阿布缩手缩脚地坐在沈倾墨对面, 脸上的神情以畏惧为主，混杂着茫然、惊讶等一些说不清的复杂情绪。
如今他已从监牢出来, 被沈倾墨带到监察寺一处见客的房间内。前后境遇的变化让他心中忐忑不安, 而草原仅有两面之缘的“霍郎君”竟是监察寺说一不二的大人物，更是让他畏首畏尾, 姿态摆的十分低。当初在草原, 顶着沈倾墨的冷眼, 为了一张硝皮的方子他尚且能够款款而谈。如今沈倾墨待他倒是比上次冷眼好一些, 可面临着生死一线, 他反而不敢多说什么, 只恭敬地垂着头等待沈倾墨问话。
袅袅茶香升起。沈倾墨的视线透过蒸腾的水雾，落在阿布身上。早些时候在草原的日子不经意出现在眼前。彼时阿布的出现好似一个转折点, 若不是阿布带来石炭，他和七郎大概率会在仆骨部落一直住下去, 后面也没霍林河什么事了。当然人生际遇难言，说不定七郎会从别处看到石炭，亦或者是其他, 促使他们跟郭凤虏合作……种种可能谁知道呢？
他难得思绪飘散开，一时并没有急着开口。这反而造成了阿布的错觉, 头垂的更低了。
“我记得你当日回了大食, 怎么又到了长安？”
沈倾墨回神, 语气比预计舒缓不少。
阿布小心翼翼解释道：“奴当日带着两位郎君赐予的方子一路艰苦跋涉，耗日良久回了大食。后被重利所诱，又带着货物从大食一路穿过安西都护府, 前来了长安。”
“货物？是神仙散么？”沈倾墨敏锐抓到了重点。
阿布略一犹豫，老实道：“不敢欺瞒郎君，正是神仙散。”
神仙散三字一出，沈倾墨的视线沉沉落在阿布身上。
“神仙散从何而来？”
这个问题是关键，每次审问都卡在了这里。顶着沈倾墨仿佛有着实质重量的视线，阿布下意识缩了缩身体，面露挣扎，涩声开口：“不敢欺瞒郎君，奴跟哈里发发过毒誓，决不能泄露神仙散来源。”
咕嘟。
一旁煮茶的红泥小炉发出轻响，阿布的这句话越来越淡，似消散于无形的香气中。
沈倾墨垂眸望着桌面，若有所思。阿布看似什么都没说，其实透露了不少。哈里发沈倾墨知道，是大食帝国皇帝的称呼。阿布说跟哈里发发过毒誓，倒未必是真的见着皇帝发誓，多半只是一种形式。但这种誓言的存在正说明了有秘密需要隐瞒。
会是什么样的秘密呢？
能让被抓的胡商全部闭口不言，要么是大利益，要么是大恐惧。前者，被抓以后连命都要没了，再多的利益又有何用？后者的话，能抗住生死的恐惧……
“是圣域吗？”他径直问。
阿布的神色露出一丝茫然。沈倾墨很快意识到他的失误，大食帝国对圣域的称呼同大唐不同，圣域在他们的语言中被称作“神之地”。
“神之地？”沈倾墨用大食语说了一个词。
阿布浑身抖了下，深深地埋下头：“奴不敢说。”
不敢说就是确认了，沈倾墨面色冷了下来，修长的手指轻敲着桌面，长期萦绕在他和七郎心中的疑虑终于解开。关于神仙散的来源，因着罂粟的存在，怎么看都跟圣域脱不开关系。偏偏杨馆术士确定圣域近一年来并无罂粟流入协会，更不要提长安了。这便让他们的怀疑显得立不住脚。但谁能想到圣域不是通过传送阵，而是借助西域胡商一路从大食走丝绸古道将神仙散带来长安呢？
这种操作完全不似圣域往常的做派。沈倾墨用手指头都想得到，神仙散背后之人如此折腾，想要隐瞒的根本不是长安，而是长安一侧的协会，说不定也包括远在极北的圣域。
正常情况下，对方绕了这么一个大圈当然不会引人怀疑。偏偏七郎认出了罂粟，又厌恶服散的恶习，结果……如此只剩最后一个问题：“你可知神仙散的特性，一旦服食便再也无法戒掉了？”
阿布沉默良久，头低低垂下，轻声道：“奴知道。”
随着他的回答，屋内的气氛陡然变得紧张起来。沈倾墨看也不看阿布，脑海回想的却是郭子晡那日说的话——神仙散尤其风靡于世家大族之中。
这一刻他仿佛感受到了背后之人浓浓的恶意。事实已明朗，神仙散出现在长安并非巧合，而是蓄谋已久。除了背后之人指使，长安必然也有人配合，会是谁呢？
“沈倾墨，你给吾出来！”
“谁给监察寺的胆子，竟敢抓捕越王府的人！”
突如其来的喧嚣打断了沈倾墨的思绪。杂乱的脚步声在屋外响起，越王的声音高昂而尖利，穿透整个院子钻入他的耳中。
“蠢货！”沈倾墨冷笑一声，径直起身走到门前推开了门。
吱呀。
木门发出的声音轻微，事实上没有几个人能听到。但在这个时候敢推门出来的，想也知道只有一个人。只一瞬间推开的木门便吸引了整个院子的注意。
“何人大胆，竟敢在监察寺喧哗！”
沈倾墨像是没有看到越王般，视线沉沉扫过明显为越王护卫的一行人，神色凌厉道。
对上他的视线，一众越王护卫下意识低头避开，不敢跟他对视。圣人遇刺，兵权给了沈倾墨，又留下一句便宜行事的旨意。谁也不傻，越王敢跟沈倾墨叫板，他们却不想体验什么叫便宜行事。
自个被无视，带的护卫又泄了气势，越王李荣气的双眼发红。
“沈倾墨你个狗……”
“大王！”
离得最近的护卫吓得扑上前打断了他的话。在王府内越王如何骂都不打紧，但离了王府“狗杂种”三字却是禁忌，无人敢当着沈倾墨的面骂，尤其这里是监察寺。
“大胆，放手！”
越王被打断，心中怒意无处发泄。抬头对上沈倾墨讥诮的眼神，心头轰的一声。长期服食神仙散侵蚀着他的心智，自柳惜民妻子死后诸多不顺带来的压抑、被沈倾墨嘲弄无视的怒火，好似火山爆发。他此刻脑子里什么也想不到，只有一句：吾要手刃沈倾墨！
哐！
是越王拔刀的声音。抓着他的护卫下意识松手，越王猛地冲上前。谁也没有想到，越王竟是挥刀劈向了沈倾墨。
“大王不可！”匆匆赶来的越王府长史崔玉急道。
“公子小心！”落后一步的郭子晡惊骇莫名。
在众多或惊惶或急促的声音中，沈倾墨轻轻后退一步，将将避开越王手中的刀。“呼……”或高或低的声音响起，不分越王护卫还是监察寺同僚，俱是一副松了口气的表情。任谁也不敢想越王伤了沈倾墨，今天该如何收场。电光火石间，几个身手矫健的护卫奋勇上前，拦着越王打算分开二人。然下一刻，惊呼声如海浪涌起。
“公子不可！”
“大王小心！”
情势转换，沈倾墨突然上前，出人意料从越王手中夺下了刀，反手劈在了越王的胸口。好在他用的是刀背，越王并未见血，只是痛的面色扭曲，蹬蹬蹬一连退了好几步。
两人视线交汇，沈倾墨居高临下地看着越王，嘴角微翘，噙着一抹冷笑。刚刚两人离得近，他闻到了越王身上甜腻的香味。一瞬间猜到了越王出现在这里的缘由。他便说越王过去恨不得把贤字刻在脑门上，对外一向立着不务矜夸、德才兼备的人设。纵是被惹急了，也决计不会擅闯监察寺。但这次他回长安不过半月，越王已几番失态。思及七郎的话，越王在他心中已是废人。他心中所想，面上不免带出，落在越王眼中，双眼变得赤红。
“沈……”
越王狰狞着面孔想要第二次扑上前，被反应过来的护卫死死拦住。
松了一口气的崔玉顾不得其他，几步上前抬手劈在了越王后颈。
“……”
在满院子愕然的注视中，越王昏迷了过去，被几个护卫扶住。崔玉看了越王一眼，心中叹口气，整整衣裳上前跟沈倾墨见礼。
“自去年分开，五郎别来无恙啊。”
沈倾墨冷淡地看着崔玉的行为，沉声道：“崔长史别来无恙。”
崔玉摇摇头，轻声自嘲：“某不比五郎，这一年王府内可谓是诸事不顺。”他心知沈倾墨没耐心多听，开门见山道：“大王被小人所害，失了神智闯入监察寺，某会奏请皇后禁足大王，还望五郎莫要计较。”
沈倾墨嗤笑一声：“小人是谁？”
崔玉面不改色：“自然是见不得大王好的人。”他说罢挥挥手，一众越王府的护卫带着越王后退到院门口，留在周围的全是监察寺的人。崔玉叹息着解释：“大王得知监察寺捉拿了韦六郎时，正在服食神仙散。五郎在长安稽查神仙散，该是知道长久服食神仙散，人会变得脾气越来越暴躁，越来越难以自控，喜怒无常尚算好的，最怕神智失了清明，浑浑噩噩做了恶事。大王正是如此啊。可恨有小人引诱大王服食神仙散，其心之恶毒实难描述。”说到此，他特意顿了顿，“五郎以为如何？”
“什么？”
沈倾墨轻飘飘问了句，像是没有听明白他话中的意思。
崔玉心中诧异，沈五郎的反应有些不同于他的预料。他轻咳一声，话题自然转换：“大王深受神仙散之苦，听闻五郎稽查神仙散颇感欣慰，欲出一份力。某特意整理了一份名单，俱是过去一年长安城内有服散恶习之人……”
他说着从袖中掏出一张叠好的纸递给沈倾墨。
沈倾墨当着他的面打开看了起来，一眼看到几个熟悉的名字。出自皇后母族，同他还有几分血缘关系的卢家子弟。捏着信笺，沈倾墨抬眼看向崔玉，崔玉坦然同他对视，脸上是沈倾墨熟悉的，自信从容的表情。
沈倾墨重新低下头，视线久久落在那几个熟悉的名字上。
卢家、皇后……