四辆等离子束驱动的桔黄色敞蓬车从地球研究所门口起动，悄无声息驶过广场，很快来到食品加工区的那条小巷。最前面的一辆坐着小水、宏达央民等四五个特工再加机器人老三老四，第二辆坐着六七位安全局特工，后面二辆则各自载有十来个机器人。
最后的方案确定整个行动还是由宏达央民指挥，他是高阶位特工，他出面了，再任命谁作指挥都不合适，所以小水的安全改由机器人老三老四负责。它们的智力远胜一般的机器人，再加上跟在小水身边已经有些日子了，彼此比较了解。当然，宏达央民的耳朵里也是灌满了要确保小水的安全等话语，直灌到心里的反感满溢至喉咙口。
刚才，小水在车子上已经听一个特工把管道层的功能作了一番介绍，知道是地下城的运输大通道。所有从食品加工区出来的各式各样的食品，都是由这些大大小小的管道运送到地下城的千家万户。地下城的所有生活垃圾，也是通过这些管道运送到另一处进行处理。而那些房子，是放置维修材料、工具的场所，兼作管道维修人员临时休息场所，所以平时很少派上用场。一般就是机器人过来检查并打扫卫生。
从电梯下到管道层之后，队伍成单列队形排开，人和机器人都猫着腰，轻手轻脚跟着小水走。因为是刚走过不久，小水对路径记忆深刻，很顺利地将队伍带到那所房子跟前。但是此刻，他们眼跟前的房子里面鸦雀无声，似乎没有人。
“确定是这里，不会有错？”宏达央民就着小水的耳朵问。
小水稍稍抬起头，往四周扫视了一眼，说：“不会有错，就是这里。”
宏达央民往后面一招手，他身后的特工跟机器人如一条蛇似的快速运动，转眼就把眼前的房子团团包围起来。宏达央民摸出一副穿墙透视镜，戴在眼睛上，对几间房间都扫视一遍，没有发现一个人影。于是，他带着几个特工走到最近的一扇门跟前，用手轻轻敲了一下，再敲一下，没有任何反应。他跟身边一个特工耳语几句，那个特工上前，三下两下，就把门给打开了。五六个人一拥而进，房间里果然空无一人。小水随后也进去了，他看见有大大小小五六个房间，其中三个房间被布置成卧室和客厅模样，还有两个房间放置各种各样的材料和工具。小水面对空空如也的房间傻了眼。他是明明听到许多孩子说话的呀，怎么才几个小时，就都溜走了？他从房间里出来，又去了他躲藏的地方，见地面已经被打扫得干干净净，连一片空壳也不见了。宏达央民背着手在四周走了一圈，从嘴里吐出两个字：“回去。”拔腿就往来的方向走。
“哎哎，我们是否派些人在四周搜索一下，说不定他们没走远呢？”小水连忙拦住他说。
“别作无用功了，赶快回去吧。”宏达央民皱着眉，不高兴地绕过他，继续往回走。这种解救行动，本来不该由安全局管，因为是申花总统下达命令，丰木川弓只能服从。所以宏达央民的心里，也就是抱着服从命令的心态来执行这次任务，要他积极主动到哪里去，那是没有的。现在这里没人，不知是这个地球人提供的消息本身就有问题，还是原来有人而现在转移了。反正他只要回去复命就是了，何必多浪费时间。
“来都来了，周围搜一搜又花费不了多少时间，干嘛这么着急就撤？”小水坚持自己的意见。
“你知道这个管道层有多大吗？”宏达央民停住脚，回过身来，用手划了一圈，很不耐烦地说。“光直线距离，步行的话，走两天还走不到底。你说现在没有任何线索，盲目的搜索，有用吗？”
“那些孩子也是靠脚板走路，肯定走不远的。为什么就不试一试呢？”
宏达央民看着小水，心里那个气啊，如果打得过他，他此刻早就挥拳揍他了。他才不管你是国宝还是什么宝。
“你怎么回事？这里的指挥是我不是你，我说回去就回去。你要是不愿意回去，你就呆这儿吧。”宏达央民说着，转身抬脚又走。
小水站着，冲着宏达央民的背影挥了挥拳头，压着嗓子吼道：“切，牛什么牛，老子要是逮着机会，不把你揍得像孙子，老子就不叫小水。”
“主人，别犟了，胳膊还能拧得过大腿？如今他是指挥，你我都必须服从他，否则，说到哪里也都是你的错。我们走吧。”机器人老四看着所有的人都往回走了，只有小水还站在原处，着急地劝着他。
小水看着那几间空房子，眼珠子转了几圈，说：“好，回去就回去，你们稍等片刻，我进去马上出来。”说着，他跑步进了房子，也就一小会儿，出来了。
“你进去干什么？”老四问。
小水冲它眨了眨眼睛，没有回答。他在机器人老三老四一左一右夹护下，迅速赶上队伍。
这件事情毕竟跟地球研究所无关，事情过去之后，很快就没人再提它。唯有小水心里闷闷不乐，似乎是他无中生有，让安全局那帮人瞎忙活了一阵子。那帮孩子是怎么回事，怎么突然之间就消失的无影无踪？难道他们已经发现了他，故而转移地方？同时，他心里也有很多想不通的地方。他自己是从小就失去了父母，对于家庭非常的向往，所以对这些孩子逃离家庭离开父母过流浪生活非常的想不通。有父母多好，他们为什么不愿呆在家里，宁可在外面流浪？他对那些孩子上心了。
前田石夫是个非常细心的人。那天赤坂里奈突然来研究所闹事，闹事的视频上了网，引发了动乱，吉登巴扬因此对妻子很是恼怒，又是许多时间不回家。她不好劝吉登巴扬，就特意安排小玉回家看望母亲。同时安排小水跟随小玉一起去。反正小玉陪小水这件事情对赤坂里奈已不是秘密，且赤坂里奈也见过小水。他俩一起过去，也算是让小水出去透透气。
能去地面，在小水当然非常高兴。他第一次只站在出入口眺望了一下外面，所见很有限，后来的逃出地面，虽然横穿广场，却是在暴雨如注的夜晚，什么也看不清楚。今天就不同了，当他在宏达央民指挥的机器人的保护之下，跟小玉并肩走在鸟语花香的小路上时，周围景致一一映入他的眼中。他的鼻孔里呼吸着透着香甜气息的空气，眼眸中看到的是蜿蜒起伏明明灭灭的绿色和猩红色的天空，他这个在大山里长大，习惯了野外空寂清新的大自然风光的孩子，仍然为天球上自然景色而陶醉。如果他不是地球人，或者他的地球情绪不是很浓，他跟小玉一起走在如此清雅幽静却广袤的环境里，那么他此刻的确是世界上最幸福的人了。
两人来到社区大门口，看见在一排浓密的植物中，有两扇透明的大门。有几个机器人站在大门口边上。开门的方式也很特别，小玉张开五指，在大门上轻轻一放，门就徐徐打开了。小水回头抓住小水的手，两人并肩走进去。进入社区，看到的环境跟外面又有所不同。只见一幢幢房子造型、外墙颜色都不相同，总数约莫有五六十幢，每座房子都各自有一个庭院。除了社区最外围的那些当作篱笆用的密集而挺拔的树木之外，里面的树木比较稀疏且矮小，大量的还是五颜六色的花草，那些花草鲜有人工雕凿的痕迹，其排列和形态却又很和谐。小水看到这样漂亮的小区，惊讶得嘴都合不拢了。心说，妈呀，这还是人住的地方吗？就是神仙居住的也不过如此吧。
门口路旁停靠着许多小小的等离子束小车，有两个坐位的，也有四个坐位的。小玉拉着小水坐上其中两个坐位的一辆车，驾驶着车子往里面开去。路面平整洁净，车子行驶在上面，悄无声息，就像是滑行在冰面上似的，没有些微的颤抖。一路上，除了看见几个正在整理花草的机器人之外，几乎看不到人，非常的安静。车子在一幢房子面前停下了，小水仰头看去，见是二层楼房，外墙次白色，坡形屋顶深蓝色，四周围着本色的木栅栏，木栅栏外面是花木走廊，木栅栏的里面则是草坪，几棵小水叫不出名字的小树栽在草坪中，枝条垂落，叶子细碎，样式很是婀娜。大门开着，已经得到消息的赤坂里奈欢天喜地地站在门口迎接他们。看到赤坂里奈，小水的小脑袋里就涌出一团疑问。他想起她那次塞给他的纸条，正是那张纸条引发了他的出逃，他至今搞不明白她为什么送他纸条。还有，她跟那个名字叫小碧的小玉同胞姐妹是什么关系，她们之间有血缘关系吗？
小玉带着小水穿过小院，迈上台阶，进入房间。原来底层大部分面积都作为客厅使用，面积大到小水都不敢相信。客厅的装饰也是极为华丽，小水转着头在客厅里东瞧瞧西看看，入眼的东西样样都稀奇。
两人在长榻上坐下，看着赤坂里奈来来回回忙着，给他们端来不少好吃的东西，把前面的茶几摆得满满的。一边聊着话。
小水说：“地面上这么好的房子，这么好的环境，为什么你们大多数天球人不喜欢住在地面？”
小玉回答说：“在地下城生活方便呀，什么东西都有。”
“就这个理由？”
“当然还有更深层次的原因。”小玉说。“天球人的文明史比你们地球人要久远的多，随着科技的进步，天球人的生活越来越安逸。但是天球人浸润在安乐乡里的时间够长了，养成了享乐性格，吃不了一点点的苦。住在地面上，虽然享有阳光和更新鲜的空气，却也免不了有气温冷热的变化，有下雨、刮风，甚至偶尔还会遇上野兽的侵袭。这些，对于我们天球人而言都是难以忍受的苦楚。相反，住在地下城，地面上的这些令他们担惊受怕的东西全无。他们怎么乐意住在地面呢？对于大多数人而言，去地面，只是生活中的点缀罢了。就如你们地球生活在城市里的人喜爱在节假日去旅游景点、野外、乡下玩差不多。所以，现在的天球，地下城的规模越来越大，而地面上的社区一个接一个消失，剩下的也缩小了，地面成了树林的天下，坏事中的好事，天球地面上的环境倒是越来越好。”
“你们天球人身子单薄，体力差，一定跟长期住地下城，吃不得苦有关系。”小水说。
“可不是吗？”小玉说。“天球人原先的体质跟你们地球人差不多，是最近两三千年开始走下坡路的，现在下降速度越来越快。所以，文明也是双刃剑，闹不好，也会夺走我们人类性命的。你们地球人虽然比我们要好一些，但也已经露出疲态了，如果不引起重视，恐怕会步我们的后尘。”
小水还要说什么，赤坂里奈忙完了，在他们对面坐了下来，于是他不说了。赤坂里奈刚一落坐，又突然想起来似的，问小玉：“你们今天是由宏达央民护送过来的吧，我把他也叫进来坐会儿。”不待小玉回答，起身就要出去。
小玉连忙说：“母亲，他的任务是负责小水安全，让他进来不合适吧。”
赤坂里奈头也不回，说：“有什么不合适，不是还有机器人吗？让机器人在外面就行了。”
赤坂里奈说着出去了，不一会儿，拉着宏达央民进来了。宏达央民本来想坐在距离长榻稍远的一张椅子上，但赤坂里奈却非要他挨着小玉坐在长榻上。小水冷眼旁观，看出赤坂里奈的心思，那是努力的让小玉跟宏达央民亲近。这让他心里无端生出一些不舒服的心思。但是小玉却在宏达央民坐下后，移动身子，往小水边上靠了一些。小水由此又舒服了不少。
起先，都是小玉跟赤坂里奈说话，小水跟宏达央民在一旁只是听，不吭声。后来，赤坂里奈对着宏达央民说道：“央民，这些日子，都是你在保护小玉的安全，真的辛苦你了。”
宏达央民赶紧笑笑，说：“阿姨，应该的，不辛苦。”
小玉说：“母亲，央民哥的保护对象不是我，是小水。”
赤坂里奈这才说道：“对对。还有小水。”
宏达央民说：“但是在我的心里，第一个保护对象还是小玉。只要有我在，就不允许有人欺负小玉。”说着，还转过脸，越过小玉，朝小水看了一眼。
赤坂里奈对小玉说：“听听，人家央民对你多好。”
小玉说：“央民哥，我感谢你对我的关心，但是我还是不认同你的说法。你不能把我放在小水的前面。无论什么时候，你的主要保护对象都是小水。”
小玉的话让宏达央民有些尴尬，笑脸僵在脸上，半天恢复不过来。
赤坂里奈见小玉说话毫不理会宏达央民的感受，心里就有些发急，心想这丫头真是走火入魔了，连最简单的道理都不懂，地球人再好，也是两个星球上的人，你就不明白其中的危险？你年纪轻轻的，就甘愿抛弃自己的幸福，你愿意，我还不愿意呢。她大有要把跳入火炕的小玉抢救出来的急迫心情。
“小玉，人家央民这是说的心里话，跟工作任务无关。你不感谢央民，反而指责他，你怎么就这么不懂央民对你的这一份心思？”
小玉听母亲这样说，心里的气就出来了，她明白母亲的心思，她非得在她跟小水的关系上搅局。但是碍着宏达央民的面子，又不能把话说得太绝，只是闷闷不乐。
小水听着赤坂里奈说话一直向着宏达央民，故意冷落他，心里的不舒服又起来了，这会儿看见小玉也生气了，就说道：“其实，我不需要别人的保护，有我自己保护自己就行了。而且，只要有我在小玉身边，我也不会让任何人欺负小玉。上次动乱的时候，那么多的特工和机器人都没用，还不是我带人解救了所长和小玉？”
赤坂里奈听到这里，忍不住讽刺小水道：“这么说，你还是我老头和女儿的救命恩人，他们都要感激你喽。”
小水连忙撇清道：“我没这个意思。相反，我的命是小玉救的，我永远会视小玉为我的救命恩人，保护她也是我义不容辞的责任。”
说着，他也向宏达央民撇了一眼。
宏达央民没说什么，赤坂里奈接上话说：“你这是说的真心话？”
小水说：“当然。”
赤坂里奈说：“既然这样，我希望你答应我一个请求。”
小水说：“什么请求？”
赤坂里奈一字一句说道：“我希望你永远不要跟我女儿上床。”
“啊！母亲，你疯啦。你怎么会提出这样的请求？”小玉听了惊叫一声，说。
赤坂里奈不理睬小玉，眼睛盯视着小水不放，追问道：“你能答应吗？”
小水一时被难住了。他不知道自己应该不应该答应她。事到如今，他也完全明白天球人掳他过来的用意。他之所以跟小玉的感情只发展到接吻这一层，而不愿意继续发展下去，并不是不喜欢小玉，相反，通过以后发生的一系列事情，他是真心喜欢上小玉了。但是，他的心里已经装着静文。十多年的相处，犹如烙铁的烙印似的，在他心里留下的印痕是如此的深刻，他岂能轻易忘怀？他不是一个无良的男人，他不愿意自己做背信弃义之事，他既然喜欢静文，他就不能跟另外的女人上床。这是他的底线。但是，如果他始终不肯跟小玉做那事，那么地球研究所的实验就停止下来，他们投在他身上的所有时间精力都白费了。当然，他们可以重新物色一个地球人，但是那样又得花费大量时间和精力。这不是吉登巴扬所长愿意看到的，也不是小玉所愿意的。
他在心里，有些左右为难。
那么，是否就此答应小玉母亲的请求？好像也不行。
如果他答应不跟小玉做那事，或许吉登巴扬在无奈之下，把小玉换掉。那么在另外的女人面前，他不是面临同样的难题吗？