景阳宫
沈贵妃给沈昱倒了杯茶，低声问道：“死了么？”
沈昱摇摇头。
沈贵妃遗憾道：“可惜，下次没有这样好的机会了。”
沈昱道：“此次布置匆忙，险之又险，能全身而退已很不易，你且好生养胎，我已安排好，待你产子后再谋划也不迟，左右三皇子也掀不起什么风浪来。”
沈贵妃抚了抚自己的肚子，道：“听兄长的，只是兄长千万保全自身，莫让陛下怀疑。”
沈昱道：“此事做的干净，没留活口，大理寺查不出来，自然就成了无头悬案，待时机合适时推个替罪羊出去也就罢了，小事一桩，不必放在心上。你在宫中，传递消息也要注意，凡事都交给摘星去做，切记，你身边的事，只能相信她。”
沈贵妃点了点头，精心描过的眉眼仍如少女般动人，只是她眉头紧皱，有些不安。
沈昱道：“以后行事不要如此急躁，今次你可说想念家人，让陛下召我进宫，次数多了难保陛下不会疑心，娘娘，离你的娘家远些，方可两方保全，以后若有事，可着人传你嫂子进宫，说是无聊闲话家常也好，你在孕中，陛下当是怜惜你的。”
沈贵妃应了，又叫人包了自己宫里的茶叶给他带着，才让摘星把他送出了宫。
皇宫的另一处，皇子居所，重华宫
隆德帝只有萧珙这一个留下来的儿子，是以三皇子独自一人居于重华宫。
萧珙在围猎时遭人刺杀，一刀刺在了肩膀处，并不致命，但是好歹也是金尊玉贵的皇子，还是因失血过多晕了过去，此时刚刚醒来，虚弱地躺在床上，顾忌着伤处，暂时动弹不得。
一个衣着略有些朴素，首饰也不鲜亮的女子正在他床前，慢慢搅着手里的药碗，等着苦涩的药汤不那么烫再喂给萧珙，殿内空荡荡的，仅剩的几个宫人已被她打发了出去。
那女子约莫三十多岁的年纪，面容神情却憔悴疲惫，看着甚至不如年近四十的沈贵妃年轻，正是三皇子萧珙的生母常贵人。
说来也讽刺，她因不受宠而保住了自己的儿子，却没想到最终还是被人硬生生夺走，如今又发生了这样的事。
常贵人将汤药一口一口地给萧珙喂下后将药碗轻轻放在小几上，看着萧珙苍白的脸色，到底还是没忍住，落下泪来。
萧珙忙道：“贵人莫哭，我没事的，并未伤及要害，只是看着吓人罢了。”
常贵人道：“怎么说没事的？伤成这个样子怎么叫没事？刚刚太医换药时我也看见了，那么深的一道口子，三皇子遭了大罪了。”
如今萧珙是沈贵妃的儿子，常贵人连喊他的名字都是大不敬，只能以“三皇子”相称。
她哭道：“是母亲不争气，自己不受宠，还带累了皇子，不能养在自己身边，还要受这样的苦。”
萧珙费力地抬起没受伤的手给她拭拭眼泪，虚弱道：“母亲不必自责，此番是儿子自己不小心。”
常贵人止了眼泪，看着他道：“可真是你自己不小心？沈贵妃正是有了身子的当口，你就出了事，是我心思重还是真有其事？你说，可是沈贵妃容不下你了？”
萧珙苦笑，“便是她容不下儿子，儿子也无反抗之力，我们母子二人，不过仰她鼻息罢了。”
常贵人绝望道：“我上辈子是造了什么孽呀？这辈子被人如此磋磨，日子比庶人还不如。”
“母亲！母亲别说丧气话，”萧珙道：“我们在宫中挣扎多年，所求不过活命二字，母亲放心，但有一线希望，儿子绝不放弃。”
常贵人道：“三皇子记得自己的话，千万不能认命！记住了，啊。”，她手中的药也凉了些，是可以入口了。
她没用旁人，自己给萧珙喂了药，母子二人又说了些别的，外间侍女开始故意走动发出声响，常贵人就知道自己该走了，“时候不早了，我求了沈贵妃半日她才答应让我来看你片刻，我得走了，三皇子定要自己保重！”
萧珙看着她的背影道：“贵人也保重，一日三餐，莫亏待了自己。”
常贵人的身影消失，他才收回视线，苍白的脸上渐渐浮现出痛苦的神色来，是刀口在痛。
钟府，斜玉轩。
萧玖正在泡茶。
因在府中，他便只上了简单的妆，青丝半梳半披，簪了只白玉的簪子，又着一身素白色的衣裙，外罩了层宫中特供的龙绡，渺若云雾，恍惚间让人分不清男女，朦胧之美，引人注目。
他手法娴熟，温杯醒茶行云流水，那双修长白皙的手做起来格外好看，钟朔一边擦着百辟一边看他专注的神情，不觉就出了神。
萧玖把一个白玉杯推到他面前，幽怨道：“驸马对我还没有对这剑好。”
又开始了。
钟朔收剑归鞘，把百辟放好，抿了口茶，“在臣的心里，殿下最重要。”
“胡说，你怎么证明？你整日里抱着这剑不撒手，却连看都不看我一眼。”
钟朔犹豫为难道：“把百辟赠予殿下？”
萧玖看他舍不得的样子暗自偷笑，“我要你那剑做什么？这样吧，晚间你给我擦背，我就原谅你。”
并不知道自己做错了什么的钟朔面不改色道：“是，殿下。”
“？！”萧玖难以置信，他难道不应该犹豫拒绝然后自己再百般强迫最后得逞吗？这接受命令的口气怎么回事？他雍穆帝姬难道不值得被拒绝吗？！
萧玖深深领悟了得来容易不珍惜的含义。
他教育钟朔道：“北宁，你可知何为欲拒还迎？”
钟朔把茶叶罐子扣上，“臣认为臣应当是知道的。”
萧玖道：“你知道为何皇帝后宫三千吗？”
“祖宗礼法？”
“不，只因他九五之尊，要什么都有，所以并不懂得珍惜已有的。”
钟朔试探道：“殿下是想告诉臣……？”大内秘辛？
萧玖严肃道：“不错，正是想告诉你，为了固宠，你应当学会欲拒还迎，让我知道得来不易，如此你才能恩宠不衰，宠冠雍穆帝姬的后院，让后世传为美谈，引旁人争相吹捧。”
钟朔给自己添了茶水，望着透亮的茶汤，“是，殿下。”，他并未提醒萧玖他的后院只有自己一个，也不认为宠冠后院这种事会传为美谈，更不想被人争相吹捧。
“那么，请循其本。”
钟朔配合拒绝道：“不，臣不愿意。”
萧玖哼笑一声，“由不得你，你若想待在本宫身边就应当学会伏低做小，讨好本宫，荣华富贵唾手可得，明白了吗？”，为了给自己撑个面子他甚至用了“本宫”自称。
钟朔状似无可奈何，实则也是无可奈何，道：“是，臣明白了，臣晚间便去伺候殿下，但求殿下不要抛弃臣。”说完，还将茶撒了一两滴，以表示自己害怕到发抖。
萧玖满意了，恢复正常，开始说正事，“今日沈昱进了宫，与沈贵妃图谋不轨了一番，萧珙刚醒，他生母常贵人去看望了他，母子二人密谈一刻，常贵人出重华殿时眼圈儿还红着，让人看了还怪不落忍的。我这做长姐的，也是时候去看看三皇子了，明日让惜文去库房里捡两只老参带着，进宫关怀关怀三皇弟。”
钟朔道：“可要臣陪伴殿下？”
萧玖：“也好。”
钟朔想了想：“只是三皇子是否愿意陪我们做局？”
“他并无退路，沈家兄妹想皇权想得疯了，自然要为那一团肉搭桥铺路，他们绝不会放过他，萧珙虽愚笨些，可他在沈贵妃膝下这么多年，寄人篱下，不会不明白她的性情，且，三皇子萧珙，是个大孝子呢，怎舍得他母亲难过？他母家势弱，又能力平平不擅经营，放眼宫中，除了我，无人能帮他，就如溺水之人，只要递过来的是竹竿，哪管竹竿那头是谁。”
钟朔从前不知萧珙的处境，如今乍一听闻，不禁叹道：“如此说来，三皇子倒也是个可怜之人。”
萧玖低头冲洗茶杯，垂下的眼睛中透出些冷漠来，“这宫中，谁不是可怜人呢？”
九五之尊的皇帝，香消玉殒的姜皇后，宠冠后宫的贵妃，不得宠的贵人，还有他，他为活命委屈求全，失去母后的十几年来每天都活在算计与仇恨中，没有一日是快乐的，午夜梦回，全是母后字字泣血，声嘶力竭的画面。
谁不可怜？
他坚强些罢了。
不过，遇到钟朔后，他可以招人怜惜些，不论说什么，钟小将军都会纵容他。
在钟朔身边，他才快乐。
萧玖看着钟朔憨憨的样子就来气，不识时务的呆子，练剑练傻了，他这样可怜，自然得到的应该更多些，比如可以把钟朔给他擦背改成钟朔为他沐浴更衣……
钟朔道：“殿下说的是，宫闱深深，谁不可怜。”他家殿下这些年过得想必也不快活。
萧玖赶紧道：“若是真觉得我不易，那便对我好些，晚间给我沐浴便是。”
钟朔：“臣私以为，待殿下好不应是以如此方法。”
萧玖胡说八道：“待我好就是我想要什么便给什么，现在我要你伺候你家殿下沐浴，可否？”
钟朔：“可。”
他不该叹那一句。
后悔。