林朝余和赵玹还真去了官府报官，知府一刻也不耽搁，立刻升堂，期间还吩咐人好好招待他们。
赵玹瞧着身边的人：“你认识？”
“秦州城知府梁生，几年前年纪轻轻便在科举中考了个好名次，名次虽不是数一数二，但毕竟年轻，当时还在京城轰动了一时。但此人心系百姓，自请外调体察民情。这几年当得也不错，是个好官，再过几年大概会被召回京。”林朝余微笑道，“同时他也是我多年好友。”
赵玹很是惊奇：“你居然还会有多年好友？”
“几年前在诗会上认识的。”林朝余别有深意，“文人之间的友谊就是如此奇妙，我们当初可是十分互相欣赏对方的文采。”
赵玹表情有些奇怪：“你居然还真参加过这些……”
林朝余得意道:“自然，我文武双全。”
林朝余刚自夸完，梁生便在退了堂后小跑进来了：“林兄！”
林朝余起身拱手行礼：“好久不见，梁兄可好。”
“好好好，林兄还是一如从前。”梁生简单客套一番，就从怀里掏出了一本集子，“这是我几个月前写的一本诗集，迫不及待想和你一起分享，求林兄多多点评。”
林朝余快速翻看一番，也不知道这人看了些什么进去，就在那里感叹：“妙啊，特别是这一句，这个字用得生动又贴切，真真是妙啊……”
林朝余无脑吹捧，梁生很受用：“林兄谬赞了，啊哈哈。”
赵玹：“……”
两人互夸了个够，梁生这才想起还有个赵玹，连忙赔礼，赵玹也不在意，林朝余顺道介绍了赵玹，顺道说明了他们是来找承剑山庄订刀剑的。
梁生：“这我知道，附近的确有个叫承剑山庄的江湖门派，城中也会来一些江湖人来找他们订刀剑。”
“实不相瞒，我们此次前来是想找梁兄打听打听承剑山庄的，毕竟我们了解不多，他们开价又高。”林朝余笑眯眯地道，“做生意嘛，总是要谨慎些。”
“我懂，但是我这回恐怕也帮不上什么忙。”梁生汗颜，“我初来这里时原本想要拜访，但是却被拒之门外，这才知道这个门派一直不见外人，甚至有七十年左右了。”
赵玹和林朝余心里有数，七十年，大致和赵思凡去世时间对上了。
“总之，这次还要谢谢林兄和赵兄了。我原本打算将他们安置在粥铺，但是有几人招了他们原本是要打劫你们，现在我已经将他们暂时收容在衙门内，让他们干干活，到时候再决定要不要放了他们。”
赵玹点头，难怪林朝余对此人评价这么高，的确是妥当的做法，不过更让他没有想到的是那些乞丐居然真的招了。
梁生：“林兄和赵兄以德报怨，此等胸襟真是令我佩服。”
“哪里哪里。”林朝余谦虚，二人又是一番客套，赵玹愣是听了一耳朵的废话。
“不过话说回来，不只是梁河县，秦州城好像也丢了不少人。”梁生挠了挠脑袋，“这几年我经常会去施粥的地方转转，现在想来，有很多原本熟悉的面孔好像渐渐都不再见到了，我原以为他们找到正经营生不再行乞，现在想来，还真挺可疑。毕竟细想起来，之后我也从未见过他们。”
林朝余煞有介事：“此事的确得好好查查。”
“失踪的都是乞丐和流浪汉，查起来不易，想必得花些时间。”林朝余告辞，“就不打扰梁兄了。”
梁生十分客气：“林兄和赵兄初来乍到，要不我带你逛一逛？”
林朝余：“不必，我们自己随便转转就好，若是得空便来你这坐坐。”
“好，届时我们可以再一起探讨诗词，林兄的作品也一定与我一同分享，多年未见，想必林兄的才华更上一层。”
“谬赞了谬赞了。”
赵玹默默地看着林朝余在那儿装，直到出了衙门，忍不住问他：“你真有什么作品？”
“以前硬着头皮写过一些，但大多现在看来都是无病呻吟，拿不出手，但那些诗书正经读过一些 ，不如我给你念点别的。”林朝余看着前方，拉长了调子，吟了一句，“忆君心似西江水，日夜东流无歇时。”
“我知道。”赵玹点头:“鱼玄机的诗。”
走了一段距离后，赵玹又慢吞吞开口:“这首诗写得还挺不错。”
林朝余表示十分同意。
……
翌日这秦州城便出了两件大事。
一是竹芳斋新来了个大美人，还弹得一手好琵琶，惹得富家子弟纷纷前去一睹真容。二是这城外冒出了吃人的猛兽，有个樵夫上山砍柴就被叼走吃了，尸骨无存。
一传十十传百，这猛兽很快在城中传开，体型越传越大，越传越可怖，甚至隐隐有成妖的走向。
反正闲来无事，林朝余和赵玹便去瞧上一瞧。
梁生正发愁呢，见到林朝余，立刻让衙门的人放他俩进来:“二位来的正好，林兄书读得多，赵兄又是江湖人定见多识广，来帮我瞧一瞧这是什么猛兽的脚印？”
林朝余和赵玹上前，就见地上的泥里有几个十分清晰的形状奇特又巨大的脚印，周围还有一些喷洒的血迹和打斗过的痕迹，看起来就像是人和猛兽经过一番激烈的搏斗。
“这蹄子印不像老虎不像熊又不像马。”赵玹摇头，看林朝余，“我不认得。”
“我也不认得。”林朝余看了看四周，“你们怎么知道人就被吃了？”
梁生答:“据说昨晚去砍柴就没回来，今早她娘子央了人去找，就看到这番景象，原本地上还落了那樵夫的鞋和衣服碎片，已经被我们收起来了。她娘子来报官，我们立刻赶过来，见到的就是这副景象。”
“看起来的确惨烈。”林朝余接着问，“以前有关于这里野兽的传闻吗？”
“从未，这是第一次出现。”梁生沉思，“奇怪，这地方虽然是山，但是因为平日都有人上山，以前顶多就是有些野狗和野猪罢了。”
“你怎么看？”这回林朝余问的是赵玹。
“说不定该找的不是野兽，而是人。”赵玹轻蔑一笑，“人最喜欢弄虚作假了。”
“我也是这么想的。”林朝余点头，很满意赵玹的回答，“玹儿与我真是心有灵犀。”
梁生虚心求证:“何以见得？”
林朝余:“这脚印这么大，你觉得这野兽得有多重？”
梁生思量了一番:“起码……得是头大黑熊这样的吧。”
林朝余走到那些脚印旁，伸腿站定，过一会儿抬起脚来，和地上那些脚印的深浅大致相同。
“看深浅对方应该比我重些。”
“原来如此！”梁生恍然大悟，十分愤慨，“究竟是谁，如此胆大包天！”
林朝余“嗯”了一声:“你让人再四处找找吧，说不定能找到尸体。有可能被抛尸荒野，也有可能被埋了，还有可能人还活着。总之，就是失踪了。”
“说到失踪，我昨日找了这儿的乞丐和流浪汉，走访了一天，又翻出了以前的宗卷，发现这两年丢了有三十人左右了，这还只是目前找到的，还有些没报案的，那些乞丐不见了也没人能注意，我估摸着实际上得有五十人了。”梁生皱着眉，“若再加上邻县，恐怕还得更多。”
“这么多人？”林朝余也吃了一惊，“这事可不小。”
“是啊，绝对有古怪，而且就目前查到的来看，失踪的男子数量与女子相近，男子倒是没什么，那些女子却都是年轻的妙龄女子。”梁生面色凝重，“这搞不好是人口贩卖。”
“辛苦梁兄费心调查了。”
梁生斗志昂扬:“自然，我一定揪出这幕后之人，若真是贩卖人口，这可是大罪！”
这事林朝余能帮自然得帮一把，辞过梁生后便让青麟卫的暗桩们暗中调查协助梁生。
与此同时的竹芳斋，昨日的公子哥还真来了，正想尽办法拐着弯儿地和闻人月套近乎，那样子可把唐枫看得牙痒痒。
特地来看闻人月的可不少，这回见那公子哥套完近乎回来落座，便有人阴阳怪气道:“姓陈的，你不还有个承剑山庄的大小姐吗，据说都快成亲了，现在还这么缠着闻人姑娘，怎么的，不要大小姐了？”
一听到承剑山庄，唐枫自然是竖起来耳朵，格外留心。
“别提了，我们那是长辈指腹为婚订的婚约，我上次去承剑山庄连她面也没见着，谁知道是美是丑呢？我心想若是美那也肯定美不过闻人姑娘了。”那陈公子“哎”了一声，“这不，庄主还请我今晚去承剑山庄用晚宴呢，估计是让我见见那大小姐了。”
“你就臭显摆吧，承剑山庄可不是什么野鸡门派，别人想去还进不去呢。”那群狐朋狗友拍他肩膀，“回来可得跟哥几个说说大小姐长得如何，若是个美女那得让我们见见，若是相貌丑陋就说出来让我们开心开心。”
“得，你们一个个都等着看我笑话呢。”陈公子嘴上笑闹，表情得意地从怀里掏出盖着承剑山庄印记的信封，“看到没？货真价实的，我即将成为这么多年来第一个被邀请上山的人了。”
那些酒肉朋友很是捧场，开始各种夸他“厉害”。
“我得早点出发了。”陈公子理了理衣襟，看样子是要打算走了，“不能让人久等。”
其他人笑道:“你是想急着去看那大小姐是人是鬼吧。”
陈公子在众人哄笑声中离开，唐枫暗自庆幸自己管住了自己的脾气和手没揍他一顿，否则和承剑山庄的梁子怕是要结下了。