“另外, ”医修迟疑片刻, 道：“臣斗胆请问君上, 那名受害者被烧断灵根时年岁几何？”
昭炎道：“应该……差不多百岁。”
众医修又是一愕, 有几人甚至忍不住窃窃私语起来。
昭炎隐约意识到不寻常, 哑声问：“有何不对？”
医修忙答道：“并无不对, 臣只是觉得惊憾, 一个刚满百岁、还未化灵的幼灵物, 是如何承受得住烧灵之痛的, 何况还是烧灵灯这样的上古神物。”
“这位受害者能存活下来，实属奇迹。”
其余医修亦纷纷点头附和。
“是啊，按理，那样小的年纪和修为，就算不身形俱灭, 也得元神尽毁。”
“倒的确是命硬……”
等众人从嘈嘈切切的讨论中回过神，才发生殿中早没有新君踪影。
昭炎来到了惠风殿。
明源正指挥宫人打扫庭院，乍见昭炎玄衣墨冠出现在宫门口, 忙近前伏跪行礼。
自从小狐狸搬到晨曦殿居住以后, 惠风殿几等于荒废，平日除了明源这个掌事和几个留守在殿中的宫人, 已经鲜少有其他人踏足。
今日新君突然驾临，且未乘云车, 未乘撵驾，显然是一时兴起。
“你们忙你们的，本君进去看看。”
昭炎面无表情的道了句, 越过众人，独自往内走去。
明源看那是寝殿方向，沉吟片刻，命宫人们先去后殿打扫，免得惊扰了新君。
长久无人居住，寝殿门上浮着一层薄薄的飞灰。
昭炎推门而入，首先映入眼帘的是摆在圆案上的一只食盒，继而是帐幔紧闭、里面尚铺着大红锦被的床帐。一时间，所有印刻在心底深处的画面海水般倒灌入脑中。
一时是少年身穿大红喜服，乖乖巧巧坐在帐中等他的情形，一时是少年手捧诫鞭、摇摇晃晃的跪在阶下，任他如何戏弄都不肯搭理他的场面，一时又是小东西攀着他颈，眼睛轻眯，眼尾轻轻翘起，乖巧等他投喂的画面。一时又变作小东西怀中捧着食盒，逆着光从勤政殿外走进来，一直走到御案前，然后打开食盒，双手捧出一碗热气腾腾的乌鸡汤，放到他面前的情景。青翠色的葱花随汤面一起摇晃，映出小东西湿漉漉的乌眸和美玉般的肌肤，以及略带警惕的、悄悄瞅向他的眼神。
这些过往画面走马观花一样于眼前交织、重叠、移动，最终合成一幅，暴雨夜，大梵谷，小东西拿刀指着他，乌眸被雨水冲刷的黑冷如玉，近乎薄情的道：“没有。”
“就当……是一场梦吧。”
自锁妖台出来后就麻木了一路的心忽然在这一刻苏醒过来，一波波钝痛犹如利箭，尖锐呼啸着贯穿心口，将他数百年来铸建起的冷静与自持击得粉碎。
昭炎眼前一黑，猛地伸手扶住案面，一时，悔恨、心痛、酸涩诸般情绪翻涌上来，犹如被堵在闸口里的洪水，憋攒在胸腔内，猛烈的撞击他的五脏六腑，四肢百骸，也猛烈的撞击着他的骄矜，他的自负，他的不可一世，撞得他喉头发堵，眼睛发涩，心痛的几欲碎裂。
直到这一刻，他才前所未有的清醒的认识到，真正动心的是他，一味索取与掠夺的也是他，是他离不开那个小东西。是他忽略了太多，错过了太多，他们之间隔得根本不仅仅是延自上一辈的血海深仇，更有一道根本无法靠武力跨过也根本无法靠武力填平的海沟天堑。
这令他感到恐慌而无力。
如果早在那小东西发烧昏迷，蜷缩在床帐内胡乱呓语时他就多留一份心，那些血淋淋的真相会不会早已被揭开。如果他对那小东西多一些耐心与宽容，事情的结果，会不会完全不一样。
如果……当初那件软月灵甲没有阴差阳错的落到他手里，那个小东西，也许根本不会受到烧灵灯的伤害。
那本就该是他的生辰礼物。
那个小东西，从来都不欠他的。是他欠了他。
“君上。”
明源的小心谨慎的声音忽在外响起。
昭炎缓了缓神，哑声问：“何事？”
明源恭声道：“长灵少主之前搬走时，曾留了几盆灵草在惠风殿，宫人们不懂种植之法，奴才担心他们会把好物养坏了，所以特来询问君上意见，是送到花圃掌事那边，还是交由太医院的医官打理？昨日太医院的张院首还来讨要过。”
昭炎恍然想起，当初在勒令小东西搬入晨曦殿后，小东西似乎是软磨硬泡的跟他讨要过什么灵草，但他担心小东西自己又偷吃灵果，坏了胃，便没有应允，而是命掌事在殿中摆上各种小食，供小东西食用。
后来小东西便也没有再提过这事。
“不必。”
昭炎道：“放到本君那里。”
明源一愣，因之前阴烛过来惠风殿给小狐狸搬寝具和日常用品时，他曾询问过如何处置这几盆灵草的事，当时阴烛直接以新君不喜花花草草及晨曦殿代表君上威仪、不宜随便摆放灵草这等招虫带泥的物件为由，让他随意处置。
毕竟是小狐狸的心爱之物，明源留了些心，没直接扔掉，而是交由宫人打理。直到方才宫人来报，说其中一盆灵草有了枯萎的迹象，明源不敢擅做主张，才斗胆来询问昭炎意见。
这样日后出了岔子，或小狐狸追究起来，他也能坦然应对。
因担心新君会因为这等鸡毛蒜皮的琐事不耐，他还特意想好了两个解决方案，毕竟那位张远桥张院首对小狐狸种的几盆灵草垂涎已久，交给太医院倒不失为一个好去处。
明源万万没料到，昭炎会如此处置。
“是，奴才这就让人送到晨曦殿去……”
“直接给本君就行。”
明源又一愕，恭声应是。
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因有祝蒙窃出的通关文牒在手，长灵一行得以避开天寰城内的各路耳目，低调出城。车是普通的青盖马车，驾车的灵兽亦是仙州内最司空见惯的低阶独角兽。
出天寰城不远，长灵却吩咐在路边的一处茶棚暂时歇脚。
石头与棠月皆感到奇怪，长灵简单道：“等一位朋友。”
朋友？
石头与棠月对望一眼，大为不解。这前不着村后不着店的，小少主从哪里冒出来的朋友。祝蒙则暴躁的想发脾气，被长灵盯一眼后，头皮发麻道：“你、你这样看着我作甚。”
长灵只是冷冷望着他。
祝蒙崩溃：“好好好，你们爱去就去，反正我是不去，万一被人发现了可别怪我。”
茶棚内只有寥寥几个行人在歇脚，老板见前方马车出来一个身披斗篷的少年，看着贵气脱俗，只当是某个富贵人家出来游玩的小公子，立刻殷勤迎上去，将长灵一行让进了茶棚里，并捡了一处最干净的桌椅。
“茶水简陋，小公子莫嫌弃。”
大约极少能碰上这样的贵客，老板亲自将桌子擦了三四遍，直到整个桌面都锃光瓦亮，又亲自提起茶壶，为三人倒了满满三大碗茶。末了又立在一旁，紧张盯着长灵动作。
长灵端起茶碗饮了一口，偏头道：“味道很好。”
少年眼睛像星星一样漂亮，令人不敢亵渎。
“欸！小公子觉得好，就多喝几碗。”老板脸上笑开花，立刻喜逐颜开的忙活去了。
三人围坐一桌，又喝了会儿茶，棠月见长灵始终垂目盯着碗中茶水，丝毫不见着急，终是忍不住问：“恕属下愚钝，少主方才提到的朋友是？”
长灵没立刻答，而是指着外面道：“来了。”
棠月抬头一望，果见一人一骑卷着烟尘停在了茶棚外，头上斗笠将整张面孔遮得严严实实，只留着一截瘦削的下巴在外。
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