有关柳惜民告状一事, 李周书知道的更详细一些。
据他说柳惜民是下午进的宫, 进去便跪在了紫宸殿前，求圣人主持公道。因着圣人昏迷，皇后出面安抚了柳惜民，并派人训斥了越王一顿, 将越王禁足于府中。
“只是禁足？”
李流光再是政治小白，也清楚皇后同越王天生不对付，还以为皇后会趁机做些什么。
李周书解释道：“圣人昏迷无法理事，便是要彻查越王也须得等圣人醒来。”他看李流光若有所思，不由提点道：“你跟五郎说一声，他虽有圣人便宜行事的旨意, 但越王一事最好不要掺合。”
沈五郎是皇帝的儿子不假，但还有另一重身份, 皇后的外甥。不知他们其中恩怨内情的人，天然便把沈五郎看作是齐王的附庸。李周书既担心沈五郎心思深沉, 主动介入越王一事。又担心沈五郎不知世事，被人忽悠着出头。无论哪一种，牵连到他家的小七总是不美。
他如此说, 李流光听话地点点头。五郎又不傻, 明知是个坑还会跳下去。父子两人又说了几句，程宛如抱着小九进来打断了他们。
“小七是术士, 越王勾引良家这些事没得脏了小七的耳朵。”她嗔怒地瞪了李周书一眼，不快道。
李周书在妻子面前一向从心，闻言果断抛弃李流光, 转身抱起小九露出一脸慈父笑。
程宛如这才满意地拉起李流光的手，并不问他今日出去做了什么，反而是絮絮叨叨地说起小九的事。李流光耐心地听着。他幼时痴傻不说，身体还孱弱，程宛如多数时间都在担心他能否活下去，很少能如这般跟人说着他的成长趣事。坦白说，在养育李流光的过程中，程宛如并未体会到多少做母亲的乐趣。如今幸而有小九弥补她的遗憾，李流光看她高兴，心里也跟着高兴。哪怕母亲说着小九尿床的事，他也能听着津津有味，适时露出母亲期待的笑容。
一家四口其乐融融地用过饭，伴随着小九咿咿呀呀的声音，程宛如脸上的笑意发自内心地流淌出来，只盼着日后天天这样才好。
……
待天色渐晚，李流光跟父母告退，回到了自个的院子。简单洗漱过后，他一时没有睡意，想到白日跟杨馆术士商议的事，干脆摊开纸张，提笔记了下来。
……操纵机械工具每日报酬为一个贡献点，完工后统一结算……征稿报酬最低为十个贡献点，可累计兑换……每十个贡献点兑换一百公斤铁石亦或十公斤金\\银……
一口气写完满满一张，李流光揉着手腕看了一遍。思及杨馆老先生听说他欲拿星器当做招募术士学徒的报酬时，脸上那种复杂的神色，忍不住轻声笑了起来。
对于他的这个念头，老先生明确是不赞同的。用杨馆术士的话来说，协会不同于霍林河。在霍林河，因着数量稀少，无论术士还是术士学徒都算得上是稀缺人才。他拿星器出来激励他们干活也说的过去。但协会这里不说术士学徒随处可见，便是术士都是扔一砖头能砸到四五个的密度。他敢拿星器做报酬，排队的术士便能从这里一路排到长安城，根本轮不到术士学徒什么。
难道最后他还真要术士去种地不成？
当然，老先生也承认他要做的事具有一定的特殊性。毕竟同研究无关，未免学徒们看不上种地，他建议李流光单独拿一件计算器出来，作为表现最好者的奖励。既能刺激众人干活，又避免太多术士蜂拥而至，影响到他的计划。
事后回想，李流光也承认老先生考虑的比他周详。霍林河情况特殊，范老先生对他言听计从是因为“俘虏”的身份，柳木舟和曹聪几个则是被利诱砸晕了头。等到后来其他术士来了霍林河，在有求于他的基础上，又有星器的激励，才养成了他说什么便是什么的氛围。
然换到协会他并无什么根基，也根本无法像霍林河一般一手遮天。真要是术士被星器吸引而来，作为食物链最底层，完全是术士附庸的学徒们是万万不敢跟术士相争的。想象一帮术士去种地？不说协会，大概率连圣域都要疯了。
况且从本心来说，他也更喜欢术士学徒。能干、听话，还不敢抱怨，就像很多后世的公司喜欢刚毕业的学生一样。
这些念头闪过，他心中哂然，还真是越来越像资本家的思维了。
提笔在后面又加了几句，他在稿酬二字上面圈了一个圈。当时在协会他被老先生的话说服，正考虑除了星器之外，拿什么充作报酬时，老先生话题一转，提到了《霍林河》。
所谓旁观者清、当局者迷。李流光自己不觉得，但在旁人看来《霍林河》如冉冉升起的新星，不仅发行量节节高升，达到一个惊人的数字。内容更是从煤气到元素周期表，开启了新的研究领域，光芒一时盖过无数的老牌期刊。
如此一来，很多术士都将投稿的目光放在了《霍林河》上，却发现他们面临着一个问题——《霍林河》并无征稿的打算。像卢家小娘子那样有内部消息的，可以偷偷摸摸寄信到霍林河。更多的术士则不知霍林河在哪里，也不清楚如何同霍林河联系，无奈之下他们只得将主意打到别的地方。杨馆术士作为《霍林河》名誉主编程彦中的老师，便是众人公关的目标之一。他不堪其扰，直指源头建议李流光对外征稿。
事实上，如果不算星盟外挂，只靠霍林河寥寥十数名术士，确实很难长期支撑起一本期刊的内容。这个道理李流光不是不懂，只是想着一步步慢慢来。如今既是杨馆术士说起，他干脆以协会为试点，把霍林河实行的贡献点制度拿过来。无论投稿还是种地，统一以贡献点结算，最后再兑换其他。
他跟杨馆术士说起这些时，老先生倒是没有反对，只是不知道其他人的接受程度如何？
……
协会
夜色深沉，一钩弯月挂在半空，柔柔的风吹过，肖永章打了一天扑克牌的脑袋终于清醒了几分。他摇摇头，甩着手慢吞吞地走在细石子铺成的小路上，满脑子都是同花顺、满堂红。
原本他还高兴借着李流光术士攀上了郭嵩焘，想着这些时日多在郭嵩焘术士面前露露脸，争取给对方留个好印象。然今天一天扑克玩下来，他总算明白为何骆光远一听要打牌脸色都变了，立刻寻了个借口躲得远远的。可恨他不知深浅，又抱着讨好郭嵩焘术士的想法，结果直接输了个底朝天。
想到那些他辛苦积攒的积分他心里就隐隐作痛。虽然郭嵩焘术士笑呵呵地表示只是玩个开心，输赢不算数。但郭嵩焘也不看看其他玩的几人，蒲洪量、顾柏义，这哪个名字是他敢赖账的？
更要命的是，他一心想要给郭嵩焘术士留个深刻印象的目的达到了。郭嵩焘术士似对他十分满意，约了他明日继续。肖永章欲哭无泪，再玩两天他便要成为协会最穷的术士了。
该寻个什么借口躲过郭嵩焘术士的召唤呢？肖永章一路转着这个念头，不知不觉走回到了实验室。
两名学徒跟在他背后气喘吁吁，少有走这么远的路，又不敢在他明显心情不好时打搅，一路上眼神交流，不知暗中抱怨了多少次。直到熟悉的院子出现在眼前，两人才大喜过望，正要提醒老师到家了，早有眼尖的学徒迎了出来，后面跟着肖永章的好友，二阶术士冯宁。
“肖兄你去哪了？怎得才回来？”冯宁奇道。
两名术士学徒乖乖问好：“冯宁术士。”
冯宁冲他们微微颌首，肖永章苦笑着打起精神：“今日陪郭嵩焘术士闲话，才从安平堂回来。”
听到郭嵩焘的名字，冯宁眼中闪过一丝羡慕。不过此时不是说这个的时候，他急急拉着肖永章的手问道：“你今日可有见李流光术士？”
“没有，怎么了？”肖永章问道。
冯宁拉着他就往院子里走，边走边道：“从杨馆术士那里传出消息，李流光术士欲招募一批术士学徒为他开垦协会到长安城之间的荒地。”
“开垦荒地做什么？”肖永章第一反应是如此，但很快便不解道：“为何要用术士学徒？协会仆役多的是，若李流光术士觉得仆役用的不顺手，协会也有圈养的奴隶，何必大材小用招募学徒来开垦荒地？”
“李流光术士用什么人不是关键，关键是李流光术士给出的报酬是星器。”
“星器？”肖永章怦然心动，下意识问道：“李流光术士的要求是什么？”
“我就知道。”冯宁叹道：“谁能拒绝星器的诱惑呢。不过……”他摆摆手，“李流光术士拿出的星器只有一件，只给到贡献点最多的人。”
“贡献点又是什么？”
“具体也不清楚，听说是霍林河实行的一种制度，同圣域积分类似。你帮李流光术士做事，李流光术士给贡献点，贡献点可以在李流光术士那里兑换资源、星器，甚至还有圣水。”
“圣水！”肖永章惊呼道，心脏砰砰砰跳了起来。“李流光术士哪里来的圣水？”
冯宁摊摊手：“我又不是李流光术士，我怎么知道。反正这些我也是听旁人说的。我寻肖兄你就是想看看你今日有没有见到李流光术士，知不知道什么更详细的消息？”
肖永章懊悔道：“今日一天光陪着郭嵩焘术士了。若是早知道……咦……”他突然意识到一个问题，李流光术士要招募一批术士学徒开垦荒地，必然是需要有人统一管理这些学徒的。听骆光远说李流光术士是个甩手掌柜的性子，应该没什么耐心亲自管理，但他有啊。如此既可以躲过郭嵩焘术士，又能更亲近李流光术士，一举两得岂不妙哉。
他心思转动，便听着好友说道：“我已打算将两个不成器的弟子派去报名开垦荒地，万一有幸赢了星器……唉，若非李流光术士指明要学徒，又是开荒这般拿不上台面的事，我真恨不得自己亲自去……”
等等，肖永章自动忽略了后半句，脑子里只剩下前半句。他的视线落在自个的两名弟子身上，露出了和蔼的笑容。
不过短短几个时辰，李流光要招募人手的消息已传遍了整个协会，连带着贡献点都成了人们讨论的热点。对于前者，大多数术士的想法同冯宁相似，都是准备让自己的弟子去报名，争一争星器。至于后者，虽然有不少人私下觉得李流光术士不用积分结算，改用什么贡献点是多此一举。但星器和圣水在李流光手中，他们也只能配合李流光术士的这点小爱好，接受所谓的贡献点。
同样的，这些消息也传到了郭向明的耳中。待他一五一十将听到的内容告知郭嵩焘时，老先生咂咂嘴，突然笑了起来。
“小七郎这是想要另起炉灶啊。”
“……老师您是什么意思？”郭向明试探地问。
郭嵩焘斜他一眼：“和我有什么干系。”
“高运明术士那边……”郭向明欲言又止。老师到霍林河的目的是什么，他记得想必老师也记得。但老师到了霍林河全部心思都在吃上，后来又莫名其妙从霍林河跑到了协会。他猜不透老师的心思，但跟随老师多年，却也能看出老师的行为异于寻常，忍不住就想问问。
郭嵩焘看着弟子为难的脸色，摇摇头笑道：“不用管高运明，他现在顾不上这些小事。小七郎的事你也别管，趁着还有时间，看看小七郎能折腾个什么样吧。”
郭向明总觉得老师话里有话，可他看老师似乎并没有解释的样子，也只得将满腔疑问放回到心里。不过越是这般他反而越是好奇李流光到底要做什么？开垦荒地便罢了，不用奴隶用术士学徒是什么缘故？