三元及第的丁修撰表示自己毫无压力,甚至还有点期待，今上博闻强识，又常与文臣们辩政论史,每每聆听圣言都能有所增益。
就是不知世子是否也有同感？
在家里,丁氏兄弟俩关上房门文武相轻，转过头面对未来妹夫，哼哼,那就是兄弟齐心了。
齐心什么？
当然是齐心看江既白的热闹啊！
明锦无奈地暗暗摇头。
不过, 第二天一大早，她还是从老太太那儿讨了张名帖,向宫中递了。
周太后向来偏爱明锦,看到帖子后直接派了内侍来接她入宫。
“还是你贴心，知道惦记着哀家。”周太后让人将安神香妥善收回内殿,招呼明锦用茶：“这是滇南王带来的南溪山大红袍，哀家喝着甚好，稍后给你祖母也带些回去。她近来还好吧？”
自下半年来丁府就没消停过，赐婚至少还沾点喜气,这回的平康坊北曲命案却是将丁府多年的好名声一夕大败。太后深居宫中，那些个关于丁家三房的内院艳事、妻妾暗斗、蛇蝎手段等流言也有所耳闻，可以想象宫外该非议成什么模样。丁老太太那样心高气傲了一辈子的人,怎能忍受被人如此指指点点！
她家老太太曾被气晕的事，太后至今还不知晓,若是知道了丁明媚另作出的幺蛾子，恐怕早震怒了。
“祖母还好，她老人家本就不喜热闹，如今入了冬，更是甚少出门,外间闲言碎语的，过段时日也就淡了，惊扰不到她老人家跟前。”明锦宽慰道。话虽这么说，她捧着茶碗却迟迟未动，眼里也透着轻愁。这并非是在太后跟前做戏，恰恰相反，她自小也算是在周太后膝下长大的，两人感情深厚，在她面前明锦甚至更能坦然显露自己的负面情绪。无他，就是对亲近且信任的强者天然的孺慕与依赖吧。
“我想着明日去万山寺请两柱平安香，让祖母也宽宽心。”
周太后甚为欣慰，“你也不用太过忧心，你家老太太啊，是心高气傲，却也不是钻牛角尖的偏执性子，她想得开的。她想不开，不是还有你家老爷子么！”
明锦不禁低笑，太后打趣起她祖母来，还是一贯的嘴上不留情。
陪着太后用完午膳，明锦借口给皇上请安先行告退，离开时太后看透一切的目光盯得她莫名心虚。
今儿是大朝会，皇上这会儿应该还没用完午膳，明锦便放缓了脚步，领路的宫人心思通透，带着她们主仆从镜湖另一侧绕过去，既能多打发会儿时间，又能顺带欣赏一番沿途美景。
那是太子？
远远瞧见湖边榭台上的人影，明锦当即停住脚步，“毓玫姑姑，咱们还是绕路过去吧。”
毓玫会意，恭敬地应了声，带着她们拐上另一条小路。
明锦回头又眺望了一眼榭台方向，虽看得不是很真切，但站在太子身后的那人，看着像是江仲珽。
毓玫在太后身边颇为得用，察觉到明锦的动作，走路姿态不变，轻声道：“平康坊的命案越闹越大，已然惊动了皇上，听说今儿早朝上昌王殿下被派往刑部，协理此案。太子殿下一心想为皇上分忧，也很关心这件案子。”
能在太后身边得以重用，她们自有消息渠道。知道早朝上的情形，明锦并不觉得意外。
只是如今皇上最倾注心力的是税法改革，太子向来唯皇上马首是瞻，一件平康坊的案子竟然能引起他的关注，实在难得。
来到承泰殿大门口，毓玫福了福身先行告退，明锦在这熟悉至极的殿门外等候通传，不多时一个小内侍从里面走来，引着她向殿内走。
“陛下正在砚西堂跟镇北王世子和丁镇抚使叙话，二姑娘还请在此稍候。”小内侍待人送上热茶和点心后躬身退下。
抱夏厅里，明锦走到东侧窗边，将窗户推开一条窄缝，对面看到的就是砚西堂。
大冬天的，砚西堂门窗紧闭，在明锦看不到的内堂上，景元帝说了老半天，口干舌燥，端起茶碗啜了口茶润润喉，大红袍醇厚香浓的口感让他瞬间想起了已然离京的三儿子，再看向垂首低眉站在面前的江既白，两人年少就读南书房的遥远记忆瞬间被拉回眼前。
物是人非啊。
心底忽的生出一丝怅惘，景元帝朝听训的两人挥挥手，让他们先行退下，宣明锦进来。
一个是滚刀肉，一个是铁疙瘩，给他们讲道理简直就是对牛弹琴。
留卿云在抱夏厅等着，明锦跟随那小内侍往砚西堂而来，刚穿过垂花门，就跟往外走的丁贺扬和江既白打了个照面。
江既白以为她也被皇上召开训话，脸色不由得一沉，丁贺扬却深知内情，更清楚妹妹是为了给谁解围才来的，故而脸色比江既白还沉。
“诶呦我的爷，您怎么坐这儿了！”春诚落后一步，端着醒酒汤跟上来，一眼就瞧见他家世子爷坐在穿堂的门槛上，目光穿过庭院直勾勾盯着灯火通明的上房，发呆......
春诚一个人可拽不动他，索性直接将醒酒汤给人灌了。
江既白这回倒也配合，一大碗醒酒汤进肚，抹了抹嘴角，后知后觉似的脸上绽出笑容，“春诚，我成亲了。”
“是，您成亲了，明儿个小的再给二姑娘请安，就要称呼她世子妃啦。”春诚看着自家爷这么笑着，莫名鼻头发酸，劝道：“爷，穿堂正冲风口，您小心受寒，还是快点进新房吧，二......世子妃可是在等着您呢。”
顷刻间，一个“等”字倏然戳中他心头至柔至软之处。江既白咬紧牙关朝他挥了挥手，道：“你去给......世子妃拿些热乎的吃食来，我再醒醒酒就进去。”
春诚见他吐字清晰，眼底也恢复清明，便放心地往小厨房方向而去。
江既白目送春诚的背影转过游廊拐角，垂眸调整呼吸，再站起身时，眼底已无半分迷离不定。
既然等来了，那命中注定就是自己的！
喜婆候在抱厦，见新郎官终于回来了，赶忙招呼丫鬟们拿稳托盘跟上。
明锦听到门厅那边传来的脚步声赶忙咽下嘴里的桂圆，让卿云帮她整理好盖头。
江既白穿过内厅走进寝房，入眼就是满目的红。
大红的帷幔，大红的床帐，大红的被褥，大红的喜字、喜烛，当然，最吸引他目光的，是坐在喜榻边一身大红嫁衣、蒙着大红盖头的新娘子。
“世子爷，该揭盖头啦！”喜婆从旁提醒道。
江既白回过神，轻咳两声掩饰失神的心虚，从丫鬟端上来的托盘里拿起喜秤，极有耐心地听喜婆唱念完吉祥语，轻轻挑下蒙在明锦头上的锦帕。
喜婆从片刻的愣怔中回过神，心中暗暗捏了把汗，干了这么多年喜婆，险些在今儿失了水准！不过，这丁家二姑娘真真是个妙人儿，放眼整个京城，能占尽这等容貌气质的，怕是没几位。
世子爷当真好福气！
有感于此，接下来这一大段合卺祝词喜婆是唱得更加卖力，将房里伺候的丫鬟们逗得纷纷低头憋笑。明锦也忍不住偷偷掐自己大腿。
终于，喝完了合卺酒，喜婆乐呵呵退下去领赏，丫鬟们也都识相地不用主子发话就鱼贯有序地退出了寝房。
明锦看着身着喜服，头上仅戴着金冠的江既白，毫不掩饰眼底的羡慕。她从天没亮就开始戴着头上这顶足有四五斤重的凤冠了，现在脖子都是僵的。
江既白斜倚在桌边，似笑非笑地任由她羡慕又幽怨的眼神打量着，不多时，见春诚拎着食盒进来，他才施施然起身道：“我去洗洗身上的酒气，你也卸了吧。”
春诚立刻放下食盒跟了出去，明锦如获大赦一般，招呼着卿云和田妈妈赶紧帮她拆下凤冠。
除去凤冠和厚重的喜服，换了身柔软的细棉布中衣，又洗去脸上敷得厚厚的脂粉，明锦仿佛挣脱桎梏，痛快地深深吸了好几口气。
田妈妈将脱下来的喜服仔细挂好，回头见卿云有些无措地站着，笑着将她拉了出去。
明锦目送她们离开，在床边坐了会儿，实在抵抗不了桌上食盒的诱惑，蹭过去掀开盒盖，肉粥的清香瞬间击穿她此时薄弱的自控力。
江既白再回来时，入眼的一幕让他控制不住发出低笑。
放下空空如也的粥碗，明锦心满意足地拍了拍肚子，听到笑声抬眼看去，就见穿着雪白中衣的江既白扶着墙看自己笑话。
眼珠一转，计上心来。
明锦撑着桌沿站起身，去翻挂在衣架上的喜服袖兜，很快翻出两个精致的云锦荷包，举着朝江既白招了招手。
走到床边蹬掉绣鞋盘膝在床边坐下，发现江既白还扶墙站着不动，明锦又招手催他，“你倒是过来呀！”
江既白目光沉了沉，忽然来了句：“你真让我过去？”
这不废话吗？
明锦暗暗腹诽，白眼翻到一半，才后知后觉听出这句话的暗示性含义，一时不知道该反省自己迟钝，还是该讶异于江既白的委婉。
“世子还有打算不来？”明锦顺着他的隐义反问。
果然，江既白顿时沉了脸，“来！必须来！”
知道的是讨论床笫之事，不知道的，还以为是抢匪间对接暗号。
既视感太强，自认心理防线厚如城墙的明锦也不禁有些动摇：他们俩，夫妻生活能和谐么......
“这是什么？”江既白趁着她害羞走神，迈开长腿三步并做两步走到床边，在她身侧坐下，随手夺过一个荷包掂了掂。
明锦回过神，被他掂荷包的动作吓了一跳，眼疾手快就给抢了回来，“伸手。”
什么好东西，宝贝成这样！
江既白散漫地将手伸到她面前，摊开手掌。下一刻，熟悉的温润质感落在他掌心。
在看到玉佩的那一刻，江既白的心狠狠揪痛了一下，可转瞬他就发现了不对劲。这玉佩上的绦子，跟明锦之前系在腰上的颜色不一样。
所以，这并不是自己送她的那块！
明锦将他最细微的神色变化都看在眼里，心底忍不住泛上心疼和酸楚，取出另一块玉佩放在自己掌心，伸到他手边。
数年来，远隔着阙州和京城之间千里山水的两块定情之玉，现下终于又重聚在一处了。
“这是王妃给我的。”明锦按捺下心头复杂的滋味，弯着双眼凑近江既白，稍稍拖长声音道：“世子，我好像知道了你的秘密哦......”
江既白一张俊脸顿时如烧熟的螃蟹，通红一片。
“休得胡思乱想，我有什么秘密！当初得知你及笄，时间仓促，手边一时没什么拿得出手的，才......才用这玉佩做了贺礼。本想着找机会，寻个更合适的礼物跟你换回来的。”
这么叫死鸭子嘴硬？这就是！
听听这借口，正常人谁信？
可就是这份语无伦次的荒唐，让明锦险些红了眼眶，本以为再动情不是易事，可面前这人强装镇定的眉眼竟是如此动人。
“那可真是太巧了，现下，机会不就来了么。”明锦另一只手拿过他掌心的玉佩，然后将自己掌心的那块放到他手里，扬了扬下巴，“呐，这不就换回来了吗。”
那骄傲自矜的模样，看在江既白眼里，轻易便瓦解了他的自制力。
“丁明锦，你是什么意思？”掌心攥紧玉佩，江既白一个倾身将人扑到柔软的锦被上，鼻尖抵着鼻尖，温热的呼吸近在咫尺，暧昧交缠。
明锦含笑看着他，一向轻佻的眉眼染上失控的情/色，原来竟是这般动人。
“没什么意思啊，如世子所愿，帮你把玉佩换回来。”似轻笑，又似耳语。
不就是揣着明白装糊涂么，来呀，看谁先装不下去！
换做旁人这么跟他叫板，江既白一准儿把人揍得哭爹喊娘，可换成丁明锦，他只想把她弄哭。
大红的床幔被扯下，将明亮的灯光隔绝在重重纱幔之外，持续升温的暧昧热烈被尽数锁在床幔之内。
江既白用实际行动向明锦证明了，世子爷不仅嘴不怂，体力更是傲人。
“真不行了，再来，你就得准备做鳏夫了。”明锦乱没形象地裹着锦被滚进床榻最里面，贴着墙逃离某人的魔爪。
江既白长臂一伸将人轻轻松松捞回身边，轻咬她下颌，犹觉不解气地磨了磨牙，“你再乱说，我就让你三天都下不了床，信不信？”
“信信信！我信！”明锦这会儿全身无力手脚发抖，切身体会到了摸老虎屁股的后果是多么严重。
下一刻，身体蓦然腾空，明锦还没来得及惊呼，就被打赤膊的江既白连着锦被一起抱下了床榻，走出床幔。
原来，房内通景画的两侧竟都设有暗门，西侧这边的暗门连通的竟然是一处温泉浴池。
不愧是京中家喻户晓的纨绔公子，果然会享受！
明锦泡在温热的池水里，舒服地发出一声叹息，不多时就开始昏昏欲睡。
江既白没有打扰她，守在她身边泡了两刻钟左右，将人抱出来擦干身上的水，用一条干爽的厚毯子将人裹严实了抱回寝房塞回床上。
“别动，我不闹你，就抱着你睡。”江既白安抚地拍了拍作势要推开他的明锦，抖开新的锦被将两人盖得严严实实。
明锦拱了拱，调整了个最舒服的睡姿，下一秒，后背就被温热的胸膛紧贴住，不留缝隙不漏风，还持续保暖，简直是她这种手脚易冷人群的莫大福音。
从没想过，有朝一日，她会在冬日的夜里被热醒。听着身后之人平稳规律的呼吸声，明锦没敢乱动，只将两只脚丫慢慢探出被子乘乘凉。
明锦不晓得别的女子是不是也如此，于她来说，初夜的房事并非那般欢愉，除了身体上的不适，还有一种不可名状的失落感。相较之下，事后的这个温暖拥抱，更让她眷恋。
如此想着，她很快又迷迷糊糊睡了过去。
江既白察觉到怀里人的动作，下意识长腿一跨将人牢牢锁紧，不情不愿地睁开眼睛往床幔外瞧了瞧，宫灯还微弱地亮着，一点天光都没有。
“天还黑着呢，再睡会儿。”
昨晚虽然明显劳累过度，但明锦作息规律，不用看漏刻也大约能判断出现在是什么时辰，推了推他横抱在自己脖子前的手臂，压低声音道：“别闹，今早还要给王爷和王妃敬茶，我得先去准备两样茶点。”
“让厨娘准备就行了。”江既白含糊着说道，手脚一收，将身前的人束缚得更紧。他身高腿长，足够把明锦整个儿收进怀里，这让他有种意外的成就感。
明锦察觉到他的异样，心中暗道不妙，赶紧放弃挣动。
老虎的屁股摸不得，早晨的江既白更招惹不得。嫁过来头一天，她可不想错过给公婆敬茶。
“怎么不动了？”江既白将她翻过来面对面，嗓音微哑地轻笑，纤长的手指轻轻摩挲着她的下颌，眼底满是得意之色。
明锦头脑一热，未经多想，张嘴就咬住了在自己嘴边作恶的手指。
后果可以想象，招惹了晨起的江既白，她又被翻过来覆过去烙饼似的被烙了个通透。
在外隔间值夜的田妈妈听到寝房内隐约传出的动静不禁老脸一热，将懵懵懂懂的卿云支去了小厨房。
好在江既白还有些人性，没把她榨得太干净，等她梳洗完毕来到小厨房的时候，卿云已经做好了几样茶点，明锦亲自动手洗米，开始煮粥。
因着家里老太太的关系，明锦在吃食上颇倾注了一番心力，本为更好地照顾老太太，没想到无心插柳，反而因此结识了不少同道中人。
今早这两锅粥，就是跟一个老友学的。
江既白沐浴过后穿戴整齐，踱着方步晃到小厨房来，宛若巡视地盘的大公鸡，嚣张又招摇。
院里早起洒扫的丫鬟小厮们见了忍不住纷纷抬头去找今早的太阳。
“这粥闻起来还挺香，给爷多留两碗。”江既白踱到明锦身边，闻到米香味儿肚子就开始闹起空城计。
明锦闻言偏过头看了他一眼，“你真要喝？”
“不就是粥吗，难道还跟药似的有特殊功效，寻常人不能随便喝？”江既白不以为意，作势就要去拿碗。
明锦不急不缓始终保持一个力道和方向搅动着锅里的粥，好心给他解释道：“这粥有养血补虚、温补肾阳、缓解腰脚无力的功效，本是我煮给自己的，世子既然也需要，那就多分你两碗吧。”