师”拉来的几辆马车塞得满满当当。
祁玉本想等那些人拉着马车离开清河县后，再找陆济打探一下什么情况。
只是，她还没来得及去找溜回陆家村的陆济，就看到陆心莲抱着小米，一脸惊慌的向她这边跑来。
祁玉当即就把找陆济的事甩到一边，冲过去询问，“心莲，怎么了？”
“阿玉？”陆心莲看到她后，心中稍安，拍着胸脯，喘着粗气说道：
“小米闹着要出去玩儿，我便带她去街上逛了一圈。没成想竟碰到了嫁去隔壁县的刘梅，吓死我了，也不知道她有没有看到我和小米。”
祁玉听了，却道：
“便是被她看到了也不怕，有我在。”
陆心莲咬了咬嘴唇，“我是怕我爹和何春花知道后，要来抱走小米。”
她怕他们再把小米拿去卖掉。
“他们没那个权利抱走小米。”祁玉嘴角勾起一抹嘲讽，“你忘了，小米的卖身契在我这儿！”
啊？对哦。
小米的卖身契在阿玉手里，她爹和何春花想抱走小米，得先经过阿玉的同意。
而阿玉，肯定不会让他们把小米抱走。
想通了的陆心莲瞬间就不慌了，她拍了拍有些昏昏欲睡的小米，问祁玉，“阿玉这是去哪儿？”
“回陆家村。”
祁玉见小米的小脑袋像小鸡啄米一样，一点一点的，便笑着把毛驴牵到前面来，“我先送你们回六眼胡同。”
“好。”陆心莲先前抱着小米跑了一条街，已经很累了，现在小米又开始打瞌睡，把小身板的重量全都压在了她身上，让她迈腿都很艰难。
与此同时，刘梅站在东市某一条街道的街口上，伸着脖子四处张望。
陆心莲那死丫头，怎么一眨眼功夫就跑不见了。她到底是在哪个府上当差？怎么还有闲功夫出来逛街？
且她怀里抱着那个小娃娃，怎么看着有点像是小米？
可小米不是早就被陆成卖掉了吗？
刘梅站在街口张望了好一会儿，才带着满腹疑惑，转身离开。
酉时末，祁玉回到西边小院，刚推开栅栏门就问坐在堂屋檐下纳鞋底的芸娘，“娘，陆济叔呢？”
芸娘在头顶的发丝上磨了磨穿麻线的针，回道：“进山了，说是趁这会儿还没入冬，去山上猎几只野味回来。”
祁玉撇了撇嘴，进山狩猎是假，躲她才是真。
哼，她就不相信陆济晚上不回来吃饭！
天色将黑时，陆济提着一只狍子两只山鸡回到小院。
祁玉把两只山鸡都扔给了小灰，陆济虽然看着心痛，但也没说什么。
正打算把狍子拿去厨房，就听祁玉在他身后叫道：
“陆济叔，我有事找你。”
陆济……果然还是没躲过。
“我先把狍子拿去厨房给芸娘收拾。”
片刻后，陆济和祁玉面对着面坐在堂屋里。
祁玉盯着陆济看了好一会儿，才微眯着杏眼，开口问道：
“陆济叔，你当初当真是被威远侯赶出侯府的吗？”
“……嗯。”陆济虎着一张脸点头。
祁玉被气笑了，“陆济叔是在拿我当傻子么？你若真被赶出了侯府，从皇城来的那十几个人怎么还会以你为首，听你安排？”
陆济支吾道：“他们……只是少爷花钱雇来押运棉花的镖师，他们事先得了少爷的吩咐，需听我安排……”
“陆济叔以为，我当真看不出那十几个人是威远侯府的人么？”
“你是怎么发现的？”陆济瞪大双眼看着祁玉，他觉得他们扮得挺像的呀！
祁玉淡定道：“他们的着装和兵器太过统一，且言行举止都不够圆滑。我见过威武镖行的镖师，他们可比那十几个人，和蔼可亲多了。”
陆济……
见陆济低头不语，祁玉直接问道：
“所以，其实你根本就没有被赶出威远侯府对不对？你回陆家村，是为了帮端木晔监视我们母女，对吗？”
“当……当然不是。”陆济心里有些慌，这些话可千万别让芸娘听到，不然他的追妻路就更漫长了。
“你们又不是朝廷钦犯，少爷派我来监视你们做甚？”
祁玉神色微微一变，但随即又恢复了淡定，“那你回来是？”
“是少爷担心你们母女的安全，派我回来保护你们。”
祁玉轻哼一声，“我们在陆家村待得好好的，谁会对我们不利？”
果然，说一句慌话需要用十句话来圆，陆济干巴巴的道：
“你是少爷的救命恩人，少爷担心皇城那些人查到是你救了他后，会来这里找你们的麻烦，所以就……”
是这样吗？祁玉心中虽然还存有狐疑，但也知道从陆济嘴里问不出什么了。
遂，她问了陆济另一个问题，“如此说来，陆济叔以后还是会离开陆家村，重回威远侯府。是吗？”
陆济迟疑了一瞬，点头，“是。”
祁玉喃喃道：“原来你从未想过要长留在陆家村。”
她还以为，她能把芸娘托付给他，然后放心地去皇城，为爹娘申冤。
陆济闻言，立即道：“我可以把你们一起带去皇城啊！”
祁玉轻笑一声，然后睇着他问道：“陆济叔知道我娘为什么不肯答应嫁你吗？”
陆济一怔，“为什么？”
祁玉一声长叹，“因为你并没有真正的了解过她！”
在她父母的冤案没有平反之前，芸娘不会踏入皇城一步。
陆济愣住，刚要细问，就见芸娘端着菜盘子跨进了门槛，“准备吃饭了。”
“欸。”祁玉连忙起身，去厨房帮忙拿碗筷。
陆济咽下嘴里的话，拿出火折子，把堂屋的油灯点上。